Охотник и Воробей

- Хорошо, - кивнул Номи. - Кое-что я расскажу.

Он помедлил, выбирая с чего начать: он ведь не Глен-не-Глен, ему с 'безвидна и пуста' начинать не пристало, нужно выбрать какое-то более недавнее событие.

- Несколько лет назад Главный Смотритель Храма сошёл с ума, - наконец, решился он. - Когда точно это произошло - неизвестно, но факт остаётся фактом: он решил, что всё зло происходит от магов и волшебства и задался целью их уничтожить. Он считал, что если волшебников не станет, то и нежити исчезнут. Сначала никто ничего не понял, а потом Лист IV настолько всё подмял под себя, что никто и не думал сопротивляться. Одно за другое... Пару лет назад Главный Смотритель под выдуманным предлогом забрал старших учеников Ордена Насатера в заложники и всё это время удерживал при Храме. Я не знаю почему он вдруг решил так сделать: Орден всегда был предан Храму, мы не давали причин сомневаться в себе. Такого не случалось никогда за всю историю существования Храма и Орденов. Мы не знали, как на это реагировать.

- И даже не жаловались королю? - удивился Мегев.

- Я не знаю, - пожал плечами охотник. - Лично я воспринимал всё происходящее как внутренние дела Храма. Возможно, сэр Лерет рассматривал возможность обратиться к королю, но воспользовался ли он ею - без понятия.

Мегев сокрушённо покачал головой, а охотник продолжил:

- В любом случае, сейчас, когда всё уже случилось, что сделали с Храмом? Я не слышал, чтобы велось какое-то расследование, чтобы кого-нибудь наказали... Да и на чьей стороне были жандармы в противостоянии с Орденом?

- Может, потому что слышали только голос Храма, а ваш - нет?

- Не буду спорить, - пожал плечами Номи, - я - всего лишь охотник.

Мегев закрыл глаза и Номи в очередной раз напомнил себе, что 'снаружи' - с точки зрения обычных людей, всё происходящее должно было выглядеть очень странно. Да и как сам Мегев относится к охотнику? Будто бы он всё знает! Хотя он - просто один из воинов Ордена. Да, с сэром Леретом они старые друзья, но это не значило, что стратегия Ордена - это то, о чём Номи нужно было думать каждый день.

- После этого начались мелкие стычки с храмовниками, - продолжил свой рассказ охотник. - Меньше чем за год охотники перестали останавливаться в домах при Храме, отдавая предпочтение гостиницам и жилищам обычных людей. Кроме этого участились нападения на охотников в дороге. Конечно, всегда находились охочие до нашего скарба, ведь известно, что мы всегда возим с собой изрядно волшебных зелий и амулетов, но в последний год таких нападений стало слишком много, а удачных - и того больше в сравнении с тем, что было раньше. В итоге это закончилось тем, что глава Ордена объявил двенадцатиглавье. Вам этот термин, скорее всего, ничего не говорит, - кивнул Номи видя непонимающие взгляды собеседников. - Все действия Ордена и его членов прописаны в его уставе. Устав - закон, по которому мы живём и выполняем свои обязанности. Там есть правила и предписания на все случаи жизни. Одним из таких случаев является описание действий Ордена в случае, если для его существования есть какая-то внешняя угроза. Такая глава есть в уставе каждого Ордена, не только у нас. И ни разу до этого никто не применял указания из этой главы в жизни. Да, на сегодняшний день Орденов Храма почти не осталось, но они увядали постепенно, их адепты теряли силу, умения растворялись в крови, дети всё чаще рождались не-магами. Возможно, именно поэтому сэр Лерет медлил с решением до последнего: никто никогда не делал ничего подобного. Основным 'стержнем' главы, который вам должен быть интересен во всём происходящем, это то, что Орден прекращает выполнение любых своих внешних обязательств и его члены сосредотачиваются на единственной цели: сохранить Орден. Для Ордена Насатера это значит, что мы прекращаем борьбу с нежитями. Все старые договорённости утрачивают силу. Любые обещания, которые охотники кому-либо могли давать, становятся недействительными. И в случае нашествия Орден не борется с волной наступающих монстров.

- Как сейчас, - тихо произнесла Триша, и Номи кивнул соглашаясь:

- Да, как сейчас. Потому что если Ордена не станет, то нет смысла сражаться сейчас - некому будет остановить следующие волны.

Кухню окутала долгая тишина.

- То есть, ты приехал сюда, чтобы освободить заложников Ордена от Храма, - наконец, подвёл итог Мегев. Он говорил медленно, словно раздумывая над каждым произнесённым словом. - И Орден больше не будет защищать людей, пока не убедится, что никто на него не посягает.

- Вроде того, - кивнул охотник.

- Ладно, всё случилось. Что ты делаешь здесь теперь? Тебя прислали вести переговоры с правительством?

- Нет, - покачал головой охотник. - Мы здесь проездом.

- Куда?

- На юг, в Тронстен. Остановимся в столице на какое-то время, потом поедем к побережью.

- Почему туда?

- Не думаю, что кто-то ожидает, что мы туда поедем, - охотник решил, что рассказывать об уникальном таланте Воробья и лаборатории в южной резиденции Ордена будет сейчас лишним. Он даже не был уверен, что в южной резиденции их кто-то дождётся, и что лаборатория окажется в их распоряжении. Как тяжело остаться без связи! Неведение оказалось тяжёлой ношей, и даже Глен не мог облегчить её. Да, Номи знал, что сэр Лерет жив, и что, возможно, гораздо лучшей идеей было бы попробовать пробиться к ним, а не двигать через все населённые земли кто знает куда с сомнительным результатом. Но сначала его остановили войска, стоящие плотным кольцом вокруг Тропа. Нашествие началось, когда Номи с Воробьём уже ушли от основной резиденции слишком далеко. Второй причиной, почему Номи не рискнул сунуться в резиденцию, было молчание сэра Лерета. Почему он не прислал ему ни одной камидамы? Не может быть, чтобы они вдруг закончились. Не может быть, чтобы они перестали работать: каким-то образом ведь главе удалось предупредить всех охотников - или большую их часть - потому что за всё путешествие от Тропа обратно в столицу они не встретили ни одного охотника в Пути. И никто из встреченных ими не смог припомнить, чтобы они видели настоящего охотника в последний месяц. Почему же именно его сэр Лерет обходит вниманием Номи предпочитал не думать. Точнее, думал долго, но так и не пришёл ни к одному определённому выводу. Если Основатели позволят им когда-нибудь встретиться ещё - тогда он спросит. А что сейчас гадать на воде? В третьих: он хотел увидеть Лаши. Убедиться, что с ним всё в порядке. Он давно не получал от него никаких вестей.

- То есть, вы едете не в южную резиденцию? - уточнил Мегев.

- Туда тоже заглянем, если представится такая возможность, - согласился Номи, - но я не знаю что там происходит сейчас. Слухов я пока о них никаких не слышал, а связи с ними у меня нет.

Мегев поджал губы и кивнул. Помолчал. И добавил:

- В любом случае, двенадцатиглавье или нет, сэру Лерету стоит послать представителя ко двору. Храм, насколько я понимаю, будет говорить только за себя. Кому-то нужно представлять позицию Ордена.

- Неплохо бы.

- Может, ты попробуешь?

- Нет.

- Почему?

- Сэр Лерет не поручал мне такой задачи. Моё участие может всё повернуть в худшую сторону, всё же я - не дипломат, - он непроизвольно вспомнил Глена-не-Глена, который хитроумным образом умудрялся портить всё, к чему прикасался. Хотя, стоило признать, Номи знал только летопись ошибок духа, об удачных делах тот не распространялся. Кто знает, сколько их?

- Ладно, и что же вы будете делать на побережье?

- Скрываться. На моих руках - кровь Главного Смотрителя. Даже если Орден договорится с королём и парламентом, не думаю, что меня оправдают, - пожал плечами охотник.

- Судя по твоему тону, ты не раскаиваешься в сделанном, - хмыкнул Мегев.

- Если бы мне представилась возможность повторить всё, я бы постарался убить его раньше, - согласился Номи. - Погибло бы намного меньше людей.

- Ты не говоришь 'невинных'?

- Сейчас речь идёт о выживании человечества как вида. Мне без разницы какие преступления они хранят в своём прошлом.