Страница 4 из 8
– Как велика охваченная эпидемией площадь? – спросила Черная Вдова.
– Точно не знаем, – развел руками Брюс. – Однако в «ЩИТ» поступило множество сигналов бедствия из делового центра города. Судя по всему, ключевые события разворачиваются именно там. Мы с Лэнгом сейчас в моей лаборатории. Попробуем создать лекарство.
– У нас есть большая часть необходимых материалов, – добавил Человек-Муравей. – Но вирус продолжает распространяться с ужасающей скоростью. Пока мы будем заняты синтезированием противоядия, постарайтесь разыскать всех зараженных и поместить их в карантин, чтобы те не могли никого укусить.
– Послушай-ка, браток, – возмутился Соколиный Глаз. – Может, ты и обнаружил этих монстров первым, только это не дает тебе права указывать нам, что делать!
Однако тираду лучника прервал Капитан Америка.
– Мы все понимаем, – обратился он к Скотту. – Команда сию же секунду отправится в Центральный парк и постарается отделить инфицированных людей от здоровых. Необходимо остановить эту заразу.
– Возможно, дело обстоит еще хуже, чем мы думали, – пробурчал Железный Человек. – Обратили внимание на странное поведение бойцов «АИМ»? Их лица были не видны за масками, но движения этих парней во время битвы были очень похожи на походку и жесты зомби, которых Лэнг показал нам на видео.
– Если солдаты «АИМ» уже попали под действие вируса, то будьте крайне осторожны! – сказал Скотт. – Он передается через укусы.
– Да ничего с нами не случится, не переживай, – заверил героя Клинт. – Старк же сказал, что они все в масках. Ткань не прокусишь!
– Верно, – кивнул Лэнг. – Только ведь сами они как-то заразились!
– Точно! – воскликнул Стив. – Ребята, быстренько проверьте одежду. Ни по кому муравьи не ползают?
Все уставились на Тони. По его броне как раз передвигалось одно насекомое! Секунду спустя оно уже исчезло меж двух пластин доспехов Мстителя.
– Не волнуйтесь, – спокойно произнес Железный Человек, отделяя от своего костюма детали. – Далеко это членистоногое не уйдет!
Однако прошло несколько секунд, а найти муравья никак не удавалось.
– Что-то мне не по себе... – пробормотал Старк и вдруг потерял сознание.
Уилсон тут же подбежал к распластавшемуся на земле товарищу и прихлопнул высунувшееся из-под его костюма злосчастное насекомое. Но было поздно. Тони оказался укушен!
– Эй, ты в порядке? Слышишь меня? – попытался растормошить друга Сокол.
Тот в ответ лишь застонал и медленно начал поднимать раскрытую ладонь, целясь в соратников лазером.
– Ложись! – скомандовал Кэп.
Едва супергерои успели разбежаться в разные стороны, инфицированный Железный Человек открыл огонь.
Скотт с Бэннером в ужасе переглянулись. Самое страшное, что они ничего не могли поделать – лишь беспомощно наблюдать, как один их собрат пытается уничтожить других!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ГОЛОГРАФИЧЕСКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ находящихся на поле боя с «АИМ» Мстителей исчезло, однако Лэнг и Брюс продолжали слышать все, что там происходило. Судя по звукам, Роджерс, Сэм, Наташа, Бартон и Тор пока успешно уклонялись от выстрелов Старка. Но надолго ли им хватило бы сил?
– Нужно вывести Тони из строя, не причинив ему вреда! – крикнул остальным Стив, прикрываясь от лазерных лучей щитом. – Он даже в одиночку способен разрушить половину города. Необходимо продержаться как можно дольше, чтобы Скотт с Бэннером смогли приготовить антивирус!
– Я усмирю Железного Человека! – кивнул асгардец, размахивая волшебным молотом, и вылетевшая из него молния попала прямо Старку в грудь.
– Стой! – завопил Сокол.
Однако было уже поздно.
Ударившись о броню супергероя, зарница срикошетила и вернулась к громовержцу, ударив его мощным разрядом электричества. Тор прямо в полете потерял сознание и с грохотом рухнул вниз.
– Это недавнее нововведение Тони, – поспешил все объяснить ошарашенным друзьям Уилсон. – Он установил на свои доспехи громоотвод.
– Отлично, просто класс! – скривился в усмешке Клинт. – Мы потеряли асгардского бога. Как теперь будем побеждать Железяку?
Когда эта фраза раздалась из динамиков коммуникатора в лаборатории Брюса, тот встревоженно посмотрел на Человека-Муравья:
– Нам надо срочно попасть в город, чтобы подсобить Мстителям!
– Нет, – возразил Лэнг. – Мы не сможем никому помочь, пока не найдем лекарство от зомби-мутации!
– И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, пока наши товарищи в опасности?
– Есть одна идея, – улыбнулся Скотт. – Я пошлю им на подмогу своего приятеля!
* * *
Каждый следующий залп Железного Человека мог стать фатальным для кого-нибудь из команды. Спасти ее могло только чудо, и оно свершилось! Над головами героев прозвучал голос Лэнга:
– Прости, Старк, но потом ты меня обязательно поблагодаришь!
Подняв взгляды, Мстители заметили в небе Эвклида. Крылатое членистоногое было еще крупнее, чем обычно! Насекомое спикировало из-под облаков прямо на Тони и, не сбавляя скорости, сбило его с ног.
– Гений в доспехах повержен букашкой! Чего только в жизни не увидишь! – присвистнул Соколиный Глаз.
Мегамуравей обернулся к участникам отряда, и те увидели, что к его голове прикреплен монитор, с которого к друзьям и обратился Скотт:
– Мы с доктором все еще заняты в лаборатории, однако этот суставчатый паренек – тоже неплохой помощник, поверьте. У него на спине есть специальная коробка с феромонами, так что я смогу давать Эвклиду указания на расстоянии.
Правда, радоваться оказалось рано: оглушенный Железный Человек снова поднялся на ноги и бросился в атаку на гигантское насекомое. К счастью, помимо видеокамеры и контейнера с биовеществами, Лэнг снабдил своего членистоногого посланца еще и отражателем энергии, так что лазерные лучи не причинили тому никакого вреда.
– Не думал, что когда-нибудь произнесу подобную фразу, но... Ребята, надо помочь муравью! – воскликнул Капитан Америка.
* * *
Трудясь в лаборатории, Скотт то и дело поглядывал на экран, по которому транслировалась схватка супергероев с зараженным зомби-безумием Тони Старком. Теперь Лэнг переживал еще и за Эвклида!
– Похоже, я нашел решение, – вскоре окликнул его Бэннер.
Положив под микроскоп образец гемолимфы, ученый капнул на нее каким-то таинственным химикатом. Внедренные таким образом в жидкость антитела тут же начали перемешиваться с ее собственными болезнетворными клетками.
– Работает! – возликовал доктор.
Однако уже через несколько секунд вирус вновь активизировался и начал распространяться в составе органической массы с прежней скоростью.
– Противоядие вроде бы пытается действовать, но у него не получается войти в стабильный контакт с токсичными тканями, – подытожил Брюс.
– Гм... – задумался Скотт. – Все началось с заражения насекомых в Центральном парке. Может, эпидемия ориентирована именно на их физиологию? Давайте попробуем добавить в лекарство муравьиную кислоту!
– Отличная идея! – обрадовался Брюс.
Друзья положили под стекло новую порцию гемолимфы, и на этот раз в состав антитоксина был добавлен предложенный Лэнгом фермент. Решение оказалось верным: губительные клетки начали стремительно исчезать!
– Получилось! – торжествовали исследователи. – Осталось главное: испытать противовирусное средство на людях!
– Нам нужен доброволец, – заявил Бэннер. – Придется поймать какого-нибудь зомби и доставить его сюда.
– Этот подойдет? – раздался в дверях голос Клинта, и они с Капитаном Америка втащили в кабинет Брюса находящегося без сознания Железного Человека.
Ученые молча вытаращили на явившихся глаза.
– Эвклид помог нам вывести Тони из строя, – объяснил Роджерс.