На дне

— Олдор, ежвить, как бы я к этой развратнице не относился… история её правдива, — ответил Храмовник. 

— Спасибо, Хмошэ, — все заметили, что она впервые обратилась к нему без издёвки.

— Чуть не забыл: где это ты тут меч смогла купить?! — спросил Олдор.

— Иногда к Цыплятнику, обычно по утрам, приезжает торговец. Его зовут Сушник, это скелет на повозке, с запряжёнными волками. Он торгует прямо через чёрный забор. Если захотите найти, то идите к Юго-западному углу, — объяснила Даффи.

— У нас нет компаса, — Олдор развёл руками.

— Справедливо. Тогда так: когда солнце начнём опускаться иди за ним, пока не упрёшься в забор, затем на лево. Правда легко, зайчик?

— … — он молча кивнул. Информация была правда полезной. Вот только с пустыми карманами с торговцем не о чём разговаривать.

* * *

Наконец, спустя какое-то время, они пришли к нужному место. Это окраина леса, после которой начиналась каменистая полянка, а дальше скалы. Высокие, с острыми краями… Где-то там в пещере, скрывался Жусар с двумя приспешниками.

Раздав команды, Даффи выбрала подходящее место, под деревом с прочной и высокой веткой. После чего она разложила сеть и начала привязывать верёвку. Хмошэ собирал литься и веточки в кучу, чтобы накрыть будущую ловушку. А Олдор должен подготовить противовес. То есть найти то, чем наполнить вторую сеть: много-много тяжёлых камней. Каменистая поляна рядом, поэтому натаскать целую груду булыжников не сложно. И, видимо, Даффи хорошо потрудилась, она продумала всё.

Ловушка работала так. На землю расстилают сеть, маскируют её палочками, землёй, листьями и прочим мелким мусором. К сети привязывают четыре верёвки, их концы связывают и привязывают к ещё одной верёвке. Её перекидывают через прочную ветку и привязывают к грузу, другой сети, наполненной камнями. Груз должен быть высоко, то есть, его также нужно привязать, но уже другой верёвкой. Она также перекидывается через ветку и обматывается вокруг ствола снизу, чтобы её было удобно рубить. После того, как она будет перерублена груз полетит вниз, таща за собой основную верёвку, соединённую с сетью. За счёт падения груза сеть молниеносно поднимется в воздух, «схватит» тех, кто в неё угодил.

 — Я думаю хватит, — обратился Олдор к Даффи. Он собрал целую кучу камней, а она почти закончила с узлами. Хмошэ также замаскировал большую часть сети, разложенной на земле.

— Сейчас я залезу на дерево и всё там подготовлю. Вы с Хмошэнигом пока наполните сеть камнями, только чтобы её можно было поднять. Во время работы она вела себя иначе. Не распылялась на глупые шутки и простые издёвки. Вся отдавалась дело. Наверное, сильно хотела получить меч обратно и сберечь себя… 

Вскоре ловушка была готова.

— Смотри Хмошэнь, рубишь тут, — она указала пальцем на верёвку, обмотанную вокруг ствола, именно она и держала груз, — и тогда хлобысь! Камни летят вниз, а сеть поднимается. Понятно? — спросила она с явным намёком, что не прочь объяснить простое действие ещё пару раз.

— Понятно. Че я тебе совсем пень еже? — огрызнулся Хмошэ.

— Только руби по команде.

Теперь, когда ловушка была готова, они могли возвращаться в Бочку, чтобы обсудить план и подготовиться к завтрашнему дню.

* * *

Группа возвращалась в Бочку.

— Тс-с-с, — тут кто-то есть, — шепнула Даффи.

…вжух…

С высоты прилетала стрела и воткнулась Даффи в плечо.

— У-у, — завопила она от боли, когда вытащила её. 

Внезапно справа и слева показались два скелета.

— Зараза! Ловушка. Жул, в бой скомандовал Олдор и полез на дерево за лучником.

— Ты в броне, идиот. Полезу я! — выкрикнула Даффи.

— Нет, у меня с ним личные счёты, — почему-то Олдор был уверен, что это именно тот лучник, который заманил его на дерево и благополучно скинул оттуда.

…бамс…

Топор Хмошэ вонзился в деревянный щит скелета. Тот поднял меч для удара…

…хрык…хрыс-тык…

Жулик схватил его за обе ноги. Меч лишь слегка стукнулся о Хмошэ.

Даффи боролась с гнильщиком в тяжёлой броне. Она не могла подойти к нему достаточно близко, чтобы нанести серьёзные удары. У него был длинный меч, а у неё короткие кинжалы.

…вжух…

Она с лёгкостью укорачивалась от быстрого меча. Но подойти ближе всё никак не получалось. Гнильщик умел обращаться с оружием и знал, о своей медлительности.

Трёхглавый крыс и Хмошэ быстро разобрались со «своим» скелетом и побежали помогать Даффи.

Олдор в это время практически добрался до скелета с луком. Он предполагал, что некоторые ветки будут подпилены, поэтому лез крайне осторожно.

— Ты куда лезешь, гнида ржавая, — подначивал его лучник. Олдор быстро узнал в нём того самого, а вот лучник его нет.

Когда Олдор лез за скелетом, то внимательно смотрел куда тот ступает, за какие ветки хватается. Понимал, что какие-то из них наверняка будут не подпилены и достаточно прочным, чтобы выдержать вес. Именно это и помогло Олдору забраться высоко.

Лучник попался в ловушку, выше лезть он не мог. Олдор хоть и получал ногами по кистям, но всё равно пытался его схватить, меч то он оставил внизу, под деревом…

Троица внизу уже окружила медлительного гнильщик.

…крык…крык…

Первым на него кинулся жулик. Но даже все его зубы ничего не могли сделать толстой броне. Однако, скелет отвлёкся и попытался ударить крыса мечом. В этот момент Хмошэ был с боку и рубанул по врагу топором. Даффи стояла сзади, за пару секунд она нашла слабое место и вонзила туда два кинжала.

Гнильщик наконец-то почувствовал, что дело плохо. Не обращая внимания на крыса, замахнулся мечом прямо с разворота…

…бздынь…

Его меч угодил по кирасе Хмошэ. Храмовник в последний момент успел закрыть собой Даффи.

— Ну, вообще-то я могла увернуться, — ответила она.

Хмошэ жестом показал на её ноги. Опустошённая стояла на корнях, одно неловкое движение, и она наверняка упала бы.

Меч гнильщика отлетел от брони Хмошэ. Храмовник толкнул его и…

…брык-бумс…

Тот споткнулся через крыса и упал на спину… Даффи прыгнула на него, не давая ему встать. Крыс вылез из-под его ног, Хмошэ приготовил топор…

Спустя пару мгновений гнильщик уже не представлял угрозы. После чего они посмотрели по сторонам, но не увидели Олдора, зато услышали:

— Береги-и-ись! — он ещё никогда так громко не орал.

Реакция Даффи была намного быстрее, чем у храмовника. Она первой увидела, что с дерева летит скелет, размахивавший руками…

…плюх…

Она толкнула храмовника в сторону, пока тот пытался сообразить, что вообще происходит. Меньше, чем через секунду на то самое место, где он стоял приземлился скелет…

…хрып-ск-ры-рхкы-пк-хс… 

От удара он разлетелся на кусочки. Олдор начал медленно и осторожно слезать с дерева. Хмошэ встал и посмотрел на, разлетевшегося в пыль, скелета, затем на Даффи, которая лежала рядом. Он смотрел на неё и долго молчал. Она встала и отошла в сторону:

— Чё уставился, Хмошэнь-броненошень?.. Ты прикрыл меня, я тебя. Квиты, — сказала она.

— Ежвить… ты прости, что плохо думал о тебе…

— Ослик, это ничего не значит. Ещё раз, для одарённых, ты прикрыл меня, я тебя. Всё!

— Смотрю вы подружились? — слезая по веткам, спросил Олдор.

— Нет, — хором ответили они.

Приказав обыскать груды костей, Даффи подсела к мёртвому гнильщику и начала срезать куски мяса. Она очень торопилась, знала, что «жить» тому осталось несколько минут, а то и секунд. Она отрезала лишь немного прежде, чем гнильщик умер… Его броня исчезла, мясо превратилось в жидкое желе, а кости разъединились.

 Олдор нашёл у бывших скелетов несколько монет, а потом увидел, что делает опустошённая:

— Ты это для охоты? — спросил он, не сомневаясь в положительном ответе.

— Нет, зайчик, для себя. Вечером сварю и скушаю. Хочешь? Могу угостить, — она в который раз засмеялась и отошла от густой кровавой лужи.

— Хе-х… смешная шутка. А я думал, ты реально будешь его есть.