На дне

Они, как и всегда, двигались по лесу. Каждый, в меру своих возможностей, старался не шуметь. Лучше всего получалось у Даффи и Жулика. Олдор в тяжёлой броне мог навести шороха. А что до храмовника, так тот словно и не старался тишину соблюдать. Они прошли примерно половину пути и Даффи сказала:

— Мы далеко от Бочке. Можем поболтать, хотя Хмошэню лучше рот не открывать, — улыбнулась она и посмотрела на Олдора. По голому черепа, скрытому под забралом было слышно понять его эмоции. Но он ответил:

— Очень смешно. Да… расскажи лучше о ловушке, — приказным тоном сказал Олдор.

— Зайчик, не командуй. Захочу расскажу, не захочу не расскажу, — после паузы добавила, — хочу. Плана вы ещё не знаете, но это потом... Как я это вижу: мы с тобой крадём меч, — Даффи указала на Олдора, — и бежим в лес. Пробегает по сети, наши преследователи за нами. Хмошак будет должен перерубить канат и тогда преследователи повиснут в воздухе. Ну а мы их добьём и разойдёмся. После этого, если я увижу вас около Бочке, то убью без раздумья, — пригрозив смертью, она мило улыбнулась. Как всегда. 

После рассказа Олдор завалил её разными вопросами. Впрочем, сам план они ещё не обсуждали, и бывший король не мог знать всех тонкостей этого дела. Можно подумать, что Даффи могла просто проникнуть в пещеру и выкрасть меч, убить им себя и воскреснуть, но уже с заветным оружием в руках. Но существовала целая куча сложностей и проблем. В пещере Жусар, скорое всего, будет не один. А Даффи признавала, что он сильнее, даже при всей её ловкости и сноровке. А, если в пещере кто-то есть, в чём глупо усомниться, то они не позволят украсть меч. Приспешники Жусара, да и он сам не допустят, чтобы Даффи убила себя, держа оружие в руках. Они сначала отберут его, а уже потом сделают с ней то, что посчитают нужным. Поэтому такой план не мог сработать, по крайней мере пока Даффи была слабее Жусара и его опустошённых вместе взятых.

— То есть Хмошэ останется в лесу, ничем не рискуя? — спросил Олдор.

— Именно так.

— Аха-ах, засмеялся Олдор, — вот видишь, Хмошэ, она о тебе заботится.

— Это смешно. В бою он ещё бесполезней чем, ты. Но, надеюсь, с верёвкой справится.

Хмошэ всё слышал, но тактично промолчал. Олдор посмотрел на крыса и спросил про его участие в плане:

— Даффи, а Жулик что делать будет?

— Зайчик, я же говорю план обсудим, когда будет готова ловушка и мы вернёмся в Бочку.

Бывший король кивнул дальше они шли молча. Олдор и Хмошэ поочерёдно несли мешок. Разумеется, усталости они не чувствовали, вместо неё лишь хотелось ни о чём не думать и спать. Впрочем, в начале дня это практически не ощущалось. Жулик шёл сразу за Даффи и повиливал хвостиком.

«Не крысиный король, а собака какая-то». — подумал тогда Олдор. Он не в первый раз заметил, что у трёхглавого крыса появляется всё больше индивидуальности, как бы сказал храмовник: «души».

* * *

— Даффи, я тут подумал, что, если ты в сговоре с Жусаром? И никакого меча нет? Ты просто сдаёшь меня ему?

— С дуба рухнул? Мне казалось, что вопрос с доверием полностью исчерпан.

— Так докажи! — возразил Олдор.

— Ага, ежвить… поди врёт ведьма, — вставил Хмошэ.

— Бочке мало значит, ну слушайте… — опустошённая погрузилась в воспоминания. И заговорила.

* * *

— Нахрена ты его прикончил, Жусар? Это же мёртвый король, столько возможностей… — спросила Даффи, она вышла из леса и встала около того дерева, где всего пару минут назад беседовали Олдор и самый могущественный гнильщик во всём Цыплятнике.

— Мы договорились держать нейтралитет, проваливай, — спокойно ответит он, снова сел на бревно. Достал из кармана самодельную сигару, непонятно из чего сделанную, и закурил. Пустил пару колец.

— Я не хочу драки, ты сильнее, мы оба это знаем. Но объясни почему ты его убил? — Даффи села на бревно, но слишком близко. Она старалась говорить спокойно, чтобы лишний раз не его не злить.

— Понимаешь, если эта мразь вернёт человечность, то королевство снова начнёт гнить. Люди толпами хлынут на земли нежити. А если не допустить его возвращения, то есть шанс. Быть может к власти придёт кто-то достойный.

— Кончай, ты реально думаешь, что королевство рушилось, а люди умирали только по вине короля? А может ты просто мстишь за свою смерть, за смерть семьи?

— Даже, если и так, то одно другое не исключает. Королю плевать на Чернь, это проклятый дерьмо-город. Считаешь, что ему на другие города не плевать? А деревушки на окраинах?

— Я не сильна в политике, — сказала Даффи и уже собралась уходить.

— Постой-ка постой, сколько твой меч стоял? — Жусар увидел, что за её спиной висело совершенно новое оружие. По крайней мере ржавчины не видно, а лезвие словно только вчера наточили. Черенок был обмотан совершенной целой тёмно-коричневой кожей. А в гарде мелькал зелёный камушек, возможно, рубин. 

— Не важно, мне пора.

— Отвечай, я сказал!

— Две сотни лонов и горсть фигурок, — ответила она.

— Давай его мне и можешь идти, — сказал Жусар, будучи уверенным, что вот-вот получит хорошенький новый меч, — а я так уж и быть отдам тебе эту рухлядь. 

— Ты не можешь его забрать, я честно заработала на него! — она возразила, словно ребёнок взрослому.

— Плевать. Отдавай меч, или я сам возьму, — Жусар докурил сигарету, запустил её в Даффи. Встал с бревна, в правой руке он держал свой старый меч, а в левый колючий щит. — Ты не победишь.

После этих слов Жусар кинулся на неё, чтобы та не попробовала улизнуть. Бег, это, пожалуй, единственное в чём она лучше…

…бздынь…

Меч Жусара опустился на Даффи. Она защитилась своим. Еле-еле удержав его обеими руками. Сила удара была невероятной. Пока мечи давили друг на друга, Жусар замахнулся щитом и вмазал ей по лицу. Кровь и слюна вылетели из рта.

Даффи упала на землю, но вскочила меньше чем за секунду. В её сторону уже летело остриё меча.

…вжух…

Она успела отскочить и увернуться.

…бамс…

Ещё до того, как она прыгнула Жусар замахнулся щитом. Даффи, по сути, сама налетела на него. Снова оказалась на земле. Выронила новый меч.

Жусар подхватил его, а старый метнул в сторону. Думал, что обезоружил опустошённую. Но Даффи выхватила два кинжала, которые крепились к бёдрам и…

…пшик…впык…

Оба лезвия вонзились между рёбер Жусара, чуть ниже подмышек. Из ран хлынула кровь.

— Неблагодарная, — злобно прорычал он и резко опустил обе руки. Кинжалы оказались зажаты. Даффи дёргала их, но не могла достать.

…хрык…

Жусар лбом долбанул ей по носу. Она упала в третий раз, из носа хлынула кровь. После чего он вынул оба кинжала и бросил на землю. Убрал щит и новый меч за спину. Подхватил Даффи, под руки и поднял. Она еле-еле стояла на ногах. Жусар обхватил её голову руками и поцеловал в губы.

…крыкс…

Он свернул её шею и шепнул:

— Мы могли бы на колени поставить весь Цыплятник. Но ты выбрала другой путь…

* * *

— Ага, представляете. Ублюдок свернул мне шею… Я ожила без меча и кинжалов. Но у меня остались ещё два запасных, — она достала их и ловко крутанула вокруг больших пальцев.

— Так вы были парой?! — практически в голос спросили павший король и храмовник. Олдор мог в это поверить, но думал, что такие люди не уживаются. А Хмошэ Жусар казался слишком правильным для мерзкой Даффи.

— Да, представляете себе, были. Но я не собираюсь вам об этом рассказывать… Так вот, когда я очнулась, то твёрдо решила найти Олдора. Ну и тебя, Хмошэнь-обормошень, всё-таки кто-то должен руководить ловушкой, — она снова рассмеялась.

— Даффи, ты подумала, что я захочу ему отомстить, да? — спросил Олдор, — А моя реакция была для тебя сюрпризом?

— Верно. Я думала, что наш король смелее, вообще я специально сразу не сказала о Жусаре, думала, что это будет мой конёк. Кто же знал, что ты, зайчик, такой трусливый.

— Хм… Что думаешь Хмошэ? Можно ей верить? — спросил Олдор, но сам для себя решил, что она не обманывает. Да и помочь у него была своя мотивация: грибы, растущие в пещере, которые могут вернуть память.