На дне

— А...

— Храмовник, заткнись. Вон сколько волков дохлых, Выр уже бежит сюда, пора сваливать!

— Какой к чёрту бочке? — спросил Олдор, но она притворилась, что не услышала вопроса.

* * *

Даффи шла первой, она хорошо ориентировалась в Цыплятнике. Знала практически каждое дерево, каждый кустик. Она вела новых «друзей», которых завела весьма экстравагантным способом, к своему излюбленному месту. Все четверо, также, как и обычно, двигались по лесу с серыми деревьями и не менее серыми листьями. Зелень встречалась очень редко.

— Почему ты всё время кривляешься? Меня это раздражает, — грубо произнёс Олдор.

— Моя сущность — это притворство. Значит, я буду настоящей, только, если буду притворяться кем-то другим. А, если перестану, то и настоящей не буду.

— Каво?! Ты зубы то нам не заговаривай, коварная, — вмешался в их разговор Хмошэ. Он шёл сзади, рядом с трёхглавым Жуликом.

— То, что ты говоришь какая-то глупость… Скоро мы придёт в… а куда? — Олдор раздвигал ветки руками, чтобы они не били по лицу.

— Осталось недолго, потерпите, зайка. И крыска, и ослик — сказала она и побежала.

— Жул, следуй, — хозяин нежить-зверя указал на девушку. Думал, что так будет проще не потерять её из виду. Бежала она быстро.

— Не нравится она мне… ежвить разбойница кака-та, — шепнул Хмошэ. Но Даффи, которая не успела убежать далеко, его услышала:

— Храмовник тролльев дерьмоприёмник! — в излюбленной манере ответила она.

— Напросишься! — выкрикнул Хмошэ.

Она бежала по лесу, словно самая ловкая кошка. Казалось, что Даффи проделывает это каждый день, настолько грациозно и уверено давалось ей каждое действие. Чего нельзя сказать о Олдоре и компании. Впрочем, крысу хватало ловкости, чтобы не спотыкаться о каждый торчавший корешок, но даже он не мог догнать Дафии. Через какое-то время она вовсе скрылась из виду.

Жулик остановился и дождался своего хозяина со спутником. Два скелета смотрели по сторонам, пытаясь найти Даффи, или хотя-бы её следы. Но ничего не выдавало её присутствия. Кругом были только деревья с серыми облезлыми стволами и «мёртвыми» листьями, колючие кусты. Даже следов в грязи не видно. Будто бы она по деревьям скакала, как белка.

— Она сама нас бросила, значит мы больше ничего ей не должны, — радостно констатировал Олдор. Хотел предложить прекратить её искать и заняться своими делами…

…шпш-шп…вжикх…

С дерева кто-то резко спрыгнул прямо на Олдора. Он устоял на ногах, и попытался скинуть нападавшего. Но, когда поднял глаза, то понял, что на его плечах сидит Дафии, мило посмеивается.

— Куда-то собрался, зайчик? Думал от меня так легко отделаться? — она спрыгнула с его плеч, сделав заднее сальто. От толчка Олдор шагнул вперёд и поскользнулся на грязи. Но не упал.

— Говорю вам, ненормальная, бесовщица, — храмовник пригрозил ей костяным кулаком.

— Сейчас это была вовсе не моя причуда. Я проверяла вас.

— И как мы? — поинтересовался Олдор.

— Ужасно. Просто отвратительно, хуже некуда. Если вы так будете бегать, то вас догонят и... Но меч то будет у меня, так что плевать я хотела, это в ваших интересах. Может вам мотивации не хватило? А? Или я недостаточно красивая? А может вам мышц нарастить стоит? Хм…

— А ну хватит, — Хмошэ снова заворчал.

Успокоившись, они пошли дальше. Даффи больше не пыталась сбежать или подшутить над своими спутниками.

— Знаешь, а ведь мы здесь не самые сильные. Почему ты выбрала именно нас?

— Дело не в силе, а в доверии. Я следила за вами, видела тех трёх скелетов, которые были готовы друг друга придать ради одной акши… А здесь ведь все такие ублюдки, верить можно только себе. Вы, хотя бы, доверяет друг друга. Да храмовник туповат, крыс так вообще зверюга… А связываться с тобой, всё равно, что обмазаться кровью и нырнуть к акулам. Но все упирается в доверие.

— Ясно, — кивнул Олдор. Он понял, что сейчас она говорит правду, не пытается уйти от ответа или юлить.

— А, чтобы доказать вам, что и мне можно доверять я виду вас к Бочке, тайному месту. О нём знаю только я.

— Бочка?

— Смотри туда — она показала пальцем, — видишь?

— Ага, похоже на скалу или вулкан.

— Верно. Мы проберёмся в кратер. То место, вам покажется настоящим раем. А, слышишь хреновник?

— У нас разные еже представление об рае… я не ты ежвить, — всё продолжал спорить Хмошэ.

— Ну-ну. На самом деле все мы хотим одного. Тебе понравится там.

— Сомневаюся я, — Хмошэ потряс головой.

Дальше они шли молча. Небольшой и уже давно потухший вулкан был совсем рядом. Кажется, что оба скелета даже видели его раньше, но не приближались. Оно и понятно, кто бы мог подумать, что в потухшем жерле есть что-то полезное. Тем более рай, как сказала Даффи.

— Это ловушка? — спросил Олдор. Даффи подскочила к нему словно молния. И подставила два кинжала. Один к шее, второй к отверстию в шлеме:

— Поверь, если бы я хотела вас убить…

— Верю, верю. Убери, — от оттолкнул её оружие и отступил назад, — идём дальше.

* * *

Они упёрлись в каменный кратер, торчавший из земли. Огромные камни, сплавленные между собой, словной слоённый пирог, тянулись высоко в верх. Вулкан был высотой метров пять, но в сравнении с другими, которые разбросаны по всему Лонэхов, просто кроха. Он заканчивался острой кромкой примерно на уровне верхушек деревьев. То есть заглянуть в кратер могла бы только белка или птица, коих практически не сыщешь на землях нежити. Кто-то тяжелее не смог бы забраться на дерево так высоко, ветки не выдержат. Стало быть, через верх в туда не проникнуть.

Казалось, что вулкан — это некое рукотворное творение уж слишком идеально он выглядел. Нет, были, конечно, и трещины, и неровности и много различных следов коррозии. Но сама форма чуть ли не идеальная округлая пирамидой со срезанной верхушкой.

— Ты хочешь сказать, что внутрь можно попасть и там есть место?

— Увидишь и сам решишь, — без капли сомнения ответила Даффи. Ещё бы, она уже бывала там сотни раз.

— И как ежвить туда залезть то? Мыж не птички, крылом не махнём, — всё не унимался Хмошэ. Как и раньше старался не смотреть на вызывающе одетую опустошённую.

— Вверх и вниз, вверх и вниз. Просто смотрите за мной, — сказала она и повела компанию в сторону.

Немного обойдя вулкан, они увидели, что Даффи куда-то указывает. Но на том месте не было совершенно ничего примечательного

— Нам туда, — сказала опустошённая, а ну подсадите меня.

— Куды это туда?! Там ничё нету, — недоверчиво спросил Хмошэ, — поди ещё и дурит нас…

— Ослик, смотри, — Даффи отошла от скалы на несколько метров. 

Набрала разгон и, быстро-быстро перебирая ногами, взбежала по скале. Этого хватило, чтобы она двумя руками смогла сильно ударить по скале. Кусок стены провалился внутрь. Она осторожно съехала. Разбежалась снова и ухватилась за дыру. Подтянулась и влезла туда. Через пару секунд она выглянула:

— А я в домике.

Фиолетовые огоньки Олдора направились куда-то вверх. Кажется, он, по привычке, попытался закатить глаза.

…щёлк…

И хлопнул себя по лбу.

— Какой ты всё-таки зануда, теперь понятно почему в нашем королевстве все такие хмурые были.

— Ты там не это… ежвить на короля не наговаривай! — грозился Хмошэ. 

— Да-да-да… поднимайтесь сюда. Я пойду внутрь.

Скелеты и крыс стояли под дырой в скале и думали, как бы попроще туда забраться. Даффи уже перестала выглядывать из «окошка» и скрылась. Вдруг из леса послышалось чьё-то нечленораздельное рычание. К ним медленно шёл опустошённый. Обычный скелет, в легчайшей дряхлой броне с какой-то железной палкой.

— Поможешь, если что, — сказал Олдор и кинулся биться со скелетом.

Он поднял меч. Резко обрушил его на безумца.

…бзынь…

Оружие долбанулось о железяку. У скелета хрустнули обе руки, а у Олдора помялся меч. Но он ударил снова.

…хрыпкс…

Руки скелета не выдержали и переломались, словно сухие ветки.