Страница 92 из 107
Это намного он протянул так многозначительно, что я дернулась, как от удара, и это не ускользнуло от его внимания.
Грэст ухмыльнулся, обнажая влажные, идеально-белые зубы с чуть выдающимися вперед, острыми резцами.
- Я всего лишь имел ввиду торфяной источник, Эя, - пророкотал он, делая акцент на «я». – Знаю, в дороге тебе пришлось нелегко, но не волнуйся, ни от усталости, ни от боли вскоре не останется и следа. Возьми.
На широкой, лопатообразной ладони гордо разлегся какой-то желтый фрукт, отдаленно напоминающий спелую грушу, только вытянутый сразу в две стороны и размером с три крупных груши.
Я покачала головой, отказываясь, и, прежде, чем успела сказать, что не голодна, моя рука предательски вытянулась вперед и быстро схватила предложенное угощение.
Только когда по языку и по подбородку потекли кисло-сладкие освежающие и одновременно тягучие потоки, я поняла, что все же умудрилась принять угощение, не удосужившись даже поблагодарить за него, хотя бы кивком головы. Впрочем, рассудила я, судорожно глотая живительную влагу и умопомрачительно нежную мякоть, мы не на приеме, чтобы соблюдать все эти условности.
- Вкусно? – отчего-то еще более хрипло, чем обычно, прорычал Грэст.
Я кивнула и что-то промычала, не поднимая глаз, продолжая поглощать предложенное.
Только когда на моей ладони осталась плоская, с ошметками мякоти, со всех сторон обсосанная белая косточка, я подняла на оборотня глаза, и, не имея понятия, что делать с косточкой, протянула ее ему обратно.
Оборотень нахмурил брови еще больше, а опущенные уголки рта сделали губы похожими на натянутое к небу древко лука, но косточку принял, и даже покрутил какое-то время перед глазами, рассматривая, а потом зашвырнул за спину.
- Тебе уже лучше? – спросил он с какой-то плотоядной надеждой, заставившей меня вздрогнуть.
- А что? – пискнула я.
Писк вышел жалким.
- Ну так, - ухмыльнулся Грэст, и, не сойти мне с этого места, покраснел – где-то там, под дубленным слоем бронзового загара.
Он снова чуть качнул головой, и очевидно, сказал не то, что собирался, или, по крайней мере, явно не то, что подумал:
- Все-таки тебе грозила опасность и пришлось столько перенести…
Закончил он совсем лицемерно.
- Как же, - промямлила я. – Как же ты мог столько бежать… еще и с… ношей?
Грэст самодовольно сверкнул глазами и выпятил вперед мощный подбородок, отчего снова напомнил мне Эберлея.
- Я! – рыкнул он. – Я сильный! Сильнейший! – добавил он многозначительно, свирепо вращая глазами, а мне захотелось робко поинтересоваться, не видят ли оборотни сквозь торфяные грязи…
- Сильнейший, - согласилась я, почитая за лучшее не спорить, - но ведь пробежать такой путь… мне показалось, что миновало несколько суток.
Грэст снова широко ухмыльнулся, обнажая крепкие зубы, и по залегшим вокруг его желтых глаз темным кругам, я поняла, что мне не показалось.
- Вирд прав, - хрипло сказал он. – Ты того стоишь.
Я вспомнила жестокую кровавую схватку на берегу озера, из которой у меня был бы шанс уйти, если бы не мешкала и вовремя приняла помощь ундин… а еще вспомнила, что Грэст бился в паре с Виллой.
- Как же мы мог оставить своих?! – вырвалось у меня.
На мгновение черты Грэста исказила ярость, словно рябь прошла по выточенному из камня лицу, заставив меня испуганно заморгать, но в ту же секунду он снова ухмыльнулся, как бы отдавая должное женской глупости.
- Им ничего не грозит, - отрывисто сказал он. – Без тебя эта схватка не имеет смысла. Так что забрав тебя, я спас их всех. Я сильный! – повторил он.
Я испуганно кивнула, морща лоб.
- Как же так получилось, что на нас напали? – спросила я.
Могучие плечи Грэста вздыбились, точно девятый вал из рассказов Эстьера, который до службы в замке ходил по морям, уже более спокойно оборотень объяснил:
- Как только стало известно, что ты получила посвящение Велеса, те, кто выслеживали вас, но держались на отдалении, перешли в наступление. Каждый клан желает получить тебя, каждая стая жаждет стать правящей. Не все решили ждать боев. Вдобавок, - он сверкнул желтыми глазами, - за самку, уже ставшую чьей-то, никто не будет биться.
Я ошарашено захлопала ресницами, стараясь не вникать глубоко в то, что он сказал, опасаясь за свой рассудок, к которому откуда-то из грудной клетки потянулись настойчивые щупальца ужаса.
- Но как об этом стало известно? – пролепетала я. – О моем посвящении?
Грэст посмотрел на меня так, словно я только что упала, скажем, с луны.
- Чутье, - небрежно обронил он. Подумал несколько секунд, кивнул своим мыслям, и добавил: - По-хорошему, как стало известно о посвящении, вам непременно нужно было уйти с озера, и двигаться к священным землям, через заброшенный город, в котором остановилось время. Там можно было бы запутать следы. После выхода из проклятого места какое-то время не оставляешь ни следов, ни запаха, поэтому чем быстрей бы вы попали туда, тем было бы лучше.
Его монолог я сопровождала горестными охами и вздохами, которые под непонимающим и досадливым взглядом пришлось прервать, зажал ладонью рот.
Грэст продолжал:
- Я так рассудил, да и думаю, Вирд с Ривом тоже, так-то мы, сама понимаешь, не общались, вроде как каждый поодиночке… что вы на рассвете еще выдвинулись к городу, и сам туда отправился, чтобы хоть посмотреть, с какой стороны зайдете, а если повезет, проследить, откуда выйдете… Собственно, поэтому я и запоздал к схватке. Да и парни тоже. Я уже на подступах был, когда учуял, что вы и думать не думали с озера сойти, если честно, обалдел, непонятно, чем вообще руководствовались…