Невеста смерти

— Вот да, давай так! — одобрительно кивнула Кора. — Хоть ты будешь … нормальная. Будет с кем поговорить. Если, конечно, проницательный смерть, не прикроет нашу с тобой лавочку.

— Мы будем осторожны, — тихо ответила ей Алиса.

Пожалуй, союзница у нее действительно будет. Только вот, какой толк? Способов выбраться отсюда — никаких.

— Послушай, Алиса, — Кора в последний раз хлюпнула носом, и ее голос стал деловым, спокойным. — Я хочу тебя попросить…

— О чем? — улыбнулась ей Алиса. Сейчас она была готова на все ради этой девушки, которая столько лет прожила в личном адском раю и не сломалась.

— Твой смерть… Доминик. Уверена, он любит тебя. И он… придет сюда за тобой. Обязательно! Найдет способ! В отличии от нас, ты не одна! И, когда придет, обещай мне одно… Обещай, что ты уговоришь его отвести меня на Землю. Я больше здесь не могу.

— Но тогда ты умрешь! — испугалась Алиса.

— Алиса, мне триста лет… Я хочу умереть. Естественным путем, как мне было положено когда-то, — печально усмехнулась она. — А перед этим повидать дом. Такой, каким он теперь стал…

Алису охватило странное чувство. Разумом она понимала, что согласиться значит (в случае, если Доминик действительно сможет пробраться сюда) — обречь Кору на смерть. Но ощущения говорили — посмотри, Кора — это ты через много сотен лет, если ничего не изменится. Ты так же будешь мечтать любым способом вырваться отсюда, будешь готова к смерти, потому что эта жизнь стала. И хотела бы ты, чтобы тебе отказали? Нет. Ты бы умоляла дать тебе этот шанс на новое, может быть — на перерождение.

— Хорошо, Кора, — серьезно кивнула Алиса. — Если произойдет чудо, и Доминик придет за мной — я попрошу его. Но он… не согласится, уверена! К тому же, как ему попасть сюда, их дома не пускают никого… Даже Карл не мог пройти в дом Доминика.

— Если любит — найдет возможность… — задумчиво ответила Кора. — Карл упоминал однажды, что есть путь, которым можно пройти куда угодно. Просто никто им не ходит… Спасибо, Алиса! — девушка снова схватила ее за руку. — И… за понимание тоже.

Алиса грустно усмехнулась:

— Только вот … Доминик вряд ли придет, а Карл легко прочитает твои и мои мысли…

— Просто не думай об этом, — улыбнулась Кора. — Он не лазает в нашу голову без необходимости. К тому же… Демонстрируй в мыслях восторг от его появления, и он отвлечется на это. Я давно заметила — это для него как музыка, которая заглушает все… Пойдем, а то девчонки начнут нас искать…

Спустя два часа Алисе снова удалось уединиться. По словам девушек, скоро должен был появиться «господин Карл», а Алиса всячески избегала встреч с ним.

Она была в отдаленной части сада, кормила попугая, когда ощутила, что кто-то крепко обнял ее сзади. Очень знакомо, сильные теплые руки… На мгновение сердце радостно ударило.

Доминик!

Но, опустив взгляд, она увидела чужие ладони. Дернулась и отстранилась. Улыбаясь, перед ней стоял Карл.

— Очень рад, что ты освоилась в моем доме, — мягко сказал он. — Скажи, у тебя голова больше не кружится?

«То же мне, чудище заботливое…» — подумала Алиса.

— Кружится, — соврала Алиса, подумав, сочтя, что такое вранье может увеличить ее «отсрочку».

— Вижу, не сильно, — усмехнулся Карл. — Сейчас мы пообедаем все вместе. Потом я отлучусь еще ненадолго. А вечер… мы с тобой проведем вдвоем. Пора познакомиться поближе.

Сердце тревожно, с болью стекло в пол.

Вот и все. И как она будет жить дальше? Как вообще переживет это…

— Да нет же! — крикнула она. — Ты обещал мне несколько дней!

— Два, — усмехнулся Карл. — И послушай, Алиса… Возникли проблемы. Осложнения. Знаешь… я очень хотел провести эксперимент с тобой. Но лучше подстраховаться…

— Доминик?! — едко и остро спросила Алиса. — Она пришел в себя, и требует, чтобы ты вернул меня? Так?!

— Совершенно верно. Поэтому… Боюсь, ты должна быть очень предана мне, если вдруг вы с ним встретитесь…

Алиса отшатнулась. Хотела бежать, но Карл длинной цепкой рукой ухватил ее за подбородок, другой притянул ближе. Заставил смотреть себе в глаза…

И вдруг все изменилось. Алиса как-то одним махом расслабилась. Стало приятно, легко, хоть в сердце еще жила маленькая тоска по всему прошедшему. По всему потерянному. Но она точно, знала, что это пройдет.

— Вот так, все хорошо ведь, девочка, правда? — Карл отпустил ее и ласково погладил по щеке. — До вечера.

Развернулся и быстрым шагом пошел по тропинке.

А ведь и правда — все хорошо, подумала Алиса, глядя ему в след. Карл такой ласковый, заботливый. И как здорово — она два раза избежала смерти. Ну да… жила у Доминика, у них была любовь. Но и сейчас все хорошо. У господина Карла даже лучше — и дом больше, и компания есть. А какие девочки замечательные!

Алиса радостно улыбнулась и пошла обедать со всеми. Со своей новой замечательной семьей, которой руководит такой добрый и красивый господин Карл.

Вот сейчас. Карл отправился на Землю. Вероятно, его не будет часа два. Хороший момент, поэтому медлить нельзя.

Доминик собрался, вздохнул — совсем по-человечески. Он собирался совершить то, что прежде не совершал ни один смерть добровольно. Сделал особый жест косой — тот, что все знали, но никто никогда не использовал.

… Да, есть одно пространство, лежащее под миром, пройдя по нему, можно попасть в любую точку. Даже в защищенный от всех дом другой смерти. Просто обычно оттуда не возвращаются. На памяти Доминика туда ушли двое из подобных ему, и больше их не видели. По слухам, они так и застряли там. А может — отправились на перерождение.

Люди называют это место простым словом «ад». Но у Доминика не было другого выхода. И … он уже побывал в аду. Через ад можно пройти, он знал точно.

Поэтому не испытывал страха за себя. Только за Алису. На этот раз он должен успеть.

Глава 33

В начале Доминик вообще ничего не видел в темноте.

Это была тьма, застилающая не только человеческие глаза, но и внутреннее зрение духов, подобных ему. Лишь ощущал, как это темное пространство тянется под миром.

Ничего не происходило.

Пару мгновений он просто стоял осматриваясь. Страха по-прежнему не было. Но нужно разобраться, что здесь к чему. Не зря же все боятся этот места. Опасность может быть неожиданной.

… Он не увидел ничего из того, что обещают католические легенды, знакомые ему из жизни инквизитора. Не было огненных озер, не было грешников, отчаянно стонущих и пытающихся выбраться из них. Не было чертей с вилами и прочими орудиями наказания для провинившихся при жизни.

По ощущению, здесь вообще ничего и никого не было. Лишь пустая темнота. Доминик прислушался к ощущениям. Вот туда — ему нужно пройти совсем немного. Вернее пролететь, потому что земли здесь не было тоже.

И тут все началось. Неожиданно, резко, он снова увидел их — картинки из прошлого. Они нахлынули волной, как и в предыдущий раз, снося сознание, вытесняя все. Они поглощали его, заставляли смотреть на себя, и вновь корчится от угрызений совести.

Страдающие люди, Алиса в прошлой жизни, влекомая на костер, подписи на бумагах, разрешающих казнь, что он ставил… Как же это было больно. По-прежнему больно. Совесть железными клещами сдавливала душу, пытала ее, заставляла корчится, извиваться, забывать себя самого.

Из этого не вырваться, не выйти. Это хуже любой пытки… Это навсегда. Вот оно наказание для таких, как он — видеть совершенное, и понимать, каким чудовищем ты был. Видеть и понимать… до тех пор, пока там наверху, не решат, что тебе пора отправиться в новый путь.

Только вот… Доминик уже видел это. Уже переживал. Первый раз, когда невольно вспомнил прошлое, второй — добровольно ныряя в него, чтобы понять все и найти выход. Он уже понял, уже нашел.