Возвышение физрука

– Здесь работает, – заверил он. – Так что, возьмете меня в дело? У меня есть финансы, связи и космический корабль, так что я могу быть вам очень полезен.

– А если не возьмем?

– Тогда я встану и уйду, и вернусь дней через тридцать пять, или чуть раньше.

– А встанешь ли? – осведомился Виталик, ввинчивая дуло дробовика ему в ребра.

– Встану, – спокойно сказал Соломон. – Мы вместе дрались, и я обязан вам за помощь, потому и дам вам эти тридцать дней. Но, поверьте, вы больше выиграете, если согласитесь на мою помощь.

– Почему ты думаешь, что нам вообще нужна помощь?

– А почему вы не ушли телепортом к своему квестодателю? – поинтересовался Соломон. – И не говорите, что у вас не было такой возможности.

– Была, – согласился я.

– И все же, вы ей не воспользовались, – сказал он. – А значит, вы ему не доверяете. И правильно делаете, судя по тому, что я слышал, а слышал я многое, он вас просто использует и вряд ли способен хранить лояльность. Он и своих создателей не очень жалует, а вы для него вообще никто.

– А ты для него кто?

– Сила, с которой ему придется считаться, – сказал Соломон. – Вы, конечно, круты, и можете доставить ему мелкие неприятности. Но я могу доставить крупные.

Мы с Виталиком переглянулись. Соломон мне по-прежнему не очень нравился, но, похоже, что он прав. Он, его связи, если это не пустое бахвальство, конечно, его опыт, его знания о местном мироустройстве и, что немаловажно, его космический корабль могут нам пригодиться.

А с Элрондом разговаривать все равно придется. Даже если мы каким-то чудом узнаем, куда нам следует стрелять, саму пушку без его помощи мы вряд ли найдем. Потому что мы даже понятие не имеем, где искать.

Космос велик и пустынен, а системные корабли далеко не летают.

Однако, спиной к Соломону все равно лучше не поворачиваться.

– Ладно, – сказал я. – Ты в деле. Виталик, убери дробовик.

Виталик не стал отводить дуло, оружие просто истаяло в его руке, возвращаясь в инвентарь.

– А пиво, между прочим, мне так и не принесли, – заметил Соломон.

– Возьми, – сказал Виталик, двигая к нему одну из своих кружек. – Раз уж мы теперь команда.

– Довольно поганое, – согласился Соломон, делая глоток. – Впрочем, я пил и похуже.

– Как и все мы, – сказал я.

Мясо слегка остыло, но я был голоден и решил не обращать на это внимания. Живность по местной степи бегала довольно вкусная, а вот овощи были так себе, и я ими пренебрег.

– Как вы вообще на этого искина вышли? – поинтересовался Соломон.

– Он сам нас нашел, – сказал я. – Мы зачистили данж, а на выходе нас ждал его посланник.

– Видимо, этим вы и привлекли его внимание. Что это был за данж? – заинтересовался он.

Я рассказал.

– То есть, вы вдвоем зачистили рейдовое подземелье? – уточнил он.

– Да, – сказал я, не вдаваясь в подробности. Кэлу уже все равно, а об академической карьере Федора ему лучше не знать. И потом, лучше иметь угрожающую репутацию, чем не иметь никакой.

– Дисбаланс, – сказал он. – Неудивительно, что он вас заметил, неудивительно, что Система на вас ополчилась. Впрочем, уже по вашим уровням видно, что дело здесь нечисто. Вы растете слишком быстро, скоро это привлечет еще чье-нибудь внимание. Если уже не привлекло.

– А как там Елизавета Петровна? – спросил я, желая сменить тему. Ну и просто любопытно было.

– Качается с группой моих наемников в ожидании квеста, после которого я ее отпущу, – сказал Соломон.

– А Кабан?

– Не знаю, – сказал Соломон. – Не интересовался.

– Кто все эти люди? – поинтересовался Виталик.

– Это долгая история, – сказал я.

– Так мы никуда не торопимся, – сказал он. – Давай закажем еще этого, сука, пойла, и ты мне ее поведаешь.

Глава 22

Итак, еще час назад я сидел и накачивался пивом в одиночестве, строя планы по захвату мирового господства, не привлекая внимания санитаров, а теперь я все еще сидел и накачивался пивом, но ко мне вернулся старый друг и появился неожиданный союзник с его связями, его игровым опытом, его застарелой холодной ненавистью и его космическим кораблем, на котором мы могли бы полететь ко второму по разрушительности оружию во вселенной, если бы знали, где его искать.

Перспективы, несомненно, улучшились, но мне все равно было муторно, тревожно и беспокойно, уж сам не знаю, почему. Просто такой я человек, наверное.

Прежде, чем я начал травить Виталику байки про Кабана и наши совместные приключения, как до прихода Системы, так и после, мы обсудили наши планы на ближайшее будущее и решили, что ночной отдых никому не повредит, а с Элрондом можно поговорить и с утра, тем более, что он все равно уже пару веков этих кодов ждет, и еще пара-другая часов никакой роли не сыграют. Засим Соломон, которому мои байки были не особенно интересны, откланялся, заявив, что не доверяет местным гостиничным номерам и будет спать у себя в транспорте. Виталик понимающе хмыкнул. Поскольку я того транспорта в глаза не видел, то тоже хмыкнул, но не понимающе, а просто так.

Не думаю, кстати, что он на самом деле спать собирается. Наверняка оружие будет точить и чистить, или доспехи полировать, или какую-нибудь очередную схему разрабатывать. Такие, как он, много времени на сон тратить не должны, потому что враг-то все равно качается.

А может, он просто тактичный человек и не хочет вмешиваться в беседу старых товарищей, встретившихся после суточной разлуки. Или, например, мы ему вообще не нравимся, наши голоса его раздражают, наши шутки бесят, а от нашего запаха его просто воротит, и больше, чем это необходимо, он наше общество терпеть не намерен. Или тупо сядет в свой танк и будет там порнографические журналы с серыми орчицами на разворотах рассматривать, кто знает. Душа инопланетянина — потемки.

Как бы там ни было, Соломон ушел, а мы заказали себе еще по порции мяса, на этот раз без овощей, и по паре кружек пива.

— Мутный он, сука, тип, — сказал Виталик.

— Тут все мутные, — сказал я. — Нельзя дожить до его лет и достичь его уровня, если постоянно что-то не мутишь. Глядишь, через пару веков и мы такими станем.

– Ты на самом деле думаешь, что мы проживем еще пару веков, занимаясь тем, чем мы сейчас занимаемся? – серьезно спросил Виталик.

– Нет, – сказал я. — Но я в глубине души самурай, видимо. Из множества дорог всегда выбираю путь, ведущий к смерти.

— Как, например, обучение подростков азам физической культуры, — согласился Виталик. – Кстати, ты видел, какой у него индекс брони?

– Я до этого момента даже не знал, что у брони есть какой-то индекс, — сказал я.

— И до сих пор ходишь в, сука, джинсах, — вздохнул он. — Чапай, ты, наверное, худший игрок из всех, которых я встречал.

– Это потому что я не играю, – сказал я. – Я решаю поставленную задачу.

– Не пользуясь при этом игровыми методами?

– Это мне читер предъявлять будет? – спросил я. – Твой модератор уже пришел за тобой и вот за этой стенкой в своем танке спит.

– Откуда ты знаешь, что у него, сука, танк? – удивился Виталик.

– Назовем это удачной догадкой, – сказал я. – И правда танк?

– Ага, – сказал Виталик. – Легкий пустынный танк. Довольно комфортный внутри, кстати. Ну, так он на большой экипаж и не рассчитан, чисто игровая приблуда, к хренам.

– Завидовать плохо, – сказал я.

– Я тоже хочу танк, – сказал Виталик. – Только большой, страшный и на паровом ходу.

– А на паровом ходу-то зачем?

– Стимпанк, сука, все дела, – вздохнул Виталик. – Люблю.

Он извлек из инвентаря очередной пистолет, положил его на стол перед собой и принялся изучать описание и характеристики.

– Порох на дымный поменять хочешь? – поинтересовался я. – Чтоб духу эпохи соответствовать?

– К хренам эпоху, – сказал Виталик. – Просто думаю, как из этой штуки Соломонобой, сука, смастерить. На всякий, сука, случай и во избежание, к хренам.