Страница 58 из 60
Патриция на руках ползла за щитом, когда к ним подлетел Коинт. Король, не глядя под ноги, наступил своему воину на ладонь. От боли свело всю руку, и Патриция, вскинув голову, не смогла сдержать стон.
- Маг! Сзади! - Гидеон с проворностью кузнечика прыгнул на Коинта, отталкивая того в сторону. Фирмос резко обернулся на окрик, но уйти от удара не успел. Король с точностью бывалого мясника метил в сердце, но маневр Гидеона и собственная проницательность спасли Фирмоса от рокового выпада его одержимого господина.
Кинжал вошёл в правое плечо мага наискосок, достаточно глубоко, чтобы застрять в теле, но недостаточно метко, чтобы убить.
Щит рухнул. Чёрная плеть ударила по скелету и отшвырнула его к окнам. Фирмос осел, хватаясь за раненое плечо, а Коинт, развернувшись, сжал кулаки и с яростью посмотрел на мага. Бой для него окончен не был. Патриция, вскрикнув от боли, оперлась ладонями об пол и, присев, резко выбросила одну ногу вперед. Удар вышел отменный - Коинт, рухнув на спину, затылком ударился об пол и так и остался лежать неподвижно под вихрем из плетей.
Фирмос поднял здоровую руку и, на коленях развернувшись, взмахнул ею. От потолка до пола, от стены до стены протянулась огненная сеть и, выжигая все на своем пути, ринулась на монстра, который и со вспоротым брюхом жил слишком долго.
Стало до одури жарко, Патриция зажмурилась и отвернулась. Дворец огласил высокий, сродни поросячьему, визг. Противно запахло паленой шкурой и горелым мясом. Все было кончено за считанные мгновения. Кашлянув, Патриция посмотрела на сидящего рядом Фирмоса. За его спиной догорали остатки тронов, чудовища и стен зала.
- Почему нельзя было сделать так сразу? - хрипло спросила воин Скорпиона.
- Они не давали, - Фирмос, устало посмотрев на женщину, в кивке откинул голову назад. - Забирали всю силу, защищались до последнего. Маги отчаянно цепляются за жизнь, знаете ли.
Он облизал пересохшие губы, кивнул подошедшему Гидеону.
- Вытащить сможете?
Тот, ни сказав ни слова, присел перед чароделом. Патриция хотела было поинтересоваться у скелета, откуда он взялся, но слово взял маг.
- Слушайте, - Фирмос сглотнул. - Если я потеряю сознание, приведите в чувство сначала короля, потом меня. Чары ослабли, Саван тонок, но до конца не снят. Нужно убрать его, исправить их ошибку. Окончательно.
- И что нам делать? - спросил Гидеон.
- Вам, принц, ничего, - Фирмос посмотрел на Патрицию. - А вы, донна, должны провести жителей под Арку. Вы знаете молитвы?
- Да, - тихо ответила Патриция. Ей уже успели напомнить, какому богу принадлежит её кровь.
- Хорошо. Тогда тяните, Ваше Высочество, и поживее. Хотя, кому я это говорю...
Гидеон, без должной осторожности, рванул кинжал из раны. Фирмос зажмурился и, зарычав, уткнулся в костлявое плечо скелета и обмяк. Тот опустил мага на пол и обернулся.
- Нужно чем-нибудь перетянуть рану.
- Сейчас, - Патриция немедля стянула с себя куртку. Рубашка, которую ей пожаловала мать Тенебриса, была мокрой от пота, но за неимением чего-то более чистого, сгодилась и она.
Воин Скорпиона, быстро раздевшись, второпях оторвав рукав, бросила рубашку Гидеону и принялась надевать куртку. Под амулетом на груди осталось ярко-красное пятно. Скелет щелкнул челюстью, и Патриция, перестав оглядывать ожог, посмотрела на него.
- Что?
- Шрам на плече - от встречи с вендиго?
Патриция принялась быстро застегивать куртку, не сводя глаз с Гидеона.
- Да... Ваше Высочество, я не ослышалась?
Скелет не успел ответить - Коинт пришел в себя.
- Где я? - простонал король и, подняв руку, приложил ладонь к глазам. - Пахнет жареным мясом или мне это снится?
Гидеон отвернулся к Фирмосу. Патриция склонилась над Коинтом. Тот, щурясь, посмотрел на неё.
- Я, кажется, разбил голову.
- Сир, вы, кажется, убили Фирмоса, - в тон ему ответила Патриция.
- О... И за остряка теперь ты? Или, может, объяснишь, что тут произошло? - Коинт, потирая затылок сел и, заметив Гидеона, так и замер с закинутой за голову рукой. - Что здесь делает эта ходячая падаль?
Гидеон поднялся, повернулся к королю и заговорил медленно, словно имел дело с собеседником, плохо понимающим его.
- Ты здесь никто, король Востока. И коль скоро ты хочешь добраться до Риеннара - заткнись и слушай.
- Да как ты смеешь! - Коинт вскочил на ноги. Разговор в тоннеле возымел продолжение.
Патриция отползла в сторону и тоже поднялась.
- Что ты о себе возомнил, погремушка?
Гидеон пропустил оскорбление мимо себя, продолжив свою речь, но угроза в его голосе нарастала.
- Я могу провести тебя до Риеннара, а могу столкнуть в пропасть, которой ты не заметишь, потому что ослеп от собственной гордыни. Ты пришёл в мертвые земли не для того, чтобы доказывать всем и каждому, что ты король. Отчаяние, верно? Оно привело тебя сюда? Тогда либо иди за мной молча, либо иди один.
- А ты наглец, скелет, - Коинт шагнул вперед и сверху вниз посмотрел на Гидеона.- Кто ты такой, чтобы я следовал за тобой? Ходячие мощи, которые не желают гнить в земле?
Патриции небольшого труда стоило наблюдать за ними и хранить спокойствие и молчание. Если бы скелет напал на её короля, она бы бросилась защищать Коинта, но сейчас оба пытались доказать друг другу, чья ноша тяжелее. Если не принимать в расчёт титулы, перед ней разыгрывалась самая обычная сцена - два вожака определяли свои позиции в стае. Поэтому Патриция выбрала обычную тактику рядового воина и женщины - она молчала, смотрела и ждала. Чуть повернув голову, воин Скорпиона успела заметить, как, кряхтя, приподнялся Фирмос. Выглядел маг неважно.
- Я - Гидеон, принц Риеннарский, - скелет повысил голос, чтобы Коинт не думал его перебивать. - И ты на земле, принадлежащей мне по праву короны, король Востока. И только мне решать, войдешь ты в Риеннар или сдохнешь с голода под его воротами.
Патриция вскинула брови. Коинт оскалился и выплюнул Гидеону в лицо.
- Принц? К чему мне тебе верить?
- А к тому, - из-за спины скелета хрипло ответил Фирмос. - Что проклятье у вас - одно на двоих.
- Чудесно, - прорычал Коинт. - Несколько дней назад ты убеждал меня, что ему не стоит доверять. Что его соседство усилит проклятье. Что он заманит нас в ловушку. И теперь, когда я согласился с тобой, ты начисто забываешь свои слова. Что случилось, Фирмос? Попутал, кому ты служишь?
- Сир, я ничего не забыл, - Фирмос сделал знак, и Патриция помогла ему подняться. Пошатывясь, он встал рядом с Коинтом и Гидеоном. - Но за эти дни я многое увидел и кое-что понял. И прежде, чем я умру...
Коинт закатил глаза.
- С такой раной ты проживешь дольше моего.
- Не в ране дело. Слушайте, сир. Слушайте и вы, Ваше Высочество. Проклятье связало два королевских рода - Востока и Запада. На вас нити сходятся, сплетаются так, что вы сияете, как солнце на рассвете. Оба, понимаете? И, не действуя сообща, вы не узнаете, кто и зачем связал вас и ваши государства. Это чужая игра, и в правилах её вы действуете вместе. Я не могу предугадать исход проклятья, но оно течёт и меняется. Возможно, скоро и Восток окажется под его влиянием. Вы слышите меня, сир? Прошла пора воевать, настало время заключать союзы.
Коинт, фыркнув, отвернулся. Чародел перевел взгляд с него на Гидеона.
- И свалив мне на голову эти откровения, ты собрался умирать? - наконец, спросил король.
- Я не... - Фирмос обвел зал усталым взглядом. - Я не собираюсь уходить без борьбы, сир. Но те, кто выжег этот город, те маги, что предали свой народ и пытались укрыться здесь от проклятья, те маги, что подчинили ваш разум и заставили напасть на меня... Они совершили непростительную ошибку. Они вторглись в чужое заклятие. Саван - суть их ошибки, но он - все же преграда. Когда преграда падет, проклятье развернется здесь в полную силу. И что сотворит оно тут, с нами в том числе, я предсказать не берусь.
- Мы можем просто уйти, - подала голос Патриция.