Страница 41 из 67
— Что?!
— Конечно, пришлось постараться. Придумать этот фарс с разводом. Поверь мне, девочка, у меня было достаточно денег и связей, чтобы развести твоих родителей, даже без согласия Энни. Но я милостиво позволил себя уговорить.
Позволил? А мама страдала! Переживала… умоляла.
— Старый мерзавец!
— Я всего лишь заботился о своей семье. Этот брак был обречен с самого начала, несмотря на происки Великой. Они были слишком разные… Хотя я вынужден признать, толк в этом браке все-таки был. Кто бы мог подумать, что дети простушки Эннии окажутся такими сильными. Вот что значит свежая кровь.
— Почему меня вернули? Ведь знали, что сангир освободится, что попытается с моей с помощью снова захватить власть.
— Поступки Великих сложно объяснить. Но то, что вас собрали, это неспроста.
— Кого нас?
— Вас троих. Или ты думаешь, они зря так настаивали на твоем браке с Валкотом?
— И тут они замешаны?
— Мне известно, что к Дереку они тоже приходили.
Вот же…
Приеду домой, устрою брату допрос с пристрастием. Если выживу, конечно.
— Пожалей паренька, девочка. Ему и так сложно.
Назвать Сета пареньком мог только дед.
Я снова ощутила живительное тепло на своем теле.
— Возвращайся. Он уже здесь.
— Кто?
— Ты знаешь.
И старый герцог растворился в белой мгле. Даже палки не осталось.
Я закружилась на месте, пытаясь понять, куда бежать. Как вернуться. Что сделать…
Тепло.
Мне надо потянуться к теплу.
И я ринулась туда, собрав последние остатки сил.
Оказывается, пока я вела беседы с покойным родственником, здесь прошла от силы пара секунд.
Вынырнула, захлебываясь водой и задыхаясь от холода, который так никуда и не делся, продолжая колоть иголками кожу, цепляясь за руки и плечи Валкота.
— Все хорошо. Все хорошо. Я здесь… не пугай меня… Ты же почти…
Он так и не договорил, прижав к себе так сильно, что было больно.
Всхлипнула, наслаждаясь его теплом и коротким ощущением безопасности. Всего на мгновение.
— С…с…ан…гир, — прошептала, едва шевеля посиневшими губами.
Он уже был здесь.
Я видела его фигуру из-за спины Сета. Сангир стоял на берегу и смотрел прямо на меня. Не мигая, зло.
Дернулся и шагнул прямо в воду.
Именно тогда начался самый настоящий кошмар.
Грохот, сверкающие молнии и вода, которая закипела и забурлила, оставаясь при этом ледяной. На спокойной глади в один момент появились огромные волны, которые едва не сбили меня с ног, Сет поймал и еще сильнее прижал к себе. Менялось не только озеро, но сам сангир.
Не знаю, как это описать. Но он действительно менялся, каждую секунду, как вспышки молний. Его лицо то было обычным, то расплывалось, покрываясь морщинами. Глаза то ярко-синие, то черные, как ночь. Волосы обычные, а через секунду уже редкие, поседевшие.
Словно истинный возраст под влиянием священных вод давал о себе знать.
Надо сказать, что вода перед ним расступалась в прямом смысле этого слова, образуя крохотный кусочек песка. И смыкалась за спиной, не смея коснуться.
Что за силы он пробудил? Как далеко зашел в поисках искры и могущества? У всего есть обратная сторона и у искры тоже. И скорее всего, именно ее я сейчас и видела.
— Одетт…
Шепот у самого уха, но я не сразу на него среагировала, слишком громко, ярко и страшно.
Меня встряхнули, привлекая внимание, до синяков сжимая обнаженные плечи.
Дернулась. Нашла взглядом серьезные светло-карие глаза.
— Ты должна закончить обряд.
Не понимаю… не хочу понимать. Разве он не видит?
Мотнула головой.
— Н-нет.
— Одетт. Еще два нырка. Ты должна.
Меня пугает эта решимость и сумасшедшая безнадежность в голосе, взгляд.
— Ч-что ты з-задумал?
Даже дрожать стала меньше, впиваясь ногтями в кожу на его плечах.
— Я задержу его.
— Нет!
А сангир все ближе. Видно, что ему сложно, каждый шаг дается с трудом. Вода задерживает, питается его силой, вытягивая, ослабляя. Всего по капле, но сейчас и это хорошо.
От электрических разрядов в воздухе вокруг нас становится трудно дышать.
— Одетт! — Сет уже рычит, смотрит на меня… странно, неправильно. А потом вдруг подается вперед и на одно короткое мгновение впивается в мои губы болезненным поцелуем и сразу отталкивает от себя. — Делай!
Рывок слишком резкий, сил почти нет, и я проваливаюсь в воду с головой.
Второй…
На этот раз все сложнее и легче одновременно.
Рядом нет Алисета, нет его тепла, которое удерживало меня на грани, но теперь я хочу вернуться. Так сильно, что почти не задерживаюсь, выныривая обратно.
Туда! К нему! Как можно быстрее!
Ненормальный, сумасшедший! Что он задумал? Безумец! Это же чистое самоубийство.
Я не могу его потерять. Просто не могу.
Воздух, обжегший горло.
Теряюсь на мгновение, беспомощно оглядываясь и пытаясь хоть немного сориентироваться, моргая вмиг заледеневшими ресницами.
Но холод и боль уже так не тревожат. Есть вещи пострашнее физических страданий.
Они всего в десятке метров. Боги, и как меня так далеко занесло? И главное, как? Ведь только недавно была рядом.
Стоят друг напротив друга. Сет кажется еще более беззащитным в сравнении с сангиром. Но это только на первый взгляд.
Я видела сумасшедшую улыбку на губах Алисета, от которой в груди что-то екнуло.
Хочу сделать шаг, но не могу. Словно приросла к песку, к этому месту.
«Стой….»
Разноголосье в голове, заставившее меня дернуться и оглядеться.
«Не вмешивайся… Тебе надо закончить свое дело…»
— Нет, нет, нет, — прохрипела обескровленными губами и снова попыталась дернуться.
— Уйди с дороги, человечишка! — голос сангира подобен грому. — Она моя!
— Нет!
Смех на фоне громовых ударов и вспышек молний. А вода все бурлила, пенилась белыми барашками волн вокруг нас и обходила сангира.
— Ты думаешь, что сможешь остановить меня?! Ты?
— Одетт сделала свой выбор.
— Выбор? И ты хочешь сказать, что она выбрала тебя? Предпочла меня какому-то человеку?
Мне надо нырнуть третий раз, но я не могу. Смотрю и смотрю на них, вслушиваюсь в каждое слово.
— Ты ее совсем не знаешь. Одетт нельзя заставить и приручить. В этом твоя главная ошибка, — ответил Сет и нашел меня взглядом. Наши глаза встретились и сердце замерло. — Одетт, скорее умрет, но никогда и никому не позволит играть свой жизнью. Теперь я это точно знаю… — и дальше обращение только для меня, что я читаю по его губам: — Ныряй! Сейчас!
Тут же вспыхнуло черное пламя, охватившее его с ног до головы.
Искра, беснующаяся в собственном теле, и жуткий страх.
Поглотитель!
Теперь вода меня не удерживает, я инстинктивно шарахаюсь назад, не в силах оторвать взгляда от фигуры, объятой черным пламенем.
На него смотрю не только я. Сангир, явно не ожидающий такого поворота, тоже отступает. Но всего на шаг, прежде чем самому запылать ярким красно-оранжевым огнем.
Мне надо нырнуть, надо закончить этот обряд, но я не могу отвести от них взгляда. От того, как два факела встретились, пожирая друг друга. Вопрос только в том, кто окажется сильнее.
Надо помочь. Надо…
«Не сомневайся в нем… Он гораздо сильнее, чем ты думаешь…», — зашумели в голове голоса.
— Нет… нет!
Неужели все дело в этом? Свести нас на этом пятачке, в воде? Неужели лишь для этого мы были рождены? Но ведь это я! Я должна была остановить сангира! Не он! Это неправильно!
Я не могпа понять, кто сильнее из них. Каждое пламя то потухало, то возгоралось с новой силой. Черное и красное… Красное и черное.
А потом новый взрыв и нечеловеческий жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах, и взрывная волна, что отбросила меня к берегу.
Снова нырок с головой. Холод грани и страх.
Выбиралась я дольше и ощущения были намного хуже.
Меня рвало…
Желчью. Алой кровью. Своей и чужой… темной субстанцией, природу которой мне совершенно не хотелось знать.