Страница 57 из 63
Он не ответил, лишь выхватил из рук шкатулку. С жутким грохотом дорогая вещица влетела в стену, разлетаясь на щепки, вызывая испуганный вскрик у матери.
Леонард даже не оглянулся, вышел, громко хлопнув за собой дверью. На улице сразу направился к конюшням, приказав немедленно седлать коня.
У особняка маркизы кареты не оказалось.
Неужели опоздал?
Громко выругавшись, Леонард быстро вбежал по мраморным ступенькам и забарабанил в дверь.
— Милорд? — на пороге возник дворецкий.
— Графиня Элкиз здесь?
— Нет, милорд, но вас уже давно ждут. Пройдёмте.
Но Лео махнул рукой и поспешил вниз. Плевать, кто его ждёт и зачем. Главное, что Айола не здесь. Но тогда, где?
— Леонард! — В дверях застыла Армель, прижимая к груди распахнутый пеньюар. — Вернись! Немедленно! Леонард!
Но он проигнорировал и её, забираясь на лошадь.
Где же ты Айола? Где же ты?
Глава Семнадцатая. На грани
Как оказалось, идти в случае беды мне некуда. Вот так живёшь в роскоши и достатке, называешься графиней, а случись что и помощи попросить не у кого.
Не знаю, как это произошло, когда я очнулась от этого дурмана и смогла мыслить здраво. Просто в какой-то определённый момент в голове что-то щелкнуло и стало стыдно.
Великие, на кого же я сейчас похожа? Сижу в засаде как какая-то сумасшедшая и мечтаю поймать мужа с поличным в объятьях любовницы.
Противно и крайне глупо. А еще бессмысленно. Леонард точно изменять не перестанет, а дурой себя выставлю на потеху публике.
Я моргнула и отвернулась, откидываясь на спинку кареты и прикрывая глаза рукой. Безумно заныло в висках, и я уже собиралась призвать искру, чтобы унять эту пульсирующую боль, но в последний момент остановилась. Нет, не стоит.
— Вам плохо? — тут же спросил Керит, который зорко следил за моим состоянием.
— Нет… всё хорошо, — пробормотала я, потирая переносицу. — Поехали отсюда.
— Куда?
Вот в этот момент я и поняла, что идти то мне и некуда.
Назад в особняк Торнтонов? Смотреть в глаза лицемерной свекрови и унижаться? Ждать возвращения блудного мужа, вновь и вновь принимать его в своих покоях, мечтая как можно быстрее забеременеть? Лгать себе и ему, что всё хорошо и его похождения меня ничуть не волнуют?
Если туда нельзя, то куда? К Селине под крылышко?
Перед глазами возникло лицо подруги. Бездонные синие глаза, алые губы, брови вразлёт и искренняя улыбка. Подруга, конечно, примет, посочувствует и непременно поможет. Но она беременна, и я не могла не вспомнить, какой бледной она была, когда её отвозили в Академию, пытаясь хоть как-то стабилизировать состояние и помочь. И я должна вновь рисковать её здоровьем и здоровьем нерождённого малыша и всё из-за измены Леонарда с маркизой?
Обратиться напрямую к Дереку, минуя Селину и прося ничего ей не говорить? Герцог, несомненно, поможет, он сам не раз говорил о том, что я могу в любой момент обратиться к нему за помощью. Вот только приютив меня, Архольд даст толчок новому витку противостояний между ним и Леонардом. То хрупкое перемирие сразу же сойдёт на нет, а сейчас дело не только в личной неприязни. Как тогда сложится судьба их общего предприятия, от которого так много зависит? А что будет с мирным соглашением между двумя странами? Ведь его ждали столько лет, и оно сейчас еще такое хрупкое. Любой конфликт может свести на нет все усилия и старания.
— Керит, — произнесла я, открывая глаза.
— Да, миледи?
— Поехали в парк. Мне надо прогуляться.
Особняк маркизы находился совсем недалеко от входа в центральный парк столицы. Не более двухсот метров. Так что ехать далеко не пришлось.
— Вы хотите прогуляться? — недоверчиво уточнил молодой человек, сдвинув кепку на затылок.
— Да. Мне нужен свежий воздух. Прямо сейчас.
И подумать. Видят Боги, мне о стольком надо подумать. И лучше это сделать наедине с собой.
Время будто остановилось. Я не могла сказать, сколько гуляла по широким мощеным дорожкам парка, украшенным бордюром, в окружении стриженых кустов, ароматных цветов и идеально ровных зелёных лужаек. Под тенью высоких деревьев, листва которых мягко шелестела над головой.
Я брела, изредка натыкаясь на немногочисленных прохожих, что бросали на меня заинтересованные взгляды. Кое-кто пытался заговорить, кажется, это были те господа, с которыми меня знакомил муж на балу у короля, но я быстро находила повод и удалялась прочь.
А следом за мной немой тенью следовал Керит, готовый в любой момент прийти на помощь.
Тропинка привела к небольшому озеру, по спокойной глади которого величественно плыли лебеди. Тут я и решила остановиться. Села на аккуратную, выкрашенную в белый цвет скамеечку, и сорвала с ближайшего кустика небольшую веточку, которую бездумно вертела между пальцами, пытаясь хоть чем-то занять руки.
— Леди Айола, может уже вернёмся? Время позднее. Вечереет. А в парке небезопасно находиться в такое время суток, особенно вам, миледи, — подходя ближе, заметил конюх.
— Еще немного, Керит. Еще немного, — ответила ему, даже не делая попытки встать.
Я не знала, был ли на самом деле роман между маркизой и моим мужем. В прошлом был. В этом я нисколько не сомневалась, но сейчас…
Как-то подозрительно складно получилось, словно кто-то руководил всем со стороны, наблюдая за моими жалкими попытками разобраться в происходящем.
В любом случае, выходя замуж, я предполагала, что такое могло случиться, и даже была готова смириться. Тогда… но не сейчас, когда стала узнавать Леонарда, привыкать к нему и даже испытывать симпатию.
Меня тревожила и смущала собственная реакция на эту возможную измену. Ведь если чувств нет, как я старательно пыталась себя убедить, то почему так больно и тоскливо? Даже, узнав об изменах Ивара, я не так страдала.
Любовь ведь не может возникнуть на пустом месте всего за пару недель? Или может? А как быть с любовью с первого взгляда? Нет, не наш случай, у нас скорее была неприязнь.
Великие, еще совсем недавно мне казалось, что все чувства умерли, что внутри всё сожжено дотла и осталась лишь жалкая оболочка. А теперь? Где хвалёное безразличие и спокойствие? Я ведь была готова вцепиться в волосы Констанци и вырвать пару сотен, чтобы удовлетворить отчаянье и злость.
Зачем тогда всё еще лгу себе, что чувств нет?
Почему не могу признаться, что схожу от ревности с ума. А где есть ревность, там есть любовь? Или это просто безумие?
Звук шагов я услышала не сразу, слишком сильно погрузилась в собственные думы. А когда услышала, то почему-то сразу поняла, кто это.
Значит, всё-таки был у маркизы и уезжая увидел экипаж.
— Я искал тебя, — заметил Леонард, присаживаясь рядом на скамейку и вытягивая длинные ноги.
— Нашел, — ответила ему, продолжая изучать гладь озера.
Вот и всё. Больше сказать нечего друг другу.
Не знаю, о чем думал Леонард, а мне больше всего хотелось, чтобы он меня обнял, прижал к себе и поцеловал. Заявил свои права, стёр ласками и прикосновениями все сомнения из моего сердца, оставив в голове лишь звенящую пустоту и истому.
— Я не изменял тебе.
Вот этого я точно не ожидала.
Тяжело сглотнула, срывая листочки с веточки и неловко пожала плечами, не зная, что следует ответить на подобное заявление.
— Да, я спал с Армель, но это было давно. Незадолго до нашей свадьбы мы расстались. По моей инициативе.
— Она её не одобрила? — глухо спросила у него, отшвыривая несчастный и изувеченный моими руками прутик.
— Мне всё равно. Я давно вычеркнул её из своей жизни и не хочу больше впускать. Я ведь не виню тебя за прошлое, зачем ты будоражишь моё?
Надо же, как он всё повернул.
— Твоё прошлое само идёт в нашу жизнь. Без моей помощи.
— Констанци снюхалась с матерью, и они решили вывести тебя из игры, подставляя меня.
Всё-таки не зря я засомневалась.
— Отличная попытка. И деятельность очень продуктивная.