Записки журналистки

Йоган оттолкнулся от колонны и направился на балкон. Нужно было подышать свежим воздухом, проветрить голову и заодно решить с планом дальнейших действий.

Снаружи приятно радовала легкая прохлада и тишина. Стоило ему закрыть за собой стеклянную дверь, как шум из зала стал почти неслышим. Йоган оперся на каменные перила и втянул воздух. Экзотические цветы, он не знал их названия, что оплетали полстены особняка демонов, источали просто волшебный аромат. Не столь сладкий, сколько манящий и возбуждающий интерес.

Инкуб не успел толком решить, что предпринимать дальше с поисками будущей жены, как его тайное убежище потревожили голоса. Мужской и женский. И судя по повышенным тонам, парочка ссорилась на соседнем с ним балконе.

Йоган уже положил ладонь на ручку двери, роль свидетеля чужих разборок совсем не прельщала, как что-то его остановило, заставило немного обождать. И после он ни разу не пожалел, что прислушался к интуиции.

– Альдис, ты просто не можешь так со мной поступить!

Инкуб насторожился. Не тот ли это Альдис из рода ледяных демонов? Отвратный тип, как и вся его семейка. Йоган несколько раз с ними пересекался по делам.

– Как, Тори? – мужчина даже не скрывал недовольства в голосе. – Все было ясно с самого начала. Я думал, что ты понимаешь.

– А я думала, ты собираешься на мне жениться! А не торжественно объявить о своей помолвке на званом вечере моей же семьи! Это верх цинизма, не находишь?

Йоган едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Теперь он точно узнал, чей разговор случайно подслушивал. Старшей дочери демонов семьи Ди Мельве и того самого Альдиса из ледяных, что сегодня представил свою избранницу. Ею оказалась младшая дочь демонов Альваис, приближенных к совету.

– Демонам, девочка, не до чужих чувств. Разве ты еще не уяснила?

Послышалась возня, шорох одежды…

– Стой, Дис! Стой! – отчаянно взмолилась Тори. – А как же наша любовь?

– Любовь? – переспросил демон, а потом зашелся злым смехом, от которого Йоган невольно поежился. – Ты что-то путаешь, Тори. Между нами любви не было и быть не могло. Так, просто приятно провели время.

– Нет… Я не верю. Ты же говорил мне…

Голос девчонки звучал так потеряно, что Йоган сжал кулаки от нестерпимого желания проучить ее обидчика.

– Я бы и не такое сказал, лишь бы затащить тебя в постель. А как иначе я мог проверить правдивость слухов?

– К-каких слухов?

– Что в тебе течет суккубская кровь, красавица, – хмыкнул он. – Ты оказалась действительно сладкой, отзывчивой любовницей, Тори. Но жениться?

Девушка ахнула, Альдис, между тем, безразлично продолжил:

– Не говори глупостей, у меня на жену есть определенные планы. В которую грязнокровки никак не вписываются.

Будь эти демоны прокляты с их глупыми принципами «чистоты» крови! Если ты принадлежишь к одному роду, например, огненных демонов, как Тори, то в тебе не должно быть способностей иных демонских ветвей. Другое считалось признаком слабости. Поэтому демоны, в основном, выбирали пару очень тщательно и по родословной до надцатого колена. Инкубы такими странностями никогда не страдали.

Молчание продлилось ненадолго. Вскоре послышался звук захлопнувшейся двери и… Тори разразилась безутешными рыданиями.

У Йогана сжалось сердце. Кто бы мог подумать, что оно у него способно на такую «подлость»?

– Гхм-м, – откашлялся он. – Я прошу прощения, что невольно подслушал ваш разговор…

– Кто здесь?

– … но должен сказать, что Альдис еще не понял, какое сокровище только что упустил. Я же не буду столь глуп.

Инкуб взобрался на перила и, обогнув широкую колонну, спрыгнул на пол следующего балкона. Тори отшатнулась.

– Не бойтесь! – попросил он девушку. – Меня зовут Йоган. Йоган Мейер де Бальбоа.

Девушка так и осталась стоять в стороне, настороженно на него взирая. Даже с заплаканными глазами, она была очаровательна. Низенькая, стройная, но с аппетитными формами, умная, умеющая подать себя… Да еще и с примесью суккубской крови! Чем не идеальная жена?

– Что вам от меня надо?

– Согласие.

– На что? – нахмурилась демоница.

– На мое предложение.

Тори негодующе нахмурила брови.

– Либо вы косноязыки, Йоган, либо совершенно не умеете делать предложения. Мне так и придется вытягивать из вас по слову?

– Вы правы, – инкуб ухмыльнулся. Девушка оказалась с характером. Тем лучше. Он бы не хотел видеть рядом тихое, забитое создание. – Я делаю это впервые. Выходите за меня замуж, Виктория.

Девушка позабыла держать лицо, изумленно разинула рот и выдохнула:

– У вас в голове помутилось от выпитого?

– Почему же? Я серьезен, как никогда.

Тори покачала головой, одна длинная прядка выбилась из высокой прически и упала на щеку девушки. Ее волосы так и притягивали взгляд Йогана. Он еще не видел дам с таким насыщенным цветом красного дерева, который бы идеально подчеркивал алебастровую кожу и миловидные черты лица.

– Разве так начинают знакомство?

– Хорошо, начну по-другому, – он лукаво блеснул глазами. Внутри уже поселился азарт. Йоган хотел заполучить эту девушку. Ну просто идеальный же вариант! – Я – одинокий инкуб, который желает познакомиться с очаровательной, прекрасной, изумительной демоницей. С вами, Виктория. Выходите за меня замуж.

Она рассмеялась. На щечках расцвел милый румянец.

– Вы безумны, Йоган.

– Не спорю, Виктория. Соглашайтесь. Обещаю одно: со мной вам точно скучно не будет.

– Зачем мне это?

– Ну, во-первых, я выгодная партия, – и он не кривил душой. В обществе род Бальбоа был не последним, что имел существенную власть. – Во-вторых, я вас не обижу. А в-третьих, разве вам не хочется утереть нос выскочке-Альдису, что посмел вами так откровенно нагло пренебречь?

Синие глаза демоницы загадочно блеснули. Йоган нащупал рычаг давления.

– А как же любовь? Вы меня разве любите?

– Я не буду вам врать, Виктория, не люблю, – инкуб заметил, как тень разочарования набежала на лицо девушки. Неужели и она верит в эти романтические бредни? – Я предлагаю вам договорной брак. Свою защиту, опеку, дружбу и, что немало важно, уважение. Что из этого может дать вам любовь? Она мимолетна. Сегодня есть, завтра – нет. А договор, он останется. Мы все обсудим.

Девушка не спешила отвечать, но и не уходила, что радовало Йогана.

– Так что? – искушающе улыбнулся инкуб. – Сделка? По рукам?

Тори ненадолго замолчала, точно в уме прикидывала все «за» и «против». Йоган и сам не заметил, как затаил дыхание в ожидании ее ответа.

– По рукам, – наконец согласилась она и протянула ему ладонь.

Это рукопожатие положило начало их брачному союзу.

За десять лет до наших дней…

– Пупсик, ты уверен, что это хорошая идея?

Полностью голая блондинка застыла у панорамного окна, накручивая длинный локон на палец.

Йоган уже тихо ненавидел эти милые прозвища, как и явную недалекость любовницы. Его всегда привлекали умные женщины. Жаль, мороки с ними больше и отношения без обязательств не прокатывают. Потом отвязаться сложно: истерики, слезы, проклятья, претензии неизбежны. Так что приходится довольствоваться куклами. В таком временном союзе каждый получал свое: он желаемое удовольствие, она же возможность запустить руку в его кошелек. Никаких чувств. Квиты.

– И не сомневайся, – ответил, развязывая халат.

– А если я замерзну?

– Думаешь, я не смогу тебя согреть?

Блондинка хихикнула, лукаво стрельнув глазками. Что-то, а ведьмочка заводилась с полуоборота. Этим и привлекла инкуба, хотя он старался не связываться с существами, жены хватало за глаза.

Йоган решительно открыл стеклянную дверь. Морозный воздух заставил его поежиться, но отказаться от задуманного – нет.

Горячее джакузи в мороз – несравнимое удовольствие. Которое он решил разделить с Адой. Заказал домик на горнолыжном курорте, озаботился, чтобы вожделенное туристами «все включено» действительно было включено. Нанял частный самолет, благодаря процветающему бизнесу, мог себе и не такое позволить.