Страница 72 из 75
– Йоган! – послышалось сзади.
– Кажется, ты зря спешил домой, – ядовито хмыкнул друг. – Твой бдительный папашка уже сам нарисовался.
Брюнет медленно обернулся. Так и есть. Отец стоял возле стены за три столика от них.
Впечатления от развлечений тут же испортились.
Только его здесь и не хватало.
Йоган скривился, но очень быстро стер всяческое недовольство с лица и поспешил подойти с самой благожелательной улыбкой на устах. Что-что, а лицемерить, хитрить, манипулировать и жонглировать эмоциями клан инкубов блестяще его научил.
Глава рода Бальбоа встречал приближение сына тяжелым взглядом из-под бровей. Будь его воля и точно прожег бы дырку во лбу несносного отпрыска.
Вот уже восемьдесят три мальчику минуло, а остался дурень дурнем!
Все кутит, развлекается, знай себе, девок портит, да в ус не дует. А как же семья?
Брониславу жутко уже хотелось уйти «на покой», пожить еще с полвека или век, как получится, для себя: завести с десяток новых любовниц, отправиться в путешествие. Только с его должностью это все оставалось недосягаемым.
Из-за собственной неудовлетворенности, он еще больше злился на сына с его беспечным отношением к жизни.
Чтобы передать дела клана старшенькому, Бронислав должен чувствовать уверенность: Йоган достаточно окреп для самостоятельных решений, ответственности за других и оправдает надежды рода.
Женитьба в данном случае виделась ему наилучшей проверкой сына на крепость. Если он сможет привести в дом достойную супругу, поладить с ней в течение года (дальше пусть разбираются сами), то с делами клана точно справится. Женские истерики частенько пострашнее будут, чем объявление межрасовой войны. Это он из своего семейного опыта прекрасно уяснил.
Матушка Йогана, суккуба, обладала тем еще характером. Врагу не пожелаешь. Жаль в молодости он жену не по нраву выбирал, а совсем по другим критериям…
– Добрый вечер, отец, – чопорно кивнул этот балбес. – Какими судьбами здесь? Неужто в кои-то веки решили проветриться? И маман отпустила?
Нет, он еще имел наглость издеваться!
– Когда я увижу твою невесту?
– Здесь вы ее точно не увидите, – хмыкнул Йоган, чем вызвал в отце очередную волну недовольства.
– Сын, ты меня расстраиваешь, несерьезно относишься к делам клана, к собственным обязанностям…
Он вновь его не дослушал, перебил:
– А вам никогда в голову не приходило, что я не хочу быть причастным к этому, что оно мне не нужно?
Бронислав поджал губы.
– То, что ты хочешь, никого не интересует, есть еще обязательства, передающиеся от старшего поколения к младшему.
– Должность главы мне ни к чему, – инкубы Бальбоа славились упрямством. – Оставьте ее лучше себе.
– Как и деньги, я полагаю.
– Какие деньги? – насторожился Йоган.
– Те, на которые ты нанимаешь кабаки, девок и развлекаешься вместе с кучкой таких же балбесов, как сам.
– Разве это не мои деньги?
– Клановские, и, конечно, наследство, – губы старшего Бальбоа растянулись в злой улыбке. – Которых я тебя лишу, если не женишься на достойной девушке через месяц.
– Вы не посмеете!
– Еще как, – заверил отец. – Ради твоего же блага я готов сделать, что угодно.
Умолчать о своей выгоде, к примеру.
– И посмотрим, сколько из твоих дружков-прихлебателей останутся рядом. Думаешь, кто-то будет заказывать тебе девок на свои кровные?
Йоган помрачнел, но признавать поражение не спешил.
«Ничего-ничего, мальчик хорошенько подумает и поймет, как сделать правильно, – промелькнуло у Бронислава. – А для принятия единственно верного решения, он его всего немного подтолкнет».
– Я жду твоего решения, сын. Подумай, – с этими словами инкуб пошел к выходу из кабака.
Он недаром столько лет занимал столь важную должность. Многолетнее управление инкубами научило его всем тонкостям интриг, манипулирования ради достижения нужной цели. Теперь сын точно сделает так, как он того хочет. Здесь и думать нечего. Бронислав не оставил ему иного выбора, а значит, можно спокойненько возвращаться в особняк, под крылышко язвительной женушки.
Через две недели после произошедшего…
Они стояли на террасе загородного увеселительного дома. Летняя ночь сейчас не радовала прохладой, от земли, согретой за день лучами палящего солнца, поднимался жар. Стрекотали сверчки.
Йоган курил и не отводит задумчивого взгляда от кромки леса напротив.
– И что ты собираешься делать? – Антоний заговорил первым, потому как напряженное молчание между ними уже невозможно было вынести.
Этот инкуб единственный из бесконечной череды так называемых друзей Йогана, что протянул ему руку помощи. И уже дважды утолял инкубские аппетиты за свои кровные. Да и жить позволил у себя.
Он, конечно, мог применить магию инкубов на человеческих женщинах, но такие случаи отслеживал совет. Поэтому «инкубская любовь» разрешалась с определенными женщинами, за деньги. Оставалось надеяться, что с течением времени это изменится.
Остальные приятели сделали вид, что совсем не при делах. Мол, хватило ума вляпаться в неприятности, хватит и выкарабкаться из них. В чем-то отец оказался прав: ему надо быть разборчивее с ближним кругом.
– Буду искать невесту.
Друг едва не подпрыгнул от возмущения.
– Пойдешь у папеньки на поводу? – съязвил он. – Это сегодня он тебе приказал жениться, а завтра что?
В их компании Антоний всегда отличался бунтарским характером. Жаль, скудный кошелек не позволял ему проявить эту свободу от сложившихся устоев в полной мере.
– Завтра будет завтра, тогда и решать стану.
Найди Йоган возможность и дальше жить сыто, даже не вздумал бы выполнять отцовские приходи. На свои он бы точно заработал.
Но старший Бальбоа перекрыл доступ к любому отступлению. Озаботился не только деньги забрать, но и шепнул кому надо, чтобы к работе ему ход был закрыт. Хитрый жук.
Прошло время, когда Йоган злился на отца. Две недели – достаточный срок, чтобы проверить собственную самостоятельность и ощутить настоящий голод жадной сущности. Теперь стоит признать собственное поражение и пойти на мировую.
Глупым он никогда не был, да и, чего скрывать, красиво жить любил. Раньше деньги открывали перед инкубом все двери, и он к этому слишком попривык.
– Ну как знаешь, друг, – разочарованно махнул рукой Антоний.
Не дожидаясь ответа, он вернулся в дом.
Йоган невесело усмехнулся.
Пора вернуть себе то, что принадлежит по праву. Деньги, статус, сытость. И если для этого придется пойти на уступки и жениться, что ж… пусть так и будет.
Остается подыскать подходящую женушку…
Двенадцать дней спустя…
Йоган скучающим взглядом провожал танцующие парочки. Сам-то он одиноко подпирал одну из колонн. На званом ужине, устроенном аристократическим родом демонов Ди Мельве, никого подходящего для него не нашлось.
С отцом ему пришлось пойти на мировую. Тот тут же понимающе возобновил доступ к счетам, но… ненавязчиво напомнил о сроках. И они истекали ровно через четыре дня.
Черт! Он никогда и не думал, что найти жену будет такой сложностью!
Человеческих женщин, которых окрутить ему ничего не стоило, род Бальбоа не примет. Да и подобный мезальянс привлечет только лишний шум среди общества существ. Отец не одобрит. Он явно преследует какие-то свои планы.
А вот с девами своего круга: вампиршами, демоницами, ведьмами так просто не получится. Эти любили долгие ухаживания, некоторые виды еще и обязательные испытания придумывали для избранников! Нет, у него совершенно не было времени на это.
О том, чтобы подобрать идеальный вариант для инкуба – суккубу и речи не шло. Таких редких невест умные инкубы давно разобрали, заключив договоренности между семьями едва ли не с пеленок.
Род Бальбоа всегда брезговал договорными браками. Узнай кто из живых родственничков, что сейчас он едва ли не мечтал об этом, получили бы удар! А почившие, перевернулись бы в семейном склепе!