Страница 41 из 75
Я хмыкнула. А она мстительная. Мне нравится.
Хоть иногда, но добро должно быть с кулаками. Особенно в нашем современном, чуждом морали, времени.
Дальше разговор не клеился и мы сосредоточились на дороге. Такси словили еще через квартал. Водитель попался не в меру веселый и разговорчивый. У таких за баранкой язык будто развязывается. И всю дорогу вам приходится слушать, либо бородатые анекдоты, либо истории из жизни до надцатого колена в роду таксиста. Лучше бы радио включил.
Огонь на себя опять-таки приняла Лина. Девушка, на удивление, легко и непринужденно общалась с мужчиной, расточала улыбки, словно смогла как-то выключить свою «психологическую травму» для пользы дела. А я вот рефлексировала. Просто сидела, как замороженная, на заднем сиденье и глядела в окно пустым взглядом. Говорить не хотелось. Хорошо еще, что буркнула адрес, куда везти, стоило залезть в салон. А потом как перемкнуло, накатила усталость. Расплатилась с таксистом тоже без лишних слов и махнула Лине, чтобы следовала за мной.
Только зайдя в квартиру, я смогла спокойно вздохнуть. Наконец-то, дома!
Мистер Бом встречать не выбежал. Наверняка, спит где-то, ленивая зараза! Ничего, сразу найдется, как проголодается!
– Проходи, чувствуй себя, как дома. Есть хочешь?
Лина кивнула и тут же стушевалась.
– Что?
– Мне бы помыться, – ответила она, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Да запросто!
Пока девушка сиротливо осталась стоять в коридорчике, я взяла из шкафа спальни комплект полотенец, свой спортивный костюм, футболку и нижнее белье: новое, еще в магазинной упаковке. Занесла все это добро в ванную, показала гостье, что где лежит из банных принадлежностей и оставила осваиваться.
– Ради Бога, не стесняйся, – кинула напоследок. – После того, что мы вместе прошли, уже ведь точно не чужие.
– Как-то неловко тебя стеснять… Навязалась на твою голову.
– Ой, перестань! Я уверена, ты для меня сделала бы то же самое, – заявила я.
Ответная улыбка Лины была искренней, подсказавшей, что думаю в верном направлении. Девушка без подлости, просто попала в неприятности. Такой грех не помочь.
На кухню я вошла в приподнятом настроении, тут же включила приемник: люблю готовить под музыку, так веселее. На любимой радиоволне играла классика в современной обработке. Еще совсем недавно, в такси, я едва глаза держала открытыми, а сейчас вот пританцовывала. Будто кто прибавил мне лишку энергии!
Пока Лина плескалась, я успела сделать омлет с овощами, легкий салатик из помидоров, болгарского перца, оливок и сыра фета, нарезать канапе с ветчиной. В заварник засыпала смесь черного и зеленого чая, а в корзинку для сладостей подложила песочное печенье, шоколадные конфеты и леденцы, зефирки. Сдобного добра у меня всегда было в приличном запасе: Чиж тот еще сластена, да и Вера любит вкусности, только редко себе позволяет – бережет фигуру.
Привычный свист наполнил кухню: вода в чайнике закипела. Я достала две краснобокие чашки в белый горошек.
– У-уф, – раздалось за спиной. – Как заново родилась.
От неожиданности посуда едва не пала смертью храбрых. Лина подошла бесшумно. Раскрасневшаяся после душа, с тюрбаном из полотенца на голове, она просто лучилась от радости.
– Как мало нужно женщине для счастья, – улыбнулась ей.
– Всего-то хорошенько вымыться, – поддакнула гостья.
– Не стой на пороге, присаживайся, сейчас обедать будем.
Стоило мне отвернуться, чтобы залить кипятком заварку, как сзади вдруг послышалось шипение и кошачий вой.
Мистер Бом, сделавший засаду на холодильнике, с дикими воплями спикировал Лине на голову. Девушка грозно зашипела в ответ, скинув паршивца на пол.
Как я чайник от такой картины не выронила, ума не приложу!
В мгновении ока тело Лины пошло рябью, подернулось дымкой и… вместо девушки появился каракал.
– Ёшкин кот!
Дикая кошка благородного золотого окраса, величественно выбралась из-под полотенца и вороха одежды. Мистер Бом позиций не сдавал. Так и застыл, выгнув спину дугой, завывая на протяжной ноте. Мой защитник!
А задние лапки-то трясутся от страха… И как же я его понимаю!
–Х-хорошая кис-са… – мертвой хваткой вцепившись в чайник, в свою очередь проблеяла. – Ты же своих не кушаешь, да?
Кошка одарила меня взглядом, в котором ясно читалось: «Сдурела?». Интересно, это она о кошачьих или про то, что человечинкой не брезгует?
За питомца, правда, было страшновато. По габаритам, да набору клыков/когтей у него с каракалом имелись разительные несоответствия. Мистер Бом зверю на один зуб!
Внутренняя ехидная мысль уже прозвучала, как именно каракал попал на мою кухню. Да я же видела все собственными глазами!
Но-о-о… вслух реальность нереального все же трудно было признать. Хотя с существованием инкубов я почти смирилась. Где-то глубоко внутри, очень глубоко.
Стоило избавиться от прямой угрозы и налет сверхъестественного в клубе поблек в памяти. Продолжать жить обычной жизнью гораздо спокойнее, чем задумываться обо всех существах, на самом деле нас окружающих.
– Л-лина?
Каракал повел ушами, кисточки на кончиках забавно встопорщились. Выражение ярко-зеленых глаз зверя оказалось разумным, а на морде легко отражались вполне понятные мне эмоции. Вот сейчас, например, заметен был страх.
– Я, конечно, ничего не имею против такого вот твоего, – неопределенно махнула свободной рукой, – образа. Но ты не думаешь, что нам стоит поговорить?
Лина-кошка тяжело, по-старчески вздохнула, несколько виновато опустила морду, будто нашкодивший котенок и… обернулась обратно в человека. Превращение вновь произошло так легко и молниеносно, что я почти ничего заметить не смогла. Вот был каракал, а теперь на его месте вновь девушка. Голая.
– Таки оборотень, – не своим голосом озвучила очевидное я.
В голове странно опустело, в груди потяжелело, а тело, наоборот, стало вдруг легким-легким.
– Я думала, ты знаешь…
Кухня вдруг покосилась и в следующий же миг резко выпрямилась. Это Лина вовремя оказалась рядом, удерживая меня и чайник, с которым я отчего-то срослась, от неминуемого падения.
– Так ты не знала? – спросила она, участливо заглядывая мне в лицо.
– Догадывалась.
– Вот это я попала! – округлила глаза она.
А я?!
– А тебе лучше присесть, – ответила Лина, подтверждая, что я озвучила праведные возмущения вслух.
Она подвела меня к столу, отодвинула пуфик и помогла устроиться. Чайник, словно новое продолжение руки, покоился на столешнице передо мной.
Мистер Бом верещать перестал, но боевую стойку сохранил и периодически шипел. Гроза оборотней! Прямо горжусь! Дурной котяра, прожорливый, но смелый! Как оказалось…
– У тебя, наверное, много вопросов, да? – скуксилась девушка. – С чего мне начать?
– С одежды.
Лина совершенно не стыдилась наготы. Писатели фэнтези-романов в чем-то угадали: похоже, чувство робости или стеснения собственного тела не про оборотней.
Девушка двинулась к одежде – кошак активизировался с новой силой. Лина не уступала ему в напористости глотки. Чем громче надрывался Мистер Бом, тем яростнее шипела гостья.
Надо же! Каракал спорит с персом за территорию. У меня на кухне. Кому скажи, покрутят пальцем у виска. А ведь прямо противостояние века развели!
– Хватит! – резко скомандовала я.
Просто невыносимо сильно надоело шипение.
Самое интересное: мгновенно послушались оба. Значит, главенство в квартире все же оставляют за мной. Приятно, е-мое!
Лина спокойно оделась, а Мистер Бом, задрав хвост, вышел из кухни. Весь из себя гордый альфа-самец.
Сев за стол, девушка, в двух словах объяснила, что существование мира сверхъестественного держат в тайне. Люди все еще побеждали численностью существ. Последние не хотели зря рисковать. Века войн, гонений инквизиции еще недостаточно поблекли в их памяти, чтобы предпринять новую попытку раскрытия секретности.
Но находились среди существ и те, кому надоело скрываться, кто использовал свои способности во вред человечеству. Не для мелкой мсти, а утверждая собственную власть, силу и могущество над людьми.