На крутом вираже

– Кого же он в таком случае хотел отравить? Кого угодно? Это что – убийство ради убийства? Он что, маньяк? В гипотезе «убийцей является повар» отсутствует важная составляющая любого преступления – мотив. Ради чего все затевалось? Как видишь, в этой гипотезе концы с концами не сходятся. И если мы хотим найти и наказать преступника, а не отчитаться побыстрее, что убийство раскрыто, мы от этой гипотезы должны отказаться.

– Но кто же тогда убил горничную?

– Этого я пока не знаю, – признался Гуров. – И даже подозреваемого у меня нет. Лучше давай поставим вопрос так: как именно было организовано убийство? Каким образом, когда и где яд попал в бокал?

– Все материалы пока говорят, что это могло случиться только на кухне.

– Не согласен! Если яд предназначался одному из участников ужина, то его и подложили там, в столовой. Только сделано это было очень хитро, так что никто не заметил. Однако убийца не учел, что его объект – скажем, Перевозчиков, – отчего-то не станет пить. А если яд предназначался горничной, то его могли кинуть в оставшиеся бокалы, когда Настя уже убирала посуду со стола. Это было сделать легче – при такой уборке всегда возникает некоторая неразбериха. Или же, как вариант, кто-то остановил Настю с подносом в руках, когда она возвращалась на кухню, смог отвлечь ее внимание и кинул яд в один из двух бокалов. А может, и в оба.

– Вы думаете, отравить хотели саму горничную? – удивился Коптелов. – Но почему? Кому она помешала? Вы думаете, тут какая-то любовная линия?

– Нет, никакой любви, никакой ревности, – покачал головой Лев. – Все гораздо проще. И мотив для убийства тут как раз имеется, его искать не надо. Дело в том, что прямо перед ужином Настя остановила меня в коридоре и сообщила, что услышала, ну, говоря точнее, подслушала, какой-то интересный разговор, где упоминалось мое имя. Она очень торопилась, к тому же кто-то шел в нашу сторону, и она не успела сказать, ни о чем был разговор, ни кто были его участники. Пообещала это сделать после ужина и умчалась. Возможно, нас с ней кто-то слышал. Кто-то, кто очень не хотел, чтобы я узнал содержание этого разговора. Вот вам мотив для ее убийства.

– И вы так и не узнали, о чем говорили эти люди? Может, она сделала хотя бы намек?

– Нет, я же объяснял – нам помешали. Если бы я знал, чем все закончится, я бы остался в доме и постарался поговорить с ней чуть позже. Вместо этого я отправился гулять. И вот чем все кончилось…

Капитан Коптелов на несколько минут задумался. Потом спросил:

– И как, по-вашему, мы можем проверить эту версию? Вообще, если не задержать Вахтанга Абашидзе как основного подозреваемого, на чем теперь стоит сосредоточить внимание?

– Есть несколько таких направлений, – ответил Гуров. – Прежде всего, должны сказать свое слово эксперты. Где содержался яд – только ли в том бокале, из которого отпила горничная, или в другом тоже? Был ли яд в шейкере, которым пользовался повар? Не осталось ли частичек цианида на скатерти в столовой или на одежде горничной?

– Понимаю… – медленно произнес капитан. – А еще я, кажется, вижу одно свое упущение. Нам нужно было прямо сразу после приезда проверить руки и одежду всех обитателей дома. Вдруг мы смогли бы обнаружить следы яда?

– Да, это нужно было сделать. Хотя вряд ли вы смогли бы что-то обнаружить: я уверен, что убийца улучил время и в тот период, когда вы еще не приехали, успел вымыть руки. Так что не казни себя. Далее: следует еще раз, более тщательно, побеседовать с каждым из обитателей дома. Не только с теми, кто находился в столовой, но и с обслугой. Кто что видел, слышал. Особое внимание я бы обратил на людей, которые выходили из столовой. Вот Перевозчиков и Селезнев. Они вышли вместе, вместе вернулись. Или не совсем вместе? Не мог ли кто-то из них задержаться в холле, встретить там горничную с подносом и… И что-то сделать с этим подносом. Да, кстати, одну вещь не поздно сделать сейчас. – Лев вскочил на ноги и, оглядевшись, сказал: – Позови пару своих сотрудников. Надо внимательно осмотреть все помещения между кухней и столовой.

Спустя несколько минут на первом этаже здания кипела работа. Оперативники отодвигали кресла, заглядывали под шкафы. Впрочем, это не был настоящий обыск – ведь, как объяснил людям Гуров, надо было искать бокал, такой же, какие были на подносе. И упрятать его далеко преступник не мог – у него на это не было времени.

Оперативники тщательно осмотрели холл, гостиную… И тут один из них воскликнул:

– Есть! Вот, смотрите!

В руках он держал бокал с коктейлем. Правда, лед в бокале уже растаял, и пить его сейчас было бы не так приятно. Впрочем, пить его никто и не собирался.

Глава 11

– Вот он, бокал с подноса, – сказал Гуров. – Хорошо, что вы работали в перчатках – ваши отпечатки пальцев на стекле не останутся. – Эти слова были обращены к сотруднику, нашедшему бокал, после чего он обратился к капитану Коптелову: – Содержимое этого бокала, я думаю, можно спокойно пить. Только надо оставить часть жидкости для анализа. Формальности должны быть соблюдены.

– А почему вы так уверены, что этот бокал безопасен? – спросил Коптелов. – Мне кажется, в этом доме вообще ничего безопасного нет.

– Почему я так думаю? Потому что вижу следующую картину. Настя несет поднос с коктейлями в столовую. Один из участников застолья – назовем его Некто – в это время почему-то находится здесь, в гостиной. У него заранее заготовлен бокал с ядом. Он на несколько мгновений отвлекает внимание Насти. Например, жалуется на изжогу и просит принести ему соды. Или просит выглянуть на улицу – дескать, ему послышался шум на крыльце. И, пользуясь этим, подменяет бокалы. Один из бокалов, приготовленных поваром, – вот этот, что мы нашли, – убирает сюда, за кресло. А отравленный бокал ставит на поднос. После этого Некто вместе с Настей входит в столовую и помогает горничной раздать коктейли гостям. Ему (или ей) надо участвовать в раздаче, чтобы поставить яд перед человеком, который тот (он точно это знает) пить не будет, и яд в нетронутом бокале достанется Насте.

– Значит, нам надо выяснить, кто помогал Насте раздавать коктейли – и это будет убийца! – воскликнул Коптелов.

– Очевидно, так, – кивнул Лев.

– Но… зачем все так сложно? Ведь было бы проще дождаться горничную, когда она будет возвращаться из столовой с нетронутыми бокалами, отвлечь ее внимание и кинуть яд в оба бокала.

– Да, так было бы проще. Но убийца почему-то воспользовался первым вариантом, который я описал. Иначе никакого бокала мы бы здесь не нашли. Возможно, ему было удобнее выйти из столовой в начале ужина, чем в конце. А может, Некто боялся, что следы яда останутся у него на пальцах и он не успеет вымыть руки до приезда полиции. Вы ведь проверяли руки участников ужина на наличие яда?

– Да, наши эксперты всех проверили.

– Вот видите. Некто это предвидел. Заготовить отравленный бокал казалось ему вещью более простой и безопасной.

– Но тогда получается, что Некто – это один из трех человек, выходивших из столовой, – задумчиво произнес капитан. – Это или сам Селезнев, или его гость Перевозчиков, или Ксения Селезнева.

– Или кто-то еще, кто вышел из столовой незамеченным, – добавил Лев. – Ведь есть такие люди: никто не обращает внимания на то, что они делают.

– А может, это был не участник ужина, а один из слуг? – предположил капитан. – Скажем, охранник или садовник?

– Такое тоже возможно, хотя маловероятно. Как видишь, тебе необходимо допросить всех обитателей дома еще раз. Кстати, я собираюсь принять участие в этих допросах. Ты не возражаешь?

– Какие могут быть возражения?

– Вот и хорошо, – кивнул Гуров и продолжил: – Значит, допросим каждого. Еще раз проведем следственный эксперимент, то есть вернем всех в столовую и заставим повторить все, что происходило во время ужина. Но, конечно, не сейчас – ведь уже утро. Все спят – ну, или притворяются, что спят. Но имеют полное право послать нас к черту. Так что советую возвращаться в Геленджик и выспаться самому. И твоим сотрудникам дать отдохнуть. А позже вернуться сюда и продолжить следственные действия.