Страница 24 из 47
— И как? Успешно? — вскинул бровь Император.
— Да. Зельда призналась, что доставила яд, которым отравили маму, а работает она на Её Величество. Потом я призвала стражу, но эти остолопы схватили нас обоих, заточив меня в подземелье. Доклад окончен, Повелитель.
Рейнар смерил дочь оценивающим взглядом, отметив её демонстративную холодность, которая вот-вот готова была вылиться в импульсивный и необдуманный поступок.
— Она так и сказала: «Её Величество приказала мне отравить Лили?» — спросил он, вплотную подойдя к девочке.
— Практически, — буркнула Кая, даже не подняв взгляд на отца. — Можно вопрос?
— Задавай.
— Вы настолько доверяете своей матери, что готовы рискнуть жизнью любимой женщины и ребенка? — и пусть она говорила холодно и отстраненно, но в голосе слышалась с трудом сдерживаемая ярость.
Рейнар смотрел на эту малышку, которая так напоминала ему Лили, и в то же время разительно отличалась от неё. Маленькая, но такая отчаянная и храбрая, готовая без оглядки бросаться в бой. Он взял её за подбородок и медленно запрокинул голову, заставляя смотреть ему в лицо.
— Я никогда не буду рисковать вами, — ответил он, глядя Кае в глаза.
— Ни одной из вас.
— В таком случае, Ваше Величество, — ядовито выделила она официальное обращение, — предпримите меры по обезвреживанию шпионов и предателей в вашем дворце. Иначе вы рискуете остаться вдовцом гораздо раньше.
Рейнар шумно выдохнул и отошел в сторону, предлагая дочери пройти на выход. Девочка вскинула голову и гордо отворила решетчатую дверь, выходя в коридор.
— Кто научил тебя драться? — ровным голосом спросил Рейнар, когда они шли по подземелью.
— Рагор, конечно, — пожала плечами Кая. — Кому ещё ты бы доверил такое дело?
— Ну, в общем-то, да, — удивленно пробормотал он себе под нос. Действительно, Рагор — лучший в своем деле. — А он не учил тебя, что слабых бить нельзя?
— Слабых? — зло усмехнулась Кая. — Эта дамочка больше меня раза в два, она назвала меня «деточкой с прыщиками вместо сисек», — издевательски передразнила она наложницу отца. — Так что, о какой слабости тут речь? Нет моей вины в том, что эта, с позволения сказать, женщина, не умеет владеть своим телом.
— Тебе было её совсем не жалко? — задумчиво спросил Рейнар.
— Ни капли, — равнодушно отозвалась девочка.
«Кая, ты чудовище» — мысленно произнес Император, задумчиво смотря на эту маленькую женщину, которая в свои четырнадцать не моргнув глазом едва не убила человека. Она заметила этот взгляд и вскинула подбородок, как бы говоря «Мне всегда говорили, что я похожа на тебя».
На поверхности их уже дожидался Рагор.
— Проводи в покои и запри, — приказал Рейнар, кивнув на дочь. — Выстави лучшую охрану, если сбежит — казню всех.
— Вы даже не позволите мне присутствовать на допросе этой змеи?
— тихо прошипела Кая, смотря на отца обиженным взглядом. Рагор на несколько секунд растерялся, ожидая, что сейчас Рейнар даст девчонке хороший подзатыльник, но он лишь сдержанно ответил:
— Это зрелище не для тебя, Кая. Тебе нужно думать о другом.
— Но…
— Всё, я сказал! — повысил голос Император. — Если ещё раз ты выкинешь что-то подобное, я самолично, слышишь? Самолично тебя высеку! Всё, уводи! — он махнул рукой, а оборотень взял девочку за плечо и переместился.
Они оба оказались перед главными покоями Императора. Рагор провел девочку внутрь и проверил все комнаты, пока Кая с надутым видом стояла в гостиной. Когда ему уже пора было уходить, он не выдержал и спросил:
— Что между вами происходит?
Девочка удивленно посмотрела на мужчину, растерянно похлопав голубыми глазами.
— Что? В каком смысле?
— Ты провела ночь в его спальне, — напомнил Рагор, смотря на Каю как на ненормальную. — Он держит тебя здесь, охраняет… Кто ты такая? И почему так похожа на его невесту?
Девочка устало закрыла лицо руками. Только этого не хватало! Теперь даже дядя Рагор начал подозревать, что она является любовницей собственного отца. Как же они все её достали!
— Рагор, уйди! — раздраженно бросила Кая, указывая на дверь. От такого презрительного тона у оборотня глаза на лоб полезли. Впервые малолетняя девочка осмеливалась так с ним разговаривать! — Только тебя и твоих подозрений здесь не хватало!
Ничего не ответив зазнавшейся выскочке, он прикрыл дверь и отправился в допросную. Ничего, Рейнар сам все расскажет!
Кая с обреченным видом упала в кресло, стоящее позади. Как же всё запуталось! Оказывается, до её рождения отец был совсем другим. Он ещё уважает свою мать, блюдет её честь. Вон как встрепенулся, услышав, как она обозвала Императрицу! Девочка тихо рассмеялась, вспомнив, как он сам оскорблял свою мать последними словами и был буквально в крошечном шаге от того, чтобы задушить старуху собственными руками.
Кая закрыла глаза и попыталась отрешиться от тяжелых воспоминаний, но не получалось. Перед внутренним взором предстал тот злополучный солнечный день, когда они с матерью выбрались в город, чтобы прогуляться по столице. Это была середина весны, природа только-только начала просыпаться, в городе пахло сиренью, распускались первые тюльпаны. Последние мгновения, проведенные с матерью, навсегда отпечатались в её памяти.
Она помнила, как держала её за руку, идя по оживленной мощеной улице, а приятный прохладный ветерок дул в лицо. Всё вокруг было прекрасно: и солнце светило ярче, и деревья были выше, и даже сам воздух казался чище. Ей было легко, спокойно, а мамина рука крепко держала её маленькую ладошку, не отпуская от себя ни на минуту. Позади маячила стража, которую Кая уже привыкла не замечать. Отец ни за что не выпустил бы их за пределы дворца без целого отряда хорошо обученных воинов, так что все прохожие косились на неё и маму, стараясь обходить их стороной. В тот момент это казалось очень смешным и веселым развлечением — наблюдать, как очередная женщина с покупками переходит на другую сторону улицы, подальше от них.
Девочка отчетливо запомнила, как подняла голову, встретившись с лучистым взглядом мамы. Тогда она казалась ей самой красивой, самой доброй, но позже Кая списывала это на особенности детского восприятия мира. Теперь же, познакомившись с Лили из прошлого, она поняла, что мама и в самом деле была красавицей с добрым сердцем.
Была.
— Хочешь булочку с клубникой, моя родная? — спросила она, с нежностью смотря на дочь.
А в следующий миг всё разделилось на «до» и «после». Маленькой Кае показалось, что наступил конец света. Солнечный весенний день исчез. Совсем рядом с ними раздался страшной силы взрыв. Девочка оказалась оглушена звуковой волной, но успела почувствовать, как мать повалила её на землю, накрыв своим телом. Потом говорили, что именно этот поступок Лили спас жизнь маленькой Императрицы. А в тот момент Кая думала, что умерла. Весь мир исчез, малышка провалилась в бездну, растворяясь в ней до последней капли.
Сложно сказать, когда этот полет закончился. Девочка приходила в себя очень медленно, то возвращаясь в реальный мир, то вновь выпадая из него. Она не слышала никаких звуков, перед глазами застыла непроглядная тьма. Кая не могла понять, где она находится, что происходит вокруг, куда исчезло всё. Только нос улавливал странный, непривычный нюха запах тухлых яиц и жженого мяса.
Когда она пыталась пошевелиться, тело не слушалось. Руки и ноги казались ватными, словно их заполнили желе. Вдобавок, сверху на неё давило что-то очень тяжелое, пригвождая к земле и не позволяя даже повернуть голову.
Кая не помнила, сколько времени она так пролежала, в полной темноте и неизвестности. Девочка тихо плакала и пыталась звать маму, но слова словно застревали в горле, а губы будто сковал лед. Никогда в жизни она не забудет тот страх и невообразимый ужас, который пришлось испытать в те часы. Маленькая Кая не понимала, что произошло, и куда вдруг исчезли мостовая, прохожие и мама.
Это потом, спустя три или четыре года ей рассказали, что в тот день предатели подложили бомбу в одно из зданий, взорвав её в тот момент, когда Императрица и принцесса приблизились. Бомба уничтожила булочную, оставив от неё лишь черную воронку. Весь отряд стражи погиб. Их попросту разорвало на части, как и всех прохожих в радиусе десяти метров. Лили накрыла дочь собой, послужив живым щитом.