Вынужденный союз

Ещё две твари мне до этого момента на глаза не попадались, информации по ним в интерфейсе так же не было.

Самая крупная — размерами с хорошего носорога, с полуметровым характерным украшением на морде, покрытая чёрной крупной чешуёй, с шестью когтистыми лапами и какими-то странными мешкообразными наростами на спине и боках. По виду, эта тварь весила тонны три, передвигалась не очень быстро и вообще была тормозом всей стаи. По виду. Но вполне возможно, что аналогия с носорогом может только запутать, и эта тварь окажется тем ещё живчиком. Никаких данных интерфейс по ней не имел. Одни «неизвестно». Приоритет поражения был чуть выше чем у Ищейки. Уровень опасности — не определён.

Последняя тварь из своры разбудила у меня в памяти нехорошие ассоциации. Какая-то аналогия крутилась на грани, но не цеплялась за сознание. Что-то в этой твари было опасным. Может, просто её внешний вид вызывал какое-то отторжение. Тварь была довольно крупной. Смотрелась абсолютно чуждо в этой зооморфной стае. Если привязываться к уже известному, то тварь была похожа на богомола. В основе. Длинные худые части тела, изломы в местах сочлений, мелкая насекомовидная голова, крупные фасетчатые глаза. Шесть конечностей, четыре опорные, две вроде рук, оканчивающихся чем-то вроде пальцев-крючьев. Всё в серо-скалистых оттенках. На фоне чёрного «носорога» тварь выделялась довольно неплохо, но на фоне скал пришлось бы потрудиться, чтобы её отыскать. Движения этого шурга были плавными, практически незаметными. Самой же опасной частью твари являлись её хвосты. Шесть длинных, гибких, подвижных трубчатых хвостов, оканчивающихся острыми шипами. Небольшое утолщение сразу за шипом наталкивало на мысль о яде и возможном способе его нанесения — разбрызгивании под давлением.

Последним я рассмотрел самого Карателя. Это оказался совсем не тот, что доставил мне в прошлый раз кучу проблем. Новый. А значит, это будут новые способности и, возможно, совсем другая картина боя.

Снова высокий. Снова немного несуразный из-за излишней худобы. Но в этот раз худоба компенсировалась бронированием. Мощные броневые пластины накрывали плечи и грудь твари, образуя, даже на вид, надёжную защиту. В левой руке Каратель держал щит. Нормальный такой ромбовидный сегментированный щит, позволяющий владельцу прикрыть часть корпуса дополнительной защитой. Голову закрывал шлем с Т-образной щелью, сквозь горизонтальную часть которой светились два зелёных, чуть дрожащих огонька. Глаза Карателя смотрели в нашу сторону. Он нас ждал. Знал о нашем приближении и был готов к этому. Правая рука, вытянутая в нашем направлении заканчивалась трёхпалой кистью с массивными, расположенными по вершинам треугольника пальцами, которые в настоящий момент были разведены в стороны, открывая нашему взгляду ладонь со стволом просто чудовищного калибра. Миллиметров сто пятьдесят.

Вся фигура Карателя была подсвечена зеленым. Чахоточным, болотным зеленым светом, который слегка дрожал, мерцал и изредка сползал в жёлтый спектр, придавая всему, на что падал, какую-то болезненность.

Жалкие мгновения понадобились разогнанному сознанию, чтобы зафиксировать все эти детали. А дальше начался бой, и мне стало не до разглядывания красот.

Максимизировав подпитку танков, я внимательно следил за насекомоподобным шургом. Он вызывал у меня наибольшие опасения неясными подсказками подсознания, хоть начало боя тварь и пропустила. Начало боя вообще все твари пропустили. В бой вступил сразу Каратель.

Первый залп был произведён практически одновременно. Выстрел из ручной пушки Карателя принял на щит Гек и лишь немного покачнулся, хотя по расходу энергии мне было видно насколько силён этот выстрел, а залп данный по Вендиго не достиг цели. Одновременно со своим выстрелом, Каратель шагнул вперёд поднимая щит и телепортируя цель нашей атаки себе за спину.

Развернувшаяся плоскость силового щита чётко дала понять, что этот щит — совсем не просто так занимает место на руке твари, а короткое ругательство Варписа, после того как он молниеносным движением вскинул свой оружейный блок и всадил гравитационный заряд минимальной мощности в эту силовую плоскость, что всё ещё сложнее, чем казалось вначале.

Щит перекрывал около четырёх метров в ширину и двух с половиной в высоту, как раз полностью закрывая и Карателя и всю его свору.

В тактическом интерфейсе тут же произошли незначительные изменения. Появились навесные пунктирные траектории в секторах атаки двух наших дамагеров.

Ух-ты! Значит и такие возможности у нас сейчас есть?

И действительно, я с лёгким удивлением наблюдал довольно быструю и ловкуюпересборку ручного вооружения этими двумя бойцами. Быструю, но недостаточно!

Каратель, словно читая мысли, только увидев эти действия буквально в два шага, синхронно со всей своей стаей, не выключая щита и не давая никому из своей стаи высунуться за его защиту, сменил позицию, оказавшись под низко нависающим козырьком. Теперь его щит перекрывал весь проём по высоте, оставляя, лишь слева и справа, проходы метра по полтора шириной.

— Срочно нужно определить, простреливается ли его щит им самим! — Всевид торопливо пытался донести свою мысль, — потому что если нет — нам задница!

Я понимал, что имел ввиду Всевид. Нам попалась группа, которая очень хорошо чувствует себя в обороне. По внешнему виду Карателя можно сделать такой вывод. Который подтверждается первыми же его действиями. А в спину нам дышат ещё две группы. Которые в любой момент могут до нас добраться. Нам затягивать бой смертельно опасно. Карателю — посидеть под щитом — самый смак.

И если его щит ещё и не является односторонне проницаемым, то мы его вообще можем не пробить за разумное время.

В этот момент псевдо-богомол быстрым и плавным движением выдвинул все шесть хвостов за границу щита, утолщения, в которых, как я считал, хранился яд, резко сжались и я, как в замедленном воспроизведении смотрел, как в нас летят шесть поблёскивающих матовым металлом шипов.

Сектор накрытия был предельно широк. Шипы летели не прицельно. Два шли выше нас, один левее, один правее и только два направлялись в щиты танка.

Эти два и были помечены рейвом как цели и тут же сбиты, ещё до контакта с щитом. И только в этот момент я поймал мысль, крутившуюся у меня на границе сознания

Ул’Ури! Эта богомолоподобная тварь отдалённо походила на Ул’Ури! Которая одним таким шипом выдавала волну излучения убивающего всю технику в радиусе нескольких метров!

Да, противостоящая нам сейчас тварь была намного крупнее и выстреливала шесть шипов. Но от этого, я не сомневался, была только опаснее!

Я помнил, как ведёт себя энергия в момент взрыва шипа. Как распространяется и какую площадь накрывает. Если все четыре шипа, направленные мимо нашей группы, взорвутся, то накроет всех!

А предупредить рейва я уже не успевал…

Глава 7

Под максимальным разгоном сознания, анализ траекторий, скоростей, расстояний и рисков не занял много времени. Шипы «с начинкой» летели очень для меня неудобно. Летящий последним, входил в зону действия мобильного кармана чуть позже, чем летящий первым мог накрыть наши, даже не крайние, а средние ряды. Если их детонация, конечно, управляема. Для надежности — буду считать, что управляема. И, скорее всего, управляется она Карателем. Так было бы логичнее. И правильнее. Учитывать возможность худшего стечения обстоятельств.

Вырисовывались два варианта действий:

Вариант первый: забирать все четыре шипа в мобильный карман одновременно, не давая твари возможности отреагировать на такой финт. Основной риск — первый шип, который к моменту как я дождусь влёта четвёртого в зону охвата, может уже детонировать и вывести из строя экипировку нескольких наших бойцов.

Вариант второй: забирать их по мере пересечения границ охвата, не взирая на возможную реакцию шургов. Риск — эта самая непредсказуемая реакция Карателя и возможная детонация шипа сразу за границей мобильного кармана. Зоны поражения хватит только на танка, но Чук прикрыт щитом, силовая плоскость которого является достаточной защитой от излучения. Нужно только для гарантии умудриться как то в тактическом интерфейсе подсветить сектор угрозы, чтобы он щит чуть довернул и поднял. Так как угроза будет именно от верхних шипов. Они летят последними.