Поколения

- Вот ведь..., - невольно вырвалось у него.

- Прости, не хотела пугать, - тонкие губы инопланетянки растянулись в виноватой улыбке, обнажая белоснежные клыки, - просто увидела знакомого.

- Да ничего страшного, - пробормотал Кир, отряхивая рукав, - самоочистится. Ты...

Он на мгновение задумался, вспоминая имя девушки и мысленно благодаря своего симбиота за то, что он тут же подсунул ответ.

-...Айка.

- Верно, - кошачьи уши девушки поднялись над волосами, развернувшись в его сторону. - Не думала, что запомнишь.

- Да я не то чтобы запомнил, - с виноватой улыбкой признался Максим. - Скорее мой имплант не забыл. Ты одна или с сестрой?

- Одна. Найка решила вернуться в жилище, а мне захотелось пройтись, осмотреться.

- И мне, - сказал Макс, рассматривая униформу девушки, которая отличалась от его не только большей длиной приталенной форменной куртки доходящей почти до колен, но и вставками серого цвета на руках и груди. - Может тогда вместе прогуляемся?

- Я не против, - уши девушки дернулись. - Куда пойдем?

Максим отправил недопитую банку в парящий у земли диск утилизации и пожал плечами.

- Не знаю, думаю прямо, а там посмотрим.

Они молча прошлись по алее вглубь парка, изредка перебрасываясь малозначимыми фразами и все это время Макс исподволь рассматривал свою спутницу, так как никогда раньше не видел энгмарцев вживую. Как оказалось, они куда больше походили на людей, чем ему казалось после просмотра документальных фильмов об экспедиции на Энгмар, которые он как-то видел в сети и, на его вкус, Айку можно было назвать вполне симпатичной. Девушка видимо все же заметила его взгляды, но истолковала их по-своему, потому как следующая ее фраза, сказанная тихим голосом, несколько выбила Макса из колеи.

- Хочу сразу заметить, что наши расы физиологически несовместимы. Хотя признаю, что мне приятно внимание с твоей стороны.

- Я..., - Максим растерянно прокашлялся. - Айк, ты все не так поняла я.... Нет, ты конечно симпатичная, но я.... Блин. - Он почувствовал, что окончательно теряется и глубоко вздохнув, признался: - В общем, я просто никогда не видел энгмарцев и мне просто интересно, чем вы от нас отличаетесь... ну точнее, чем ты отличаешься от обычной девушки моего вида.

-И как? - поинтересовалась Айка, склоняя голову набок.

- Если не считать шерсти на лице и ушей, то вполне обычная и... Кстати, а на какой факультет ты поступила? - спросил он, уводя разговор в сторону от скользкой темы.

- Факультет космоантропологии и вероятностного развития, - она провела пальцем по груди, где красовался небольшой прямоугольник шеврона с надписью "КиВР-1". - А ты?

- Контакты и сопровождение.

- Сопровождение? - девушка заинтересованно повела ушами.

- Ну, ведение наблюдения за развитием цивилизации и мягкий контроль или помощь в случае угрозы ее существованию.

- Взирающие за историей, - понимающе кивнула энгмарка, - почти как мои родители.

Теперь пришло время Максиму вопросительно посмотреть на свою собеседницу, но та либо не заметила, либо просто не поняла немого вопроса, остановившись возле столба очередного автомата и с интересом разглядывая плавающие над ним голограммы.

- Послушай, можно спросить?

Рука девушки, пытавшаяся поймать один из парящих в воздухе голофруктов, замерла.

- Да.

- Айк, насколько мне известно, энгмарцы еще не вышли в космос, так как ты...

- Как и почему я здесь?

- Угу.

- Так я же сказала, что мы с сестрой прямые потомки "взирающих". Моя семья знает о существовании Конфедерации и Консалидариума, знает реальную историю своего мира и о том, что наш народ некогда был велик и покорял самые дальние уголки галактики. Уже много веков мои предки наблюдают и исподволь контролируют все, что происходит в нашем мире.

- Получается, что твоя семья прям какие-то тайные правители.

- Можно и так сказать.

Девушка склонила голову набок и продолжила забавляться с "призрачными" фруктами, которые скользили вокруг ее руки не позволяя заключить себя в кольцо из пальцев.

- И все же, как ты оказалась здесь?

Айка дернула ушами.

- Я же сказала, что мы знаем о Конфедерации, а они знают о нас. Многие из моей семьи учились в других мирах, а затем стали известнейшими учеными в нашем. И ты неправ насчет того, что мы не можем летать в космос, наши зонды уже достигли ближайших планет. Вот только мой мир до сих пор не может выйти из периода многогосударственности, а это затрудняет дальнейшее развитие.

"А ведь ей почему-то неприятен этот разговор ", - неожиданно осознал Максим, не без помощи симбиота, который, отметив нервное подергивание кончиков ушей и топорщащуюся шерстку на щеках инопланетянки, мягко подсказал об этом хозяину, выбросив в его сознание соответствующий инфроэмоциональный пак.

- Что ж, может еще посмотрим, что там находится, - сказал он вслух, указывая на дорожку упирающуюся в ведущую на вершину холма лестницу.

- Я не против.

Они неспешно поднялись по выщербленным временем и вышарканным прошедшим по ним сотням тысяч ног ступеням и замерли, разглядывая устремленный в небо трехгранный гранитный обелиск. Посередине его черная стрела была надломлена, и в этой выбоине, словно птица в клетке, билось пламя огня - вечного огня.

Максим с облегчением стянул с себя форму и, засунув ее в шкаф, с удивлением обнаружил там свою одежду, оставленную в университетской раздевалке перед прохождением медосмотра, однако одевать ее не стал. Достав сумку, он вытащил из нее небольшой серый цилиндрик и тот, повинуясь его мысленной команде, "поплыл" за какие-то секунды обтягивая сперва руку, а затем и все тело тонкой, матовой пленкой; бежевая рубашка с короткими рукавами и светло-серые брюки. Макс глянул в зеркало, подкорректировал длину рукава, рисунок брючного ремня, зафиксировал образ и тут же упростив его до просторной майки и мешковатых шорт, плюхнулся на кровать, заставив Рыжа покинуть свое лежбище на подушке и перебраться на кресло.

"Трудный день, хозяин?" - поинтересовался эскин, вновь сворачиваясь колечком и утыкая нос в пушистый хвост.

- Скорее сумасшедший, - ответил Макс, закидывая руки за голову. - Сумасшедший день, сумасшедший мир, да и я сумасшедший. Приперся на край галактики, романтики блин захотелось.

"Рад, что вы, наконец, осознали хоть какие-то свои недостатки", - мыслеголос лиса просто лоснился от ехидства.

В дверь постучали, и не успел Максим ответить, как она распахнулась, а внутрь просунулась взлохмаченная голова Малышева.

- Макс, ты, где пропадал? Твоя красавица тут места себе не находила.

- Она не моя, - пробурчал Крамов, не поднимая головы.

- Да, да, знаю, вы просто друзья. Вопрос. В шахматы играешь?

- Во что? - Макс приподнялся на локте, удивленно уставившись на товарища.

- Ну в шахматы, - Малышев нарисовал пальцами в воздухе перед собой квадрат. - Доска в клеточку, фигуры, король там, слон, ладья, пешки...

- Я знаю, что такое шахматы, - перебил его Макс, садясь на кровати. - Просто не пойму к чему ты ведешь.

- Да ни к чему такому. Просто Ларик сказал, что умеет играть в эту древнюю игру землян, ну я притащил доску...

- И как?

- Лучше не спрашивай, - расстроенно махнул рукой Сашка, тяжело вздыхая. - У меня сестре четыре года и она, поверь, играет куда лучше. Так ты умеешь?

- Нет,- покачал головой Максим, - но можешь взять Рыжа, думаю, у него найдется нужная программа.

- Рыжа? - Малышев с интересом уставился на привставшего в кресле лисенка, затем покосился на Крамова. - Ты притащил с собой спирса?

- Эскина.

- Один фиг, разница в функционале. Что ж, интересно. Пошли, - последнее явно относилось к Рыжу, который вопросительно взглянул на хозяина и, дождавшись его мысленного разрешения, воздев хвост, с важным видом прошествовал следом за Малышевым.