Страница 9 из 14
Значок захвата в глубинку окрасился, став активным, но прожать абилку я не успел — дистанция снова была разорвана. И тут, Утес, будто что-то почувствовав, остановился. Опустив голову, я принял облик Хорваца, въезжавшего на территорию замка. Толпа подалась к парламентерам.
Вскочив, я сделал шаг, другой… и активировал Глубинную телепортацию. Через три биения сердца мы возникли на Кхаринзе, прямо у входа в храм Спящих.
Там, внутри, материализовалась фигура Бегемота. Я кивнул божеству и посмотрел на Утеса. Тот свалился на землю и сидел, опустив руки на колени широко расставленных ног. Его лицо озаряла чумазая улыбка. Я опустился рядом.
«Получилось! Мы у храма», — написал я парням. Вскоре в нескольких метрах от нас выпали из пространства Краулер и Бомбовоз. От рудника, приветливо размахивая руками, со всех ног бежали в нашем направлении Трикси, Мэнни и Дьюла. Карлик прихрамывал, стараясь не отставать, и что-то кричал.
— Черт, где мы? — спросил Утес.
— Добро пожаловать в будущий клановый форт «Пробужденных»! — торжественно объявил Краулер.
— Мы дома, Тоби, — прошептал я, откидываясь на спину. Мириады звезд подмигивали, поздравляя с окончанием важной миссии. — Мы дома.
Глава 4. Дом, милый дом
«Кажется, тему с Утесом кто-то из топовых кланов решил использовать против «Модуса, — написал Краулер в клан-чат, пока я осматривал форт. — Хинтерлист обвинил Альянс в предательстве, а то, как двойник Хорваца исчез вместе с Утесом, новость дня! «Модусу» осадили все замки, и к этой теме подключились даже непревентивы!»
Нам это было на руку. Пока сильные грызутся между собой, у нас будет время на передышку. А начать я решил с беглого осмотра владений «Пробужденных» и встречи с Бегемотом.
Клановый форт первого уровня строители сдали на днях. С финансированием проблем не возникло, как и с легальностью оплаты — мы заключили контракты с каждым из работяг. Тем же способом Краулер разрешил вопрос с шахтерами.
Рудник вошел в зону влияния «Пробужденных» сразу после постройки форта. Учитывая высокий уровень зоны, ресурсы с него добывались редкие, а следовательно, дорогие. Золотая, мифриловая и ториевая руды, к примеру, из-за стоимости продавались не по сто слитков в стаке, как та же медь или железо, а всего по двадцать. И уходили дороже сотни золотых за пачку.
Проблема была в другом. Рудокопам Мэнни не хватало скилла на добычу дорогой руды, что практически обрекало нас проворачивать отдельные операции по краткосрочному найму на месторождения, соответствующие их степени ремесла. На данный момент все, вошедшие в адепты Спящих, добывали доступные металлы и в три смены работали на Клондайке — так назвали клановый рудник.
Краулер, на правах моего заместителя, оплатил взнос и подал заявку на регистрацию месторождения. Как раз вчера, отсчитав трое суток и не дождавшись других желающих (вернее, они были, но никто не смог заявить права — координат таким ушлым компаниям не предоставляли), гильдия рудокопов выдала лицензию на разработку.
Это позволило принять шахтеров на работу, прописав отдельные бонусы. Такая нехитрая уловка позволила увеличить доход неграждан из числа адептов Спящих в несколько раз, и теперь расходившиеся по Калийскому дну слухи привлекали все больше желающих работать с нами. А ведь Единство еще и увеличивало им характеристики, что ускоряло процесс и объем добычи.
Все упиралось в ограничение по количеству адептов. Сейчас нас, последователей Спящих, было сто шестьдесят девять. Для повышения лимита требовалось построить второй храм. Этого ждали еще и канализационные трогги, сагитированные Патриком О’Грейди в Даранте. Туда мне только предстоит пробраться, чтобы встретиться с первым жрецом и его новыми друзьями.
Так что я не стал откладывать встречу с божеством, после чего планировал разобраться с наградами «Сноусторма». По правде говоря, внутри все горело в предвкушении и азарте от грядущего разбора лута!
Отличной новостью стало то, что здесь появилась маленькая таверна, в которой меня ждала личная комната с сундуком, такая же, как в «Буйной фляге». Кристалл, свалившийся с Большого По, я оставил на хранение там.
Таверну же, с легкой руки Бомбовоза, назвали «Свинья и свисток». Для адептов Спящих там все бесплатно — за счет клана. Изменится ли эта политика? Не знаю, мы пока не планировали принимать новых членов ввиду некоторых, хе-хе, обстоятельств, а текущий состав накормить-напоить клановая казна в состоянии.
По форту я еще планировал прогуляться при свете дня, чтобы изучить его и подумать об апгрейде.
Но первым делом решил разобраться с квестом Бегемота. Без привычной неуязвимости проклятия нежити и чумной энергии чувствовал я себя крайне неуютно. Особенно учитывая, что происходило в большом мире. Да и на Кхаринзе продолжал разгуливать Монтозавр неизвестного уровня.
Парни остались ждать меня в таверне, где хозяйничала Стеф, младшая сестра каменщика Дьюлы. Мы ее знали еще по «Буйной фляге», и там женщина была обычной посудомойкой, но успела нахвататься от шеф-повара Арно: освоила Кулинарию и даже прокачала ее до искусника. Обо мне она слышала много хорошего, но познакомиться удалось только сейчас.
— Как к вам лучше обращаться, Стефани? — спросил я.
— О, да как хотите, — смутилась она. — Детки вашего возраста зовут меня тетушка Стеф.
На том и порешили. Она искренне расстроилась, когда я так и не попробовал ее свежеприготовленной Похлебки морского дьявола, жутко острого рыбного супа с моллюсками. Бомбовоз уплетал его за обе щеки и с удовольствием завладел моей порцией.
Выйдя из нашей таверны, я прошел по единственной улице форта и через пару минут неспешно добрался до храма. Перед ним я остановился, впечатленный величественностью сооружения, и ненадолго замер, новыми глазами оценивая результат усилий нашего главного строителя Дьюлы.
Храм, несмотря на малые размеры, выглядел внушительно. Несколько плит, выложенных пирамидой, стояли здесь с древних времен и послужили фундаментом. Строители привели их в порядок, очистили от травы и зарослей кустарника. Добавили еще несколько плит поменьше, доведя общее количество до тринадцати. Получился своеобразный треугольник со срезанной верхушкой. По его поверхности выложили резную брусчатку, на каждом камне которой был обозначен символ Спящих, глаз в треугольнике. Похоже, это оформление появилось после инициации храма и посвящения его Бегемоту.
На самой верхней плите находился собственно сам храм — покатая крыша на шести колоннах. С фронтона скалилась морда божества — такая же, как на алтаре внутри, только намного больше.
«Поспеши, инициал! — заглушая все мысли, пронесся в голове голос. — Поспеши!»
Я, перепрыгивая через ступеньки, взбежал наверх и оказался лицом к лицу с Бегемотом. С нашей последней встречи его аватара не изменилась — все то же трехметровое человеческое тело с головой гиппопотама.
В мое отсутствие он ни с кем не общался, даже с единственным присутствовавшим на Кхаринзе жрецом Спящих Мэнни, материализовался только за секунду до моего появления. Похоже, он как-то отслеживал мои перемещения Глубинной телепортацией, хотя это и немудрено. Ведь мы получили талант от финального босса «Зла из глубин» Мракисса, скорпиона, мутировавшего под влиянием дыхания Спящих, что бы это ни значило.
— Задача не допустить захвата Тристада Чумным мором выполнена, Спящий! — шутовски встав по стойке «смирно», доложил я.
Меня только отпустило, и я был настроен на игривый лад.
— Вольно, инициал, — совершенно неожиданно подыграл мне Бегемот.
Однако выражение человеческого лица божества и отчетливо исходящее от него напряжение быстро вернули мне серьезность.
— Ты проявил себя достойно…
Неожиданно бог привлек меня к себе, заключил в объятья и даже похлопал по спине. Это было что-то новенькое. От его черненой латной брони исходил нестерпимый жар, и я вырвался, выскользнув из-под его чудовищной руки. Бог среагировал понимающе:
— Извини. Вы, люди, крайне нежные существа. Хрупкие. Можете существовать только в очень узком диапазоне температур!