Белый край

Подумалось о зеркалах. Они создавали подделку, призраков, как и лед. Он был повсюду здесь, Боги, а если копии появились из-за него?

Я сама удивилась, что заплакала. Не в пергаментах было дело, и в зачарованный лед не верилось — все из-за страха. Калсан бросил меня, волосы побелели, кругом враги, и выхода не было. Хотелось домой, к родным. Чувствовать их любовь, а не эту мерзкую свежесть, не эту пустоту, белизну, тишину.

Больше никогда не обману отца, носа из дома не высуну, если запретит. Только бы выбраться отсюда.

Я хныкала и не могла остановиться. По щекам катились слезы, и их тепло напоминало, что пора искать выход. Этот замок замерз, а во мне кипела жизнь. Надолго ли?

— Леди?.. — По комнате прокатилось эхо.

Я обернулась и увидела в дверях полную женщину. Она выглядела молодо, но так щурилась, что лицо прорезали глубокие складки.

— Хозяин зовет вас, — сказала женщина и оглядела меня с ног до головы.

— Сейчас… иду, — пролепетала я и вытерла слезы. Слишком резко она появилась, мысли так и крутились вокруг свитков. — Скажи, где мне найти Симона, который работал здесь до меня.

Если список и был, он наверняка о нем знал. Или просто спрошу про карты, одной все равно не разобраться.

— Симон? — Женщина задумалась, и складочки разгладились. — В замке их много, но в библиотеке никто не служил.

— Нет, он был здесь. Еще до моего отъезда в Ильмисар, меня отправили сюда недавно…

Я принялась описывать его, а женщина снова прищурилась. На этот раз с недоверием, будто слушала лепетание пьяницы.

— Здесь не было ни одного Симона, — медленно сказала она, — леди Бригита, вы служили здесь всегда.

— А ты здесь давно?

— Сколько себя помню.

Слова звучали тихо и настойчиво, как заклинание. На мгновение я даже поверила. Но тогда откуда взялись воспоминания об Ильмисаре, доме, Калсане? Нет, глупости… меня привезли сюда недавно!

— Это обман, — шепнула я самой себе.

А если нет? Кругом не было ничего из старой жизни, только лед. Что, если он и перенес меня в другой мир? Или это сделал Калсан? Неизвестно, что он намешал в то зелье.

Я схватила себя за косу и впилась в нее взглядом. Родной оттенок, теперь он казался теплым и приятным. Волосы не были светлым, как у Бригиты, они были рыжеватыми — моими. Но цвет так побелел, будто сама жизнь ушла.

— Хозяин велел немедленно, идите за мной, — сказала женщина, и я бездумно повиновалась.

В голове стало пусто. Гайди, отъезд Калсана, волосы — это слишком. Нужно было очнуться, придумать план или хотя бы испугаться, но не выходило.

Мы пришли к той самой темной двери, за которой я познакомилась с Нэмьером. Снова что-то смущало. Не стражник — он мирно стоял у стенки, а синее перо в его шлеме успокаивало.

Женщина постучала, и звуки показались отвратительно хлесткими. Вот, что смущало — звуки. Их не было, словно замок пустовал. Лорда всегда окружали слуги и просители, все чего-то хотели. А здесь было пусто, как и в первый раз.

Женщина скрылась в комнате, но скоро вышла и пригласила меня внутрь. С первого раза там ничего не изменилось: стол, кресла, шторы и книги, чьи цвета меркли в инее. Но теперь я заметила, что стопки бумаг стояли криво, а вокруг чернильницы блестели темные капли. Это была не холодная пещера, здесь жили.

У окна стоял Нэмьер и рассматривал что-то вдалеке. Как красиво смотрелись его волосы, как шелковое покрывало. Жемчужно-белая туника облегала тело, а золотая пряжка на поясе ярко сверкала, делая образ почти божественным.

Я взглянула на его руки и длинные пальцы; представляю, как красиво выглядели со стороны наши объятия. Как эти руки гладили мою спину, лицо…

— Бригита, — раздался противный голос.

В комнате был и лорд. Невысокий и невзрачный, он сидел за столом и сливался со шторой из-за светло-малинового котарди.

Я сделала реверанс, а он неотрывно следил за мной. Нэмьер не повернулся. Лица не было видно, но его фигура излучала напряжение. Боги, они знали. Наверняка Калсан рассказал про Гайди — разумеется, братья поняли, откуда он узнал, это очевидно.

— Ты позволишь нам снять с себя чары? — вздохнул лорд.

Он кривил губы и выглядел недовольным, будто ребенок, которого заставляли учиться. А ведь он доверял главе, судя по разговору в городе. Вдруг его удастся обмануть?

По телу прошла дрожь — это был шанс! Но что сказать? Мысли путались под пристальным взглядом. Нэмьер не смотрел на меня; так хотелось, чтобы он обернулся, поддержал.

— Бригита? — позвал лорд.

Я невольно дернулась. Ответа не было, пришлось просто покачать головой.

— Почему?

«А вы как думаете?» — едва не слетело с губ. От волнения меня бросало то в страх, то в гнев. Пальцы ныли, нужно было схватить что-то и мять, только бы двигаться.

— Меня пугает то, что скрыто в памяти. — Боги, до чего пискляво звучал голос! Только бы не покраснеть.

— Хорошо, — легко согласился лорд и откинулся в кресле.

Вряд ли его интересовал разговор. Я взглянула на Нэмьера, но тот до сих пор не повернулся. Он наказывал меня своей холодностью, не знаю как, но это чувствовалось. Слишком безразличной, далекой и твердой казалась фигура, которая стала родной.

— Тогда скажи, зачем ты искала Калсана вчера? — спросил лорд.

Его голос стал серьезнее. Неужели они расспрашивали слуг? Тогда все еще хуже. Я налетела на Родарика лохматая и взволнованная — ясно, что неспроста.

— Мне сказали, что он уехал… у меня не было времени поблагодарить его за помощь, поэтому и искала. Надеялась, что он еще здесь.

После каждого слова щеки становились горячее. Это звучало так глупо и несвязно… я пропала. Взгляд лорда, Нэмьер, треклятый иней — все давило, мешало думать.

— Это его отъезд так опечалил тебя? Севита сказала, что ты плакала сегодня.

Лорд резко подался вперед. Негодяй, как и брат — заставил меня верить, что расслаблен. Он даже улыбнулся, как вредный ребенок. Это не пугало, наоборот. Дать бы ему подзатыльник, как Осберту, чтобы не умничал.

— Это личное, — ответила я.

Сказала бы больше, но Нэмьер пугал. Почему он отстранился? Не хотелось думать, что Калсан успел выдать меня. Все, что угодно, только не это. Пусть подозревает, но не знает наверняка, тогда будет шанс.

— Как скажешь, — бросил лорд, — сейчас нам нужно заняться делами… скажи напоследок, когда твой отец приедет в замок? Мы давно его ждем.

Я смотрела на Нэмьера и вздрагивала при каждом его вдохе. Казалось, что он вот-вот повернется, но нет.

— Отец? Не могу сказать.

— Надеюсь, мы можем ждать его в ближайшее время?

— Да, — кивнула я. Лорд этого и хотел.

Вдруг Нэмьер повернулся. У меня чуть сердце из груди не выскочило, наконец-то. Но радость не продлилась долго: черты его лица заострились, а во взгляде плескалась злость.

— Разве твой отец не умер давным-давно? — спросил он.

Снова этот жуткий громовой голос. Захотелось сесть и уткнуться лбом в колени, только бы спрятаться от него. И от взгляда. Столько гнева было в нем, столько грусти и немых вопросов, что я не выдержала и опустила голову.

Меня поймали, все остальное потеряло смысл. Нэмьер не простит меня, не будет его улыбки, объятий, поцелуев.

Нет, выход должен быть! Я мучительно думала, но как можно забыть о родном отце?

Раздались знакомые мягкие шаги — это брат лорда подходил ко мне.

— Так твой отец погиб или нет? — спросил он.

Голос звучал спокойнее, но твердые нотки изводили. Я подняла голову и вдохнула, собиралась оправдаться, только ничего не придумала. Меня трясло, лицо пылало, наверняка глаза жалобно блестели — Нэмьер все понимал.

Он остановился рядом, продолжая терзать меня взглядом. Но я никому не желала зла, это вышло само собой! Хотя было ясно, что Белый край поплатится…

Хотелось все рассказать, только как передать раскаяние? Как объяснить тоску родного дома? Нэмьер уже ненавидел меня, станет только хуже.

— Где наша Бригита? — спросил он.