Ураган (ЛП)

— Нам лучше поговорить с Эстер, прежде чем осматривать мастерскую, — сказал он. — Носач может подождать нас у дороги? Эстер не понравится, если он войдет в ее дом.

— Адика, Илай, Эмбер и Джунипер зайдут с нами, — распорядился Лукас. — Носач и остальные могут остаться здесь.

Кейдор поднялся и постучал в дверь большого дома. Открыла женщина с короткими светлыми волосами. Пока она с напряженным усталым видом смотрела на нас, из-за ее спины появилась малышка и нетерпеливо дернула мать за руку пухлой ладошкой.

— Ченьку ме! — повелительно сказал ребенок.

— Пожалуйста, входите, — пригласила Эстер.

Мы последовали за ней по тесному коридору в длинную узкую комнату. Я занервничала при виде ниши в стене, в которой горели поленья. Это объясняло выходящий из-под крыши дым, но я не понимала, как может быть безопасен огонь в доме.

Эстер указала на стулья. Лукас, Кейдор, Джунипер и я сели, а Адика и Илай прислонились к стенам. Я заметила, что другая девочка, достаточно большая, чтобы не носить браслет слежения, разглядывает в окно оставшуюся часть группы. Я почувствовала, что где-то ее уже видела.

— Носач! Вы привели в наш дом носача! — Девочка повернулась к нам, с отвращением выплюнула слова и выскочила из комнаты. Я услышала, как в отдалении хлопнула дверь, и заметила, как ребенок промчался мимо окна уже снаружи. Длинные светлые волосы развевались у нее за спиной.

— Ченьку ме! — вновь потребовала малышка.

Эстер застонала, достала с полки коробку, открыла и дала дочке печенье, напоминавшее кролика, раскрашенного розовой глазурью.

— Прошу прощения за детей. Роза должна быть в школе, а Поппи — в яслях, но я взяла несколько дней отпуска, чтобы…

Эстер не закончила предложение, просто слабо осела в кресло.

Я наконец поняла, почему старшая девочка показалась мне знакомой.

— Я видела Розу среди зрителей вчерашнего эфира.

Эстер снова застонала.

— Роза хотела лично увидеть эфир. Она сказала, что кто-то убил ее отца, и ей хочется знать, что сделано по этому поводу. Но я не могла пойти на передачу.

Она вздохнула.

— Я знала, что все в толпе будут говорить о Трииве с фальшивой вежливостью, но правда в том, что его не любили. Я сказала Розе, мол, мы останемся дома и посмотрим эфир по моему инфовизору, но она ускользнула на молл, едва я отвернулась.

Я ужасно жалела и Розу, и Эстер. Понятно, что дочь сердилась из-за смерти отца и хотела узнать, что мы делаем для поимки его убийцы. Эстер же потерялась в отчаянии и была способна лишь прятаться дома с детьми.

Лукас сочувственно кивнул.

— Мне очень жаль, что мы вынуждены побеспокоить вас этим визитом. Вам известно что-нибудь, способное помочь нам выяснить, кто напал на вашего мужа?

Эстер снова вздохнула.

— Вы, должно быть, слышали, что Триив любил расстраивать людей. Он никогда не ехидничал надо мной или девочками, но проделывал это с моими друзьями и семьей. Мои родители и брат ненавидели Триива, что ужасно осложняло жизнь. Хуже всего, Роза начала копировать поведение отца.

Эстер уставилась на свои руки.

— Мы с Триивом серьезно поспорили в начале прошлого года. В конце концов, я забрала детей и на десять месяцев уехала к родителям. Со временем Триив уговорил меня вернуться. Он пообещал в будущем вести себя лучше и сдержал слово. Ему все же удалось рассердить нескольких человек, но… Я не знаю, с чего кто-то решил убить его именно сейчас.

— Вы знаете, почему Триив отправился работать в шахту? — спросил Лукас.

Эстер повернулась к начальнику службы безопасности.

— По вине Кейдора. Когда он сказал Трииву, что на два месяца работы для него нет, Трииву оставалось лишь согласиться на место в шахте.

Тот бросил на нее потрясенный взгляд.

— Но…

Лукас мягко прервал его.

— Спасибо, что ответили на наши вопросы, Эстер. Вы позволите нам взглянуть на мастерскую Триива до ухода?

Эстер заколебалась.

— Вам самой не надо идти, — прибавил Лукас. — Просто скажите дверной код, и мы откроем сами.

Она нахмурилась.

— Дверной код?

— Не могли бы вы одолжить нам ключи? — попросила Джунипер.

Эстер достала из кармана пару металлических предметов и протянула один Джунипер.

— Пожалуйста, не трогайте инструменты Триива. Он очень заботился о них и ненавидел, когда к ним прикасались.

Она покачала головой.

— Не знаю, что теперь делать со всеми этими инструментами. Роза любила смотреть, как отец ремонтировал вещи, и говорит, что надо их оставить, поскольку когда-нибудь она хочет сама заниматься ремонтом, но…

— Мы не будем трогать инструменты Триива, — пообещал Лукас.

Мы вышли из дома, и Джунипер открыла дверь мастерской. Войдя внутрь, я увидела, что на стене висят нетронутые инструменты, а на столе аккуратно разложены куски, вероятно, дрона. Вдоль стены стояли контейнеры с деталями беспилотников и других приборов, которые я не узнала. Я с грустью подумала, что Триив как будто вышел на минуту и вернется позже, чтобы продолжить работу.

— Эстер обнаружила тело мужа на полу около стола. — Кейдор указал на пустое место среди плотно развешенных инструментов. — Он получил удар по голове одним из своих молотков. Убийца забрал инфовизор Триива. Предположительно, он взял и незаконный беспилотник.

Я потерла рукой глаза.

— Неудивительно, что Эстер не знает, как поступить с этими инструментами. Триив так заботился о них, и одним из них его убили.

Лукас пересек комнату и принялся изучать лежащие на полке предметы.

— Триив провел в шахте два месяца. Эстер сказала, он ненавидел, когда трогали его инструменты, так что я не верю, что она здесь убирала, но все на столе чисто и без налета пыли. Должно быть, Триив стер ее, как только вернулся домой. На самом деле, он собрал в мастерской все, кроме вещей на этой полке. Как будто он ими больше не пользовался.

Лукас достал свой инфовизор.

— Николь, я думаю, что эти предметы — выключатели из Убежища. Посылаю тебе несколько изображений. Пусть Сакши посмотрит на них и скажет, что думает.

Кейдор подошел к Лукасу.

— Трииву выключатели здесь ни к чему. Электричество и систему освещения в Убежище обслуживают люди с импринтингом.

— Сакши — специалист по электронике, и она сможет сказать нам, что Триив делал с этими деталями.

Кейдор беспокойно прошелся взад-вперед.

— Могу я получить одну из тех штук, что вы носите в ушах, и послушать вашего специалиста по электронике?

— Это плохая идея, — ответил Лукас. — Через коммы передатчика говорят и носачи, жалуясь на условия морской фермы. По крайней мере, я считаю, что именно поэтому слышу странные скрипящие звуки.

— В основном, это жалобы, — подтвердила я.

Лукас неодобрительно посмотрел на меня.

— Я уже говорил тебе, что носачи должны общаться через передатчик, только когда это совершенно необходимо.

Я отчаянно всплеснула руками.

— Носачи ненавидят это место, сэр. Я лишь отчасти могу их контролировать.

Последовала минута или две тишины, затем в коммах заговорил голос Сакши.

— Эти выключатели переделали. Когда их нажимают, очевидно, происходит замыкание. Здесь должны быть какие-то предохранители или система безопасности, чтобы никто не пострадал, но энергия отключится, пока ее кто-то не не починит.

Лукас повторил слова Сакши Кейдору и Джунипер.

— Прошлым летом в Убежище несколько раз отключалось электричество, — сказала Эмблин. — Люди думали, проблема в старой проводке.

Кейдор застонал.

— Эти выключатели доказывают вашу правоту: первую серию ловушек установил Триив. Я могу представить, как он веселился, устраивая эти замыкания. Большая часть Убежища лишена окон, и всеобщее погружение в темноту вызывало ужасные неудобства.

— Для синезонников это было не просто неудобство, — хмуро заметила Джунипер. — Те из них, кто работал в Убежище, получили травмы.

— Кого ты называешь синезонниками? — спросил Лукас.

— Год или два назад в улье, в так называемой Синей зоне, случился крупный перерыв в подаче энергии, — объяснила Джунипер. — Множество людей оказались заперты в переполненных лифтах в темноте, в некоторых случаях — на несколько дней.