Ураган (ЛП)

Лукас покачал головой.

— Связь должна быть. Мы знаем, что по прибытии сюда за нами шпионил незаконный беспилотник. Похоже, для отравления матраса Зака также использовали подобный аппарат. Я думаю, Кейдор был прав, решив, что это нелегальный гибрид, изготовленный Триивом. Это напрямую связывает Триива, по крайней мере, с одной из целей, так что…

Лукас подошел к записям на левой стене.

— Триив мог оказаться целью, устроившей ранние нападения? Он обладал злобной натурой и любил причинять людям боль. Был высококвалифицированным мастером, так что мог расставить западни. Осторожный по природе, он маскировал свои ехидные замечания дружеским разговором, значит, был способен убедиться, что его ловушки похожи на убедительные несчастные случаи.

Голографическая голова Эмили подлетела к Лукасу.

— Это правдоподобно, сэр. Триив жил и работал в Бухте. Большая часть ранних нападений произошла там, и он мог использовать свой незаконный аппарат слежения, чтобы совершать атаки в других местах. Триив мог открыто запускать свой беспилотник, где хотел, потому что вокруг летало более тридцати таких же машин службы безопасности.

Лукас кивнул.

— Триив месяцами уходил от наказания, но потом умерла Хейзел. Триив прекратил нападения и отправился на работу в шахту. Вряд ли это совпадение. Мог Триив участвовать в убийстве Хейзел?

— Вряд ли такой осторожный человек, как он, рискнул бы пойти на убийство, — ответил Гидеон. — Гораздо вероятнее, что вторая, более безрассудная цель убила и Хейзел, и Триива.

— Возможно, Триив узнал что-то об убийце Хейзел, сэр, — сказала Халли. — И тот убрал Триива, чтобы устранить угрозу.

— Звучит правдоподобно, — согласился Лукас. — Но как мог Триив обнаружить что-то об убийце Хейзел? Похоже, единственное, что связывает Триива и Хейзел — это его друг Массен, отправленный в улей по подозрению в убийстве Хейзел.

— А мы знаем, что Массен не имел отношения к этому убийству, — хмуро продолжил Кейдор. — Носачи в улье подтвердили его невиновность.

— Почему вообще Триив дружил с Массеном? — спросил Лукас. — Наши записи называют Массена простым рабочим, живущим в Жниве, так что у них нет ничего общего.

— Массен, как и Триив, занимался ремонтом, — объяснил Кейдор. — На самом деле, много лет назад они работали вместе, но Массена поймали на воровстве в домах. После этого люди не доверяли ему проводить ремонт, и Трииву пришлось прекратить с ним сотрудничать. Массен плохо отреагировал на разрыв и устроил несколько драк с отказавшими ему людьми.

Лукас нахмурился.

— Что предприняла служба безопасности по поводу драк?

— Мы ничего не могли сделать. Несколько человек видели первую стычку и сказали, что первый удар нанес не Массен. Во второй драке участвовали брат Эстер и Триив, и Эстер уговорила брата не подавать официальную жалобу.

Кейдор беспомощно всплеснул руками.

— В конце концов, Массен переехал в Жниво, где занялся установкой оград, рытьем канав и другими простыми работами.

— Так почему Массена заподозрили в убийстве Хейзел? — спросил Лукас.

— Незадолго до смерти Хейзел Массен выкапывал канаву возле школы в Тропиках, — сказал Кедор. — В конце дня он оставил часть инструментов и ушел домой. Один из школьников нашел их и серьезно порезал ногу. Хейзел взбесилась и уволила Массена. Тем же вечером кто-то нашел остатки краски после работ в курятнике и написал большими оранжевыми буквами оскорбления на стенах дома Хейзел.

Кейдор покачал головой.

— Я догадался, что это сделал Массен, зашел поговорить с ним, и он признал свою вину. В наказание я заставил его перекрасить все наружные стены дома. Когда через несколько дней Хейзел отравили, я, естественно, подумал, что ее убил Массен, и включил его в первую группу подозреваемых, отправленных в улей. Все были в полном шоке, когда он вернулся из улья оправданным.

Лукас что-то записал.

— Завтра утром я хочу выяснить, как пропали отравляющие вещества, посетить места двух убийств и поговорить с женой Триива, Эстер, и его лучшим другом Массеном. Если мы правы и Триив был первой из двух целей, то или жена, или лучший друг, возможно, расскажут нам что-то полезное.

— Завтра утром? — сердито посмотрел Кейдор. — А сегодня мы больше ничего не можем сделать?

— Мы уже многое сделали, и я не собираюсь разгуливать по морской ферме в кромешной темноте, — сказал Лукас. — Не стоит проявлять такое нетерпение, если ты охотился за этой целью месяцами.

— Именно поэтому мне и не терпится. — Кейдор внезапно поднял руку и показал на пляж. — Что там происходит?

За стенами обсерватории стояла полная темнота, но на пляже вспыхнули оранжевые языки пламени. Я подошла к дальней стене и выглянула наружу через стекло, а Лукас встал рядом.

— Рофэн использует горючее, чтобы поджечь мебель, — сказал он.

— Почему вы хотите спалить всю эту мебель? — спросил Кейдор.

Лукас рассмеялся.

— Я закончил прямой эфир словами о метафорическом огне. Адмирал не хотел забирать эти вещи обратно, беспокоясь, что там могут оказаться еще ловушки. Я подумал, что будет вполне символично устроить настоящий костер и отправить послание нашей цели.

Он помолчал.

— Я организовал нам сопровождение из боевых самолетов, чтобы поразить жителей фермы. А еще для того, чтобы попытаться заставить цель прекратить нападения. Вместо этого, цель, похоже, сочла наше появление вызовом и ответила отравлением матраса. Этим костром я хочу бросить новый вызов и удерживать внимание цели, чтобы она не напала на кого-нибудь еще. яцччьх Надеюсь, цель его видит.

— Думаю, наш убийца заметит огонь, — согласился Кейдор. — Наверное, все на ферме его увидят.

Оранжевое пламя набирало высоту, охватывая штабеля мебели на пляже и посылая вверх фонтаны искр. Это написанное в небе послание говорило нашей цели, что мы ее загоним.

Глава 33

В тот вечер электрики подключили кухонные блоки к энергии пониженной мощности, и это означало крайне ограниченное меню. Мы с Лукасом поели суп, который я дополнила чем-то, приготовленным усилиями ударной группы на походном костре, а затем Лукас приник к протеиновым батончикам. К тому времени, как мы закончили, я вымоталась, поэтому мы с Лукасом пошли прямо в апартаменты и соорудили импровизированную постель из походных матрасов и согревающих мешков.

Мой ночной сон нарушали постукивания, доносившиеся из отопительной системы. Каким-то образом они вызвали сновидение о Мортоне и Клер. Эти двое стояли на пляже около нашего высокого костра и спорили, а охотник за душами и его свита прятались в темноте вне света пламени.

На следующее утро я проснулась позже обычного и вяло умылась чуть теплой водой. Задержавшиеся образы из сна реяли где-то на задворках разума, пока мы с Лукасом завтракали фруктовыми полосками и хрустящими хлебцами, надевали толстые уличные вещи и боевую броню и выходили в коридор. Адика, альфа-группа и Форж в костюме носача ждали у пожарного выхода в пятый коридор. Я с замешательством увидела с ними и нашего специалиста-электрика, Сакши.

— Сакши, тебе удалось решить проблему с маской Форжа? — спросил Лукас.

— Да, — ответила та. — В систему акустического искажения попало немного песка. В будущем Форжу не стоит к нему приближаться.

— Во Внешке он повсюду, — проворчал странный голос носача.

Лукас рассмеялся и заговорил в передатчик.

— Слушайте меня внимательно. Сегодня мы возьмем с собой в рейд Джунипер, поскольку ее знание местных сплетен будет полезно. К сожалению, и Кейдор настаивает на своем и своего заместителя участии в расследовании, что ставит нас в неловкую ситуацию.

Лукас вздохнул.

— У Джунипер нет никакого статуса на морской ферме, и ей придется принять наши решения, даже если она с ними не согласна. Но Кейдор является главой службы безопасности фермы и может попытаться навязать нам свои методы.

Адика неодобрительно фыркнул.

— У Кейдора было несколько месяцев для раскрытия этого дела, и он не справился. Ты должен четко объяснить ему, что адмирал передал расследование нам, и теперь за него отвечаешь ты.