Страница 107 из 109
- Но я же не собираюсь никуда перемещаться, - испуганно и жалобно ответила Люда. Эльдар обернулся к ней, спрятал руки в карманы и произнес:
- Это нора. Червоточина в пространстве. И лучше наклонись, сейчас тебя вырвет.
Люда едва успела опустить голову – ее действительно вырвало, и несколько минут потом она сидела, привалившись к стене и плавая в обморочной слабости. Когда они ехали в колледж в конце августа, Эльдар дал ей валидол. А сейчас приходилось справляться самой.
Открыв глаза, Люда увидела, что никакой кирпичной кладки и никакого подземелья и в помине нет: все это ей померещилось, и сейчас она находилась в ярко освещенном помещении, стены и пол которого были выложены ослепительно белым кафелем, а в чистом прохладном воздухе витал запах какого-то дезинфицирующего вещества. Люда сидела на полу, в углу; кафель приятно холодил изодранные ладони. Чуть поодаль возилась грязная куча какого-то отвратительно выглядевшего тряпья; всмотревшись, Люда поняла, что это Егор. Парень был без сознания.
Рот и глотку наполнял отвратительный кислый вкус недавней тошноты. Опираясь на стену, Люда осторожно поднялась и увидела перед собой огромный стол, тесно заставленный подставками с пробирками, склянками и пузырьками всех цветов и размеров. Чуть поодаль перемигивались разноцветными огоньками какие-то большие пластиковые колонки, похожие на ионизаторы воздуха: на панелях, украшавших их животы, менялись зеленые цифры.
- Тебе лучше сесть, - сказал знакомый голос. – Обнулилась червем, через полчаса запустила второго и прошла через нору. Это лихо. Присядь, там кресло.
Люда сделала несколько шагов вперед, не чувствуя ничего, кроме растерянности, разочарования и бессильного ужаса. Маленькое белое кресло действительно обнаружилось возле стола; Люда послушно опустилась в него и еле слышно промолвила:
- Мои дела плохи, да?
- Плохи, - Эльдар вышел из-за колонок, вытирая руки бумажным полотенцем. Швырнув мокрый комок бумаги в урну, он добавил: - Я бы вызвал санавиацию. В этом медвежьем углу тебе вряд ли помогут.
Несколько минут Люда всматривалась в его спокойное лицо, а затем сказала:
- Я тебе верила. Все это время я тебе верила.
Эльдар улыбнулся. Выкатил из-за стола второе кресло и тоже сел.
- Мне все верят, - сказал он. – Уж такова моя натура.
- Где мы? – спросила Люда, чувствуя, как по телу растекается медленная вязкая слабость. Эльдар взял с подставки одну из пробирок, наполненную темно-зеленой жидкостью, и сделал несколько глотков.
- В подвале той церкви, - ответил он. – Знаменский устроил тут лабораторию, а магический щит закрывает ее от излишне любопытных. Черников тут несколько недель ковырялся, но так ничего и не нашел, - Эльдар презрительно ухмыльнулся и добавил: - Не по его мозгам орешек.
«Вот почему мне снилось, что Мовсесян ведет меня именно в церковь», - устало подумала Люда. Смотреть на Эльдара не хотелось. Теперь, когда паззл сложился именно таким образом, ей больше всего хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Впрочем, она понимала, что это невозможно – было ясно, что настырная преподавательница, которая лезет туда, куда не следует, больше не покинет этого места.
- Но какой мотив..? – поинтересовалась Люда. – Я не понимаю, почему…
Эльдар одарил ее очаровательной белозубой улыбкой и придвинул к Люде маленькую чашку. На дне колыхалась прозрачная голубая жидкость. «Вот и все, - со странной отстраненностью подумала Люда. – Я выпью эту отраву, и моя история закончится».
- Ты пей, - мягко посоветовал Эльдар. – Иначе тебя прикончит обширное кровоизлияние в мозг. Где-то… - он завел глаза, прикидывая. – Где-то через четверть часа.
- А разве ты не этого добиваешься? – спросила Люда и удивилась тому, насколько слабо и беспомощно прозвучал ее голос. Эльдар отрицательно покачал головой.
- Конечно, нет. Ты нужна мне живой и здоровой.
Такой поворот не мог не удивлять. Люда послушно выпила содержимое чашки: неприятный запах белокудренника донесся до нее словно бы издалека. Эльдар удовлетворенно кивнул.
- Ну, вот. Умница. Это, конечно, редкостная дрянь, но тебе поможет.
- Я не верю, Эльдар, - негромко промолвила Люда. – Это не можешь быть ты.
Эльдар вопросительно поднял левую бровь.
- Почему?
- Ты любишь колледж, - ответила Люда. – Любишь этих ребят. Ты не стал бы делать из них подопытных крыс… А еще… - в горле запершило, но Люда все-таки закончила фразу: - Еще ты терпеть не можешь Знаменского. Ты не стал бы на него работать.
Эльдар посмотрел на нее с усталой грустью. Люда вдруг подумала, что он в самом деле мог бы стоять за всей этой историей. У Эльдара был доступ к белокудреннику, были прекрасно организованные лаборатории в оранжерее и в подвале церкви, он ненавидел Черникова и почти сразу подселил ему червя… А когда понадобилось снять точные результаты эксперимента, он притащил сюда чуть ли не весь институт Знаменского. Стал бы великий интриган идти ему навстречу, если бы Эльдар не работал на него?
- Почему я? – спросила Люда. – Я же не маг, а обычный человек. Чего ты хотел? Проверить работу червя на людях?
Эльдар тихо рассмеялся, и Люда вдруг ощутила пробирающий до костей ужас.
- Ну нравишься ты мне, - сказал он, просто и спокойно. – Вот я и решил тебя наградить. Видишь ли, магия – это очень хорошо. Это правильно. Жаль, что ты отказываешься это понимать. Потому что…
Он не закончил фразу, с изумлением уставившись на большую темно-синюю сосульку, торчавшую из правой верхней части груди. Люда вскрикнула; Эльдар криво оскалился и попробовал вытянуть сосульку, но не смог – рука безвольно упала, и он откинулся на спинку кресла. Из-под сосульки на рубашку потекла кровь.