Страница 38 из 45
Поля посмотрела на него с равнодушием и жалостью — той, какую испытывают, глядя на безнадежно больного.
— Я рада, что у нас ничего не вышло, — сообщила она. — Благодаря тому случаю быстро повзрослела и научилась ценить мужчин не за внешность, а за характер и доброе сердце. Если бы не ты, я никогда не познала настоящее счастье. Спасибо тебе. А теперь прощай.
Словно по команде, Аркадий протиснулся мимо Дениса и толкнул его плечом. Маму мальчик крепко держал за руку, готовый защитить от любого.
— Ну, пока… — Денис ошалело уставился в спину бывшей подружке.
Пожалел, что купился на возможности командира части. Не надо было крутить интрижку с его дочкой. Все одно развелись, еще и со службы поперли. Лучше бы к Польке вернулся. Вон, какая цаца выросла.
— Мам, а кто это был? — тихонько спросила Анна.
Детское сердце не признало родную кровь. Ни по характеру, ни внешне, Анна не походила на Дениса.
Чему Полина была рада бесконечно.
— Так, бывший знакомый, — она равнодушно пожала плечами. — Учились вместе.
— Мне он не понравился, — призналась девочка. — И пахнет от него плохо. Не дружи с ним больше, мам.
Полина рассмеялась и поцеловала дочку в макушку. Какая же она умненькая, вся в настоящего отца — Романа.
— Не буду, — пообещала Полина. — И ты, когда вырастешь, с такими не дружи.
Глава 26
Маленькое, но дружное семейство вернулось домой. Дети задремали в дороге, а Поля вела авто и размышляла. Права была Гриппа, тысячу раз права. Все, что ни происходит в жизни, не случайно. Каждый поступок, каждый шаг — все имеет последствия. Денис променял Полю на другую девушку, но не построил собственного счастья на развалинах чужой любви.
Как бы сложилась жизнь, если Денис вернулся, признал ребенка и женился на Поле — она не хотела даже думать.
— А это еще кто?
Занятая мыслями, Полина не сразу признала родную сестру. Светлана сидела на крылечке, положив голову на чемодан. Волосы, выкрашенные в ярко-розовый, рассыпались по худощавым плечам. Рваные джинсы и кеды на высокой платформе дико смотрелись на фоне сельского пейзажа.
— Просыпайтесь, приехали!.. — Полина растормошила детей. — У нас гости.
— Кто? — заинтересовалась Анна. Глянула на крыльцо, рассмеялась. — Какая смешная.
Аркадий поддержал сестру — прыснул в кулак. Но тут же опомнился. Это был не первый раз, когда у него прорезался голос. Но мальчик не позволял себе большее.
— Это ваша тетя, — вздохнула Поля. — Действительно смешная. Неудивительно, что ее выгнали из института. Юриста с розовыми волосами никто не принял бы всерьез.
С годами Светка стала еще сильнее походить на отчима — такая же высоченная, угловатая. А вот пышную грудь и широкие бедра она унаследовала от матери.
«Сдается, Валентина прислала ее в деревню не на работу, а чтобы спрятать от городских соблазнов», — подумала Поля.
Светлана выглядела довольно привлекательно, но казалась какой-то растрепанной. Заслышав звук подъезжающей машины, проснулась и поднялась. Приложила ладонь козырьком ко лбу и надула пузырь из жвачки.
— Привет, сестренка! — помахала рукой, признав Полю. — Вот и приезжай к вам в гости, сиди на крыльце, как собачонка.
Полю не удивило поведение сестры. Она ожидала чего-то подобного.
— Гости — это те, кто приезжает по приглашению, — сухо заметила Поля. — Здравствуй, Света. Валентина сказала, ты ищешь работу. У меня свободны вакансии оператора машинного доения и раздатчица в столовую. Что выберешь?
— Это дояркой, что ли?.. — нахмурилась Светлана. Перекатила во рту жвачку, чавкнула. — А почему Валентина, а не мама?
Полина подавила вздох, прижала детей, не решавшихся подойти к незнакомке.
— Это тебе она мама, мне — чужая с тех пор, как выгнала на улицу. Кстати, знакомься, это твои племянники, Анна и Аркадий.
Светка присмотрелась, хитро прищурилась. Можно бы предположить, что у Поли родились двойняшки. Но уж больно у мальчика яркая внешность.
— А ты, смотрю, без мужа времени не теряла, — хихикнула сестренка.
— Света! — осадила ее Поля. — Придерживай свой язык или уедешь, не успев распаковать чемоданы.
Сестра задумалась. Надула новый пузырь из жвачки — такой большой, что, лопнув, он заклеил чуть ли не половину лица девушки.
— Мама предупреждала, что ты можешь повести себя так, — сообщила Светлана. — Потому просила напомнить, что мы с ней знаем твою тайну.
Светка, наконец, справилась с жвачкой, засунула обратно в рот и самодовольно улыбнулась.
— Говорите, что хотите и кому хотите, — не испугалась Полина. — Мне уже все равно. Пять лет назад боялась, не хотела портить Роману репутацию. Сейчас о нем все забыли, никому нет дела ни до него, ни тем более до его детей. Всем, кроме меня.
Такой ответ заставил Светку сдуться, как совсем недавно пузырь жвачки.
— Так что, какую должность выберешь? Или прямо сейчас уедешь?
Светлана стала похожей на мышку, которую случайно облили розовой краской и выставили перед всеми на обозрение. Коварный план провалился, не успев осуществиться.
Придумать новый так быстро Света не умела. Надеялась пожить у сестры, покупаться в роскоши. Отдохнуть от городской суеты — так описывала поездку мама. А, оказалось, придется батрачить и терпеть сестру-тираншу.
— А ты изменилась… — заметила Светка. — Раньше была доброй, скромной.
— Жизнь заставила, — согласилась Поля. — Так что, остаешься?
— Попробую, — решилась Светка. — Показывай, какая комната в этом шикарном домишке моя?
Вообще-то Поля надеялась поселить Светлану в одной из комнат небольшого общежития, построенного специально для наемных работников. Там тепло, светло, есть общая кухня.
Вот только мужчин слишком много. Валентина не простит, если ее любимая дочка будет постоянно находиться в обществе мужчин. Да и Поля этого не допустит. О последствиях внебрачных связей знает не понаслышке.
— Идем, найдем тебе местечко, — пообещала Поля.
После серьезного разговора Светка больше не пыталась шантажировать сестру. Вела себя на удивление тихо и мирно. Согласилась работать в столовой, а свободное время проводила в доме Полины. Попросилась присматривать за детьми.
— Мы уже большие, нам не нужна нянька, — ворчала первое время Анна.
— Раз большая, присмотри за Светланой, чтоб не наделала глупостей, — посоветовала Полина.
На этом разговор закончился. И все же дети недолюбливали тетку. Не хотели с ней сидеть, а Анна все чаще вспоминала Гриппу. Вот с кем было действительно весело.
Жизнь вошла в привычное русло, и Степан вспомнил об обещании. Полине пришлось согласиться на свидание. Купить вечернее платье, сделать прическу и даже нанести макияж. С последним помогала Светлана — получилось очень мило и совсем не вульгарно.
— Везет тебе на клевых мужиков, — заметила сестренка. — Был полковник, теперь вот бизнесмен. И как тебе удается?
— Почему же был?! — возмутилась Поля. — Роман есть, я все еще замужем.
— А на свидание зачем идешь? — не согласилась Светка. — Не парь мне мозги, я, может, и младшая, но далеко не дура. Не упускай этого Степана, огонь-мужик.
— Вот и бери себе, если хочешь, — посоветовала Поля.
Из всех предложенных Степаном вариантов свиданий, Полина выбрала поход в кино. Тем более что в этот день состоялась премьера нового фильма.
— Люблю мелодрамы и наших актеров, — оправдала свой выбор Полина. — И еще ни разу не была на премьере.
О том, что во время сеанса не обязательно разговаривать и смотреть друг на друга, она умолчала.
— Прямо так и никогда? — удивился Степан.
— В юности не было денег, потом времени, — разъяснила Полина. — Только однажды выбрались с Романом в кинотеатр, но тут было не до выбора. Еле успели на последний сеанс.
На самом деле ей было все равно, что смотреть и где находиться, главное, рядом с мужем. Они ели попкорн, держались за руки. Фильм оказался ужастиком, и Полина почти весь сеанс провела, уткнувшись носом в грудь Романа. Он успокаивал, называл глупышкой и обещал избавить от всех страхов на свете.