Страница 33 из 45
Полина не договорила, но Гриппа и так поняла, без слов.
— От судьбы не уйти, деточка, — заметила мудро. — Раз посылает тебе клад золотой, бери.
— Этот клад еще откопать надо, — улыбнулась Поля. — Точнее, документально оформить.
Этим и занялась. Вооружившись терпением и фото мальчика, отправилась в ближайший участок. Полицейские просмотрели базу пропавших детей и наши таки «сундучок», из которого «выпал» златовласый мальчик.
— Аркадий Романов, тринадцатого года рождения, — прочитал с экрана монитора полицейский. — Пропал девять месяцев назад в Барнауле. Сбежал из детдома. Надо же, как далеко забрался! И как только его никто из наших не узнал?..
— Под тем слоем грязи, что был на мальчике, его бы и родная мамка не признала, — выдала Полина. — Как, говорите, фамилия?.. Романов?..
Полина не была суеверной, не верила в совпадения. Но когда их так много — поневоле задумаешься.
— Адрес детдома дайте! — попросила, прижимая ладонь к бешено бьющемуся сердцу.
— Усыновлять будете? — уточнил полицейский.
— Непременно! — объявила Полина. — Можно, он пока у нас поживет? Пожалуйста… Мальчик всех дичится, если его сейчас заберут в участок — совсем замкнется.
— Вообще-то не положено… — полицейский приподнял фуражку и задумчиво почесал затылок. — Ладно, придумаем что-нибудь. Только вы с оформлением не затягивайте.
Полина получила листок бумаги с адресом и надежду на скорое пополнение в семействе. Поблагодарила и, прежде чем помчаться за билетами, проговорила:
— Вы и мужчину поищите, который Аркашей командовал. Кто знает, может, у него в подчинении еще дети есть? Вдруг это он мальчика из детдома выкрал?
— Разберемся, — последовало обещание. — Вы своим делом занимайтесь, а мы свою работу выполним.
Остаток дня ушел на то, чтобы договориться с преподавателями — как раз завтра начиналась сессия. Плюс найти водителя, чтобы отвез молочку покупателям. Предупредить работников и приобрести билеты.
А уже не следующий день Поля запрыгнула на поезд и помчалась в далекий Барнаул. Разыскала детский дом, напросилась на аудиенцию к заведующей.
— Вот где наш Аркаша нашелся… — изумилась та. — А мы уже стали думать самое плохое.
— Можно мне забрать мальчика? — Полина начала с главного.
Ирина Григорьевна, дама плотная, дородная, с волевым подбородком и живым блеском в глазах, показалась ей серьезной и рассудительной. Очень опрятная, улыбчивая, она вполне могла помочь.
— Видите ли, в чем дело… — задумалась заведующая. Поджала губы и поправила на носу очки. — Аркашенька — мальчик добрый, но довольно проблемный.
— Что-то со здоровьем? — забеспокоилась Поля. Почувствовала, как от нервозности по спине побегает озноб, а сердце бьется где-то в желудке. — Аркаша болен? Нужны дорогостоящие лекарства?
— Не в этом дело, — отозвалась Ирина Григорьевна. Покусала наконечник шариковой ручки, смерила посетительницу долгим взглядом. — Аркаша долго наблюдался у психолога, немного отстает в развитии. И не разговаривает, как вы верно подметили. В дальнейшем у него могут возникнуть проблемы с обучением и адаптацией к социуму.
— Так ведь могут и не возникнуть? — оценила предупреждение Полина. — Он проходил обследование? В чем причина его молчания?
Ирина Григорьевна кашлянула в кулак, отбросила ручку и побарабанила пальцами по столешнице. Давно не видела, чтобы так рвались усыновить ребенка, тем более — проблемного. Боялась отпугнуть, но и утаивать информацию не собиралась.
— Его к нам забрали из неблагополучной семьи, — речь ее была спокойной, но в глазах горела тревога. — Пока жила с мужем, мать занималась воспитанием Аркаши, работала на заводе. А после спилась, окончательно утратив человеческий облик. Мальчика забрали органы опеки и определили к нам.
— Выходит, мать не пила во время беременности, — Поля уяснила главное, — значит, серьезных отклонений быть не должно. А что случилось с отцом?
— Мы точно не знаем… — развела руками заведующая. — Мать Аркадия жила гражданским браком. В свидетельстве о рождении в графе «отец» стоит прочерк. Возможно, сожитель умер. А, может, и ушел к другой женщине. В любом случае, заниматься мальчиком он не стал.
Поля охнула и вцепилась в край стола, точно боялась упасть. Сколько пришлось пережить бедному Аркаше? Чем он заслужил такое детство?..
— В пять лет Аркадий придумал, что его отец был военным и погиб на задании, — продолжила рассказ Ирина Григорьевна. — Хвалился перед другими детьми, рассказывал небылицы, будто его отец — герой. Над ним смеялись. Аркаша дрался, возражал. Потом затих. Замкнулся и перестал разговаривать. Его наблюдали психологи, обследовали врачи. Гортань здоровая, но разговаривать мальчик отказывается.
— Немоту можно вылечить? — спросила Полина, едва не плача от жалости. — Если можно, то как?
— Лучше всего любовью, — улыбнулась заведующая. — Вы замужем? У вас уже есть дети?
Очень не хотелось, но Полине пришлось поделиться своим горем. Рассказать о Романе. Заверить: муж непременно вернется, и у Аркаши будет отец.
— С оформлением могут возникнуть трудности, — покачала головой Ирина Григорьевна. — Что семья полная — хорошо, но как быть с согласием вашего мужа?
Целый месяц ушел на то, чтобы добиться согласия органов опеки. В ход пошли просьбы, угрозы, взятки. Поле и Гриппе пришлось отдать деньги, отложенные на расширение бизнеса. Но они не жалели. Ведь взамен получили настоящее золотое сокровище.
В день, когда хождение по мукам и инстанциям завершилось, Поля чувствовала себя так, будто у нее отросли крылья. Вернее, появилось второе крыло — ведь первым была Анна. Теперь она могла летать от счастья и не беспокоиться, что Аркашу заберут в детдом или отдадут другим родителям.
Полина вошла в детскую: Анна и Аркаша играли на ковре в домино. От радости у матери зашкаливал пульс, а глаза блестели от влаги. Но то были слезы радости.
— Аркаша?.. — позвала она, опускаясь перед малышом на колени. — Теперь я твоя мама. Ты рад?..
Мальчик не ответил, но повис на шее матери. Вцепился в нее руками, по-обезьяньи обхватил ногами. Уткнулся в плечо и всхлипнул.
Другого подтверждения Поле не требовалось. Это официально она только что стала мамой во второй раз. На самом же деле приняла Аркашу в свое сердце, как только увидела на автостанции.
Глава 23
Следов мужчины, который заставлял Аркадия побираться, так и не нашли. Однако после заявления Полины патрульные стали тщательней присматриваться к побирушкам.
Аркадий так и не заговорил. Все понимал, кивал, улыбался, дарил маме букетики из полевых ромашек и поделки. Выполнял несложные поручения Гриппы. С радостью ухаживал за животными, дарил им свою любовь, и они отвечали тем же.
— Смотри, какой помощник растет! — не уставала радоваться Гриппа. — Мамина радость.
— Говорить бы начал, — вздыхала Поля. — Через год-другой в школу отдавать надо, а как? Сможет ли он общаться со сверстниками, с учителями?
— С Аннушкой-то дружит, — замечала Гриппа. — И говорит, я сама много раз видела. Сестренке словцо скажет, а как взрослого завидит — молчок.
Сама Поля ни разу не замечала, чтобы Аркаша произнес хоть звук. Даже когда падал — не плакал. А Аннушка, кажется, понимала его и без слов. С первого дня знакомства дети стали неразлучны.
— Не вздыхай, наладится все, — обещала старушка и клала шершавую ладонь Поле на плечо.
Та соглашалась, а в душе добавляла: наладится, когда Рома вернется. Не зря же Аркаша верил, что его папа герой.
Вестей о полковнике Казанцеве так и не поступило, но Полина упрямо продолжала верить. На все замечания командования отмахивалась, точно от роя надоедливой мошкары. Намеков, что пора искать другого мужа, не замечала.
— Не погиб он! — заявляла твердо. И мысли не допускала об ином.
Наступило лето, пришла пора отметить день рождения Аннушки. Полина с Гриппой накрыли стол на веранде. Испекли торт, украсили пятью свечами.