Страница 23 из 45
— И кого же вы имеете в виду? — хитро прищурился Роман. Быстро догадался, куда клонит объявившаяся родственница и попытался предупредить скандал. Ограничиться «предупредительным выстрелом» в воздух: — У Поли есть о ком заботиться. У нее теперь своя семья и свои заботы.
Валентина нахмурилась. Приготовленная загодя речь о том, что ей не на что купить билеты обратно, застряла в горле. Как и жалостливая история о прохудившейся зимней шубке Светланы.
— Я сейчас не работаю, так что… — призналась Полина.
Нет, финансовые дела ее мамы не должны ложиться на плечи мужа. Такого позора ей не пережить. Только бы не получить в ответ угрозы…
Что, если мама действительно примется шантажировать?
— Пойду, покормлю Анну.
Полина поднялась из-за стола и направилась в детскую. Ей срочно нужно было отдышаться. Подумать и прийти в себя.
— Я помогу! — Роман отправился следом, оставив обеих гостий в гордом одиночестве.
Присел рядом с женой, улыбнулся, заметив, как жадно сосет Анна материнскую грудь. В тысячный раз восхитился зрелищем и пожалел, что в доме есть посторонние. Материнство сделало Полину еще прекраснее, еще желаннее.
— Зачем ты пригласила их? — вздохнул Роман.
Поля не могла больше молчать. Выложила все, что накопилось в душе: и про возможный шантаж, и про нежелание подставить.
— Не хочу, чтобы Анне плевали в спину, — всхлипнула она. — И в тебя тыкали пальцем…
— Никто не посмеет! — объявил Роман. Стер слезы с лица любимой и пообещал: — Я готов защитить тебя от всего мира. Даже от твоих и своих родственников. Только верь мне и рассказывай все.
Слова на ветер полковник Казанцев бросать не привык. Выставил за дверь нахальных родственниц и приказным тоном попросил больше не беспокоить.
— Говорите что угодно и кому угодно, — предупредил строго. — Но не думай, что я буду молча терпеть.
— Угрожаешь, зятек?.. — ощетинилась Валентина.
— Да! — объявил Роман и захлопнул дверь перед ее носом.
Глава 16
Валентина звонила еще несколько раз. Заявила, что у нее неадекватный, прямо-таки агрессивный зять. И Поля непременно должна на него повлиять.
— Не могу, — печально произнесла Поля в ответ и улыбнулась, радуясь, что мать не может увидеть выражение ее лица. — Роман взрослый человек, не мне его переделывать. Да я и не хочу.
Последнее заявление было чистейшей правдой. Поле нравился характер мужа, то, как он защищает ее и Анну. Агрессивный с неприятными ему людьми, Роман одновременно добрый отец и ласковый муж.
— Помогать я вам не смогу, — поспешно добавила Поля. — Уж простите.
— Мне тебя даже жаль, — притворно вздохнула Валентина, — Жить под игом такого деспота. Он, пожалуй, даже хуже Мишки.
Поля едва не поперхнулась от подобного заявления. Это Роман-то деспот? Да разве можно его сравнить с отчимом?
Достаточно молодая, Полина все же поняла причину, по которой мать так высказалась. И это не что иное, как обыкновенная зависть. Слишком пристально мать рассматривала квартиру, накрытый стол, мебель, одежду Поли. И нашла способ хоть в чем-нибудь ущемить старшую дочь.
— Мне твоя жалость ни к чему, — Поля снова улыбнулась.
— Неблагодарная! — объявила мать. — Надо было мне в свое время аборт сделать. Знала бы, какая эгоистка из тебя вырастет, не рожала бы.
Поля только пожала плечами. Без сожаления положила трубку и больше не получала известий от матери. Чему была искренне рада. Наладить отношения больше не пыталась. Теперь у нее новая жизнь, ни к чему оглядываться назад.
— Ты уж прости, что я ей адрес дала, — охнула Матрена, узнав, о визите Валентины. — Хотела как лучше, а получилось как всегда.
Бывшая буфетчица осталась верной подругой Поли. Пусть не могла приехать в гости, но находила время позвонить. Правда, случалось это все реже и реже.
— Сноха моя второго родила, — жаловалась Матрена. — Как полгодика исполнилось, на работу вышла. На квартиру копим, а то вчетвером в двушке жить тяжко. На деньги от моей хибары только ремонт и удалось сделать… Но я обещаю, как только смогу выбраться, обязательно навещу.
— Буду ждать, — обещала Поля.
С Агриппиной она тоже виделась все реже. Новая буфетчица отказалась покупать продукты у старушки, даже хозяину ИП-шнику нажаловалась. Теперь в буфет поставляли молоко, яйца и овощи из города. А Гриппе пришлось ездить на рынок и продавать свой товар там.
— Ничего, вот выйдешь на свое место, и я вернусь, — не унывала Гриппа.
Поля пыталась подсунуть старушке денег, что оставались от того, что давал Роман на хозяйство. Но Гриппа не брала.
— Лучше копи, мало ли что в жизни бывает, — советовала она.
Почти все свое время Поля посвящала дочери. Та росла умненькой, на редкость способной девочкой. К годику сама ходила, кушала и постоянно пополняла свой словарный запас. Первое, что она произнесла, было, конечно же, «папа».
— Моя девочка! — Роман был бесконечно горд дочкой.
Глядя на них, никто не мог даже подумать, что он не родной отец. Они даже внешне были похожи, что замечали друзья и просто люди на улице.
— Я так рада, что вы у меня есть, — не уставала говорить Поля.
Вечера, когда семья собиралась вместе, были для нее самым счастливым временем. Они с Романом вместе обедали, обсуждали прошедший день. Купали и укладывали Анну.
А после предавались супружескому счастью. Роман оказался умелым и темпераментным любовником. Но и Поля не уступала ему в страсти. Порой молодые супруги так увлекались, что боялись поутру смотреть соседям в глаза.
— Пусть завидуют, — говорил смущенной женушке Роман. — Ничего противозаконного мы не делаем.
В одну из ночей, когда пара лежала, обнявшись, после близости, Роман заметил
— Что мы с тобой упустили, так это медовый месяц.
— Не страшно, — счастливо вздохнула Поля. Приласкала широкую грудь мужа, зарылась пальчиками в жесткие волосы. — С тобой у меня каждый месяц медовый.
— Значит, ты не согласишься поехать куда-нибудь на курорт? — подзадорил ее Роман. Не удержался и провел ладонью по обнаженному бедру Поли. — У меня тут несколько отгулов нарисовалось. Не месяц, но пару недель выкрою.
— Ого! — воскликнула Поля не то от предложения, не то от ласки мужа.
— Место выбери сама, — попросил Роман. — За деньги не беспокойся, нам хватит. И вещей легких присмотри — для себя и для Анны.
— Тебе шорты куплю, — рассмеялась Поля. — Такие, с пальмами. И футболку спортивную.
В такой одежде она никогда не видела Романа. Но не сомневалась — ему пойдет. Лишь бы суметь отбиться на пляже от очарованных ее мужем женщин.
— Вообще я такое не ношу, — задумался Роман. — Но если тебе хочется, купи.
Весь следующий день Полина провела за компьютером. Впервые она готовилась к путешествию. Бронировала отель, покупала билеты и очень боялась сделать что-нибудь не так.
— Как думаешь, тебя не укачает в самолете? — обратилась она к Анне.
Девочка играла рядом на ковре и не разделяла тревог матери. Ей больше нравилось складывать и снова разбрасывать кубики.
— Ты ведь сильная девочка, правда? — улыбнулась Поля. — Как твоя мама.
Анна посмотрела на мать своими ярко-синими, как у отца, глазами. Поля подхватила ее на руки и поцеловала в щеку.
— Какая нам разница, куда ехать, — заявила радостно. — Главное, что мы вместе.
Полковник Казанцев заявился домой хмурнее осеннего утра. Мазнул сдержанным поцелуем по щеке жены и бросил на стол папку с документами.
— Что случилось? — забеспокоилась Поля.
— Накрылся наш отпуск приказом, — не своим голосом признался Роман. Положил руку на папку и поморщился, точно от боли.
— Медным тазом? — переспросила Поля.
Отпустила с колен рвущуюся к отцу Анну. Заметила усталые морщинки в уголках глаз мужа. И как она их раньше не замечала.
— Нет, приказом, — повторил Роман. Крепко прижал к себе дочь и глянул на жену с пронзительной тоской. — Мне очень жаль…