Страница 81 из 85
— Ничего, я уверена, со временем твой сад будет не меньше моего, — Каролина гордо обвела глазами оранжерею.
— А это так важно? Все эти цветы? — Марго увидела прекрасную возможность перевести разговор на интересовавшую ее тему.
Красный мак в кармане жег грудь.
— Ну конечно! Твои цветы — это проявление твоей силы. Например, эдельвейсы Элеоноры — это энергетическая система города, а наши сады — барьеры. А еще с помощью своих цветов можно подчинять новые территории, получать и отдавать энергию, творить заклинания и насылать проклятья. Ну и, конечно, твой цветок — это отражение твоего внутреннего мира.
— А воспользоваться чужим цветком как-то можно? — осторожно спросила Марго.
Мирослава бросила на Марго подозрительный взгляд. Каролина беззаботно рассмеялась.
— Конечно нет! Это же чужая сила! Что-то полезное можно сделать только со своими цветами.
Марго воспользовалась песочным печеньем, чтобы взять небольшую паузу.
«Зачем Рида послала меня за этим проклятым маком, если я ничего не могу с ним сделать? Мне что, искать Еву? — размышляла она. — Да к тому моменту, когда я смогу до нее добраться, Элеонора успеет не то что восстановить силы, а даже уйти на пенсию по старости! Я без Алика даже до колокольни не доберусь, не говоря уже о том, чтобы туда проникнуть».
И тут Марго поняла, что это неправда. План вырисовался сам собой.
— Покажешь мне свою оранжерею? Тут так здорово! — попросила она, ставя чашку на стол.
Каролина в ту же секунду вскочила на ноги. Марго никак не могла заставить себя спокойно реагировать на ее внезапность и порывистость.
— С удовольствием! Мирослава, ты с нами?
Марго сжалась от напряжения, но Мирослава, похоже, действительно решила дать ей карт-бланш.
— Нет уж, идите без меня. Мне и тут хорошо.
Принцесса осушила бокал одним махом, и возле нее мгновенно возник слуга с новой порцией.
Каролина потащила Марго по галерее. Через полчаса беготни Марго уже тошнило от гигантских белых роз и болтовни Каролины, и она решила, что самое время переходить к активным действиям.
— Сплетем венки? — невинно предложила она.
Каролина закусила нижнюю губу, ее глаза заблестели.
— Давай. Только тс-с, — она приложила палец к губам.
— Само собой. Где у тебя лучшие розы для венков?
Марго до конца не верила, что все получится, но Каролина привела ее именно туда, куда нужно, — к лабиринту из роз, который она видела из дома Рады. Лабиринт казался не очень большим, и это вселяло надежду. Его можно будет обшарить за полчаса.
— Это твой портал?
— Да, — Каролина беззаботно махнула рукой в сторону лабиринта. — Давай начнем с моего венка.
Марго заставила себя набрать целую охапку цветов, нетерпеливо присматриваясь к лабиринту. Вход в него был только один, но от центра наверняка ведут несколько путей. Каролина сидела на земле, полностью поглощенная плетением венка. Марго сложила розы перед ней.
— Я соберу еще, на два венка тут не хватит.
Каролина кивнула, не отрываясь от своего занятия. Она была полностью поглощена цветами, а ее губы беззвучно шевелились.
«Это не просто венки. Она плетет какое-то заклинание», — поняла Марго, но размышлять об этом не было времени, девушка решительно направилась в лабиринт.
Коридоры из цветов были высотой примерно в три человеческих роста, а тропинки оказались не такими широкими, как рассчитывала Марго, и ей пришлось подавить накатившую клаустрофобию. Сейчас было не до банальных страхов.
Скрывшись за плотной стеной, Марго перешла на бег. Первое ответвление появилось почти сразу — коридор шел под прямым углом вправо. Марго повернула туда, решив, что будет обследовать все коридоры по порядку, но через пару минут наткнулась еще на одну развилку, на этот раз из трех коридоров. С нарастающим беспокойством она снова выбрала правый коридор — и уже через десять шагов снова стояла у развилки. В подсознании начала зарождаться паника.
«Это ведь ответвления только первого поворота! Что, если лабиринт гораздо больше, чем кажется снаружи?»
Снова направо, и снова.
«Сколько времени прошло?»
Лабиринт очень напоминал ей что-то, но это ощущение все время ускользало. Марго остановилась и заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, а затем снова продолжить путь, уже спокойно. Ей стало ясно, что бегать в этом лабиринте можно очень долго.
«Рида не предупреждала об этом, значит, вообще не считала препятствием…
Рида! — Да, то первое место, которое Марго пыталась вспомнить, было связано с Ридой. — Ну конечно! Это же настолько просто, что надо было догадаться с самого начала!»
Именно такое ощущение было у Марго в ту первую ночь в топях!
«Невозможно выйти из топей, если не попросить Риду о помощи. И лабиринт действует так же! Но я не могу позвать Каролину!
Хотя, когда Рада была в топях, и ей не нужна была помощь Риды.
Потому, что она принцесса.
Как и ты, — пронеслось в голове у Марго, — только раз в сто круче».
Как раз в этот момент за зеленью показался просвет. Ноги сами перешли на бег. Впереди показался дворик с лилиями. Марго остановилась.
«Так. Я думала о Раде — и вышла к ее порталу. Значит, надо сконцентрироваться на Еве. Все действительно просто. А повороты и развилки не имеют никакого значения».
Марго попыталась в деталях представить себе Еву — ее длинные черные волосы, миндалевидные глаза.
«Что там еще было? Цепь, прожектор, женская фигура, раскачивающаяся вниз головой».
Яма под колокольней ожила в воображении Марго. И тут девушка уперлась в тупик. Коридор, по которому она шла, заканчивался стеной из плотно переплетенных стеблей и листьев.
«Видимо, повороты все-таки имеют значение. Может, портал Рады был просто удачным совпадением?» — в замешательстве подумала Марго.
Она уже развернулась, чтобы выйти из тупикового коридора, как вдруг что-то у груди дернулось. И еще раз.
Цветок мака, тот самый папавер сомниферум, тихонько пульсировал.
«Портал рядом, — с надеждой подумала девушка. — Вот только где?»
Она снова повернулась к тупику.
«Да, точно. В доме Рады портал Евы был задернут шторой. Что, если и Каролина его как-то прикрыла?»
Марго положила руки на живую стену. Несколько шипов уперлись ей в ладони.
«Портал там. За этими розами».
Марго попыталась разорвать стебли, но безуспешно — они не поддавались. Несколько шипов расцарапали кожу.
«Проклятые розы! Мне нужно туда! Немедленно!»
Марго, не обращая внимания на боль, со злостью вцепилась пальцами в плотные жесткие стебли.
— Мне нужно туда! — крикнула она в ярости.
И розы поддались. Марго даже сначала не поняла, что происходит, — сквозь стройную вязь роз протиснулся какой-то треугольный листик. Розы набросились на него и задушили, но рядом появился еще один такой же листок, и еще.
Какое-то другое растение прорастало сквозь стену роз, и вот уже распустились маленькие алые пятилистные цветочки. Новое растение душило розы, которые вяли и опадали черной трухой, открывая проход. Красные цветы собрались в метелку. Марго было очень любопытно, что это за растение, она точно видела его раньше, но не могла вспомнить, где именно.
«Привет, мой загадочный цветок», — Марго коснулась соцветия рукой.
К сожалению, времени на созерцание у нее не было. Она шагнула в открывшийся коридор, в конце которого был виден луч прожектора, освещающего сидящую на цепи женщину. Марго остановилась на краю ямы.
Ева заметила ее.
— Привет! — растерянно проговорила Марго.
Она поняла, что совершенно не готова к разговору. Что говорить этой принцессе? Марго и сама точно не знала, чего от нее хочет.
Принцесса не ответила на ее приветствие, просто продолжала спокойно наблюдать. Она не шевелилась и, как и Рида на своем камне, больше походила на статую, чем на живую женщину.
— Ева, мне очень нужна твоя помощь! — решилась Марго. — Я хочу выбраться отсюда. Из Леонтоподиума. И… это долго объяснять, но мне очень нужно, чтобы Каролина устроила…