Страница 78 из 85
На улице мне никто не попался, если не считать Мира, — тот, как обычно, сидел на ящике у своего дома. Он что, сутками так сидит?
Старик задумчиво смерил меня взглядом.
— Привет, Мир, — поздоровался я.
— Привет, э… Как ты предпочтешь, чтобы я тебя назвал? — осклабился он.
— Предпочту, чтобы ты заткнулся, — огрызнулся я.
— Как скажешь, как скажешь, — рассмеялся Мир.
Первый блин вышел комом. Будем надеяться, что дальше пойдет лучше.
Я поднялся по ступенькам «Дома под вишнями» и толкнул дверь. В это время клиентов уже не ждут, и Шива где-то ошивался. Это хорошо, не придется его вырубать, но надо что-то делать с этими проклятыми каламбурами, в последнее время они из меня так и сыплются.
Я обошел фонтан справа и бесшумно поднялся на второй этаж. Я бывал в «Доме под вишнями», и расположение комнат мне знакомо. Хоть бы Мирослава оказалась в кабинете. Врываться в ее спальню мне не очень хотелось. У двери кабинета я замер. Она была там. И она меня почувствовала.
— Войди! — приказала Мирослава. — Хочу посмотреть на самоубийцу, рискнувшего проникнуть в мой дом!
Начинается. Я открыл дверь и замер на пороге.
Мирослава мертвецки побледнела, как будто увидела привидение. Хотя сравнение не совсем удачное — какое-то привидение вряд ли заставило бы принцессу даже слегка напрячься.
— Ты? Ты здесь? — выдохнула она.
— Мое почтение, принцесса, — я склонил голову.
Сейчас все зависело от ее следующего шага — нападет, позовет на помощь Шиву и Павлика или продолжит разговор? Меня устроит только последний вариант.
Мирослава выбросила вперед правую руку, но это было лишь защитное заклинание. Между нами повисла энергетическая паутина.
— Как ты сюда пробрался? — спросила она чуть спокойнее.
— Не важно как, важно зачем. Я пришел просить помощи, — добавил я поспешно, чтобы Мирослава не восприняла мою первую фразу как угрозу и не принялась метать молнии.
— Ты? У меня? Я должна в это поверить?
Мирослава обворожительно улыбнулась, и я почувствовал, что она плетет еще одно заклятье. Я даже узнал его. Это коронный номер Мирославы, и, на мое счастье, я его тоже уже видел.
— Ну, выкладывай. Я заинтригована.
Теперь ее левая рука метнулась вперед, и браслет в виде змеи слетел, в воздухе превращаясь в огромную ядовитую гадину. Не уверен, что успел бы среагировать, если бы не знал наверняка, что и как произойдет.
Я прыгнул в комнату, падая на колени и одновременно выхватывая меч. От раскрытой пасти мне удалось увернуться, и я рубанул змея по голове. Удар прошел по скользящей, практически не причинив твари вреда и лишь слегка оцарапав. Несколько капель зеленой крови попали мне на лицо. Я почувствовал в крови змеи паралитический яд, но меня это не слишком обеспокоило — у меня иммунитет практически ко всем ядам.
Змея уже занимала почти всю комнату и продолжала расти. Одно из колец попыталось обхватить мои ноги, и я не стал сопротивляться. Надо заканчивать с этим как можно быстрее, пока на шум не сбежался весь Леонтоподиум.
Змея Мирославы — очень мощное и настолько же тупое создание. Мозг пресмыкающегося сводит на нет все преимущества в силе и скорости. Эта змеюка всегда действует одинаково, а я видел, как когда-то она сожрала одну из голов Трети. Со мной такой трюк не пройдет.
Убедившись, что кольцо ее тела крепко держит меня, змея снова совершила свой бросок раскрытой пастью. Глупо, конечно, нападать таким образом на более быстрого врага, к тому же вооруженного мечом. Но я уже сказал, что змея была не слишком сообразительной, хотя справедливости ради стоит отметить, что знать о том, что яд на меня не подействовал, она тоже не могла. На этот раз я был в хорошей позиции, мне даже удалось снести змее голову таким образом, чтобы не перепачкаться по уши зеленой жижей. Кольца дернулись несколько раз, и на пол со стуком упал серебряный браслет.
Мирослава наблюдала за мной, склонив голову. Пока я разбирался с ее питомцем, она успела окружить себя еще тремя защитными заклинаниями. Я видел их все. И знал, что смогу их пробить. С огромным трудом, на грани моих возможностей, но все-таки смогу.
Мои способности никогда не были секретом для сестер, другое дело, что я впервые в жизни готов был пользоваться своей силой без оглядки на Элеонору и других принцесс. Скорее всего, я об этом пожалею. Хотя я вдруг с удивлением понял, что вовсе не обязательно. Уже одного воспоминания о том, что я могу побеждать, будет достаточно, чтобы скрасить мои грядущие печальные будни.
Я ударил себя рукой в грудь, будя энергию, которая с готовностью откликнулась. Хорошо, что передо мной была именно Мирослава, — я столько натерпелся от нее, что сконцентрировать луч не составило ни малейшего труда. Мое сердце гнало волну ненависти и гнева наружу, и я, вытянув обе руки вперед, выплеснул ее на принцессу.
Я сотни раз видел, как это делает Рада, но не подозревал, что отдача будет настолько сильной. Мне чудом удалось устоять на ногах, уши заложило, а из глаз посыпались искры. Сердце дернулось, на миг выбросив меня в какое-то безвоздушное пространство, но потом все-таки выдало следующий удар.
Все щиты Мирославы рассыпались, а она сама рухнула в кресло.
Несмотря на контузию, меня охватила эйфория. Надеюсь, это идиотское выражение полного счастья не отразилось на моем лице. Надо играть роль. Я с трудом взял себя в руки и, не убирая меч, шагнул к Мирославе.
Резать ее мне не пришлось. Не знаю даже, к счастью или к сожалению. Я был в таком состоянии, что это вполне могло доставить мне удовольствие. Но Мирослава улыбалась.
— Я на секунду подумала, что ты — Алик, — произнесла она, осторожно проведя пальцем по лезвию моего меча.
Мое сердце подпрыгнуло от радости. Поверила. Теперь нужно быть очень осторожным. Мирослава принцесса, она почует ложь. Ей, как и Раде, надо говорить только правду, но не обязательно всю.
— Так какой помощи ты от меня хочешь?
— Мне нужно, чтобы Марго вернулась в Федерацию.
Мирослава поморщилась.
— Так значит, девчонка работает на тебя?
— Наоборот. Это я принадлежу ей.
Мирослава пронзила меня взглядом.
— Не может быть.
— Но ты же сама это видишь. Я принадлежу к ее свите.
Я мысленно поблагодарил Риду за ее любовь к мозгодробильным интригам.
Мирослава кивнула. Я молчал. Чем больше она додумает сама, тем лучше. Я и так пляшу на мокрой крыше.
— Рида постаралась? — услышала отголоски моих мыслей Мирослава.
А я ее недооценил.
— Отчасти, — пришлось согласиться мне.
— И ты готов сразиться с Бессмертным?
— Не сейчас. Мне нужно время.
Это прозвучало фальшиво. Я вообще не собирался лезть в такие летальные неприятности, как бой с Бессмертным. Мирослава сложила руки на груди и откинулась в кресле. Моя последняя фраза ее не убедила.
Я лихорадочно искал подходящие слова. Что-то, во что Мирослава поверит. Что-то, во что ей понравится поверить. И это непременно должно быть правдой.
— И мне нужна Марго. Если я и смогу хоть что-то, то только с ней.
— Интересно, — протянула Мирослава. — Думаю, это как-то связано с ее основной способностью. Она даже моего трусливого сыночка подвигла поцапаться с Вадиком. Очень интересно. Так чего ты хочешь от меня?
— Мне нужно, чтобы Марго попала к Каролине. Как можно быстрее.
— И все? — удивилась Мирослава. — Зачем? Хотя стой!
Принцесса остановила меня прежде, чем я успел открыть рот. Она отгородилась от меня открытой ладонью.
— Не хочу этого знать. Просто провести Марго к Каролине. Так?
— Да.
Я не мог поверить, что все получилось.
— Ну что ж. Это я сделаю.
Поблагодарить я не успел, Мирослава, как выяснилось, еще не закончила свою мысль.
— При условии, что ты сейчас честно ответишь на мой вопрос.
У меня появилось очень плохое предчувствие. Худшее за день. Я медленно кивнул. Во взгляде Мирославы я отчетливо видел насмешку.
— Ты Алик?