114 баллов

— Но как тогда вы объясните такой результат?

— Франческа по собственной инициативе закончила тестирование на полтора часа раньше отведенного срока. Как и в первый раз.

Гул на несколько секунд замер, а потом взорвался десятками голосов.

— Вы хотите сказать, Фандбир нарочно ухудшила свои результаты?

— Франческа Фандбир намеренно отказалась от распределения в сектор В?

— Зачем она это сделала?

— Франческа Фандбир никак не комментирует свой поступок. По поводу того, преднамеренные ли ее действия или нет, я не могу дать точного ответа. Хочу напомнить, что этот инцидент не уникален. Случаи снижения результатов Финального тестирования по сравнению с предварительными тестами имели место и раньше, хотя они никогда не были столь кардинальными.

— И что теперь будет с Фандбир? Вы защищаете ей результат в 114 баллов? Даже если она специально занизила его?

— Конечно. У нас есть правила оценки и распределения выпускников, которые мы не собираемся нарушать. Что же касается будущего Франчески, после тестирования она заявила, что хотела бы получить работу на «Зеленом треугольнике». Вероятно, она распределится именно туда.

Даже опытным и прожженным репортерам понадобилось не менее минуты, чтобы переварить услышанное.

— Но она же могла претендовать на членство в Триумвирате! Общество теряет потенциального правителя!

— Зато приобретает работника сельскохозяйственного сектора. Что, как мы все знаем, ничуть не менее полезно обществу. Надеюсь, мне не нужно цитировать Доктрину? — улыбнулась Май.

Ее слова прозвучали если и не как угроза, то как минимум предостережение. Советник дала понять, что дискуссия свернула на скользкую тропу оспаривания Доктрины.

— Но, госпожа Май, как вы сами относитесь к поступку Фандбир? Я имею в виду в случае, если она специально так поступила? — осторожно спросила репортер крупнейшей газеты Города.

— Я еще раз хочу повторить, что преднамеренность действий Фандбир — это не факт, это всего лишь один из возможных вариантов. Если же Франческа действительно намеренно занизила свои баллы, то где-то на уровне эмоций я могу ее понять.

По рядам репортеров пронесся вздох изумления.

— Я, как и Франческа, люблю садоводство. Но возможность покопаться в земле появилась у меня только после отставки. Кстати, нужно изучить корреляцию между интеллектом от 190 баллов и тягой к фермерству, — улыбнулась советник.

Шутка немного разрядила обстановку, но улыбки репортеров были все равно натянутыми.

— Повторю, если Франческа специально ушла от распределения в сектор В, в чем-то я могу ее понять. Понять, но не принять ее поступок, — мягкий голос Май приобрел металлический отзвук, — высокий интеллект налагает высокую ответственность. Наша обязанность — служить Городу там, где мы можем принести ему наибольшую пользу. Если Франческа Фандбир намеренно уклонилась от обязанности нести ответственность соразмерно своему интеллекту — она обокрала наше общество.

В студии воцарилась мертвая тишина.

— Однако повторюсь: преднамеренность действий Фандбир не является доказанным фактом. Ну и на этом, если больше вопросов нет, я завершаю пресс-конференцию.

В задумчивости я поднялся к себе в комнату и плюхнулся на кровать.

Сразу нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере. Камила. Зачем я так повел себя с ней? Чертов Фред! Еще два дня назад, до его глупой выходки, жизнь была простой и понятной. Может, в моем случае, не очень перспективной, но все равно простой и понятной. А что теперь? Еще и Франческа с ее мечтами об овощеводстве.

Я потянулся за списком вакансий. Пробежал глазами предложения «Зеленого треугольника».

«Работник теплицы» — одиннадцать вакансий. Наверное, именно об этой работе и говорила Франческа. И почему она выбрала агрохолдинг? Неужели действительно любит растения? Может, они нравятся ей больше, чем люди, потому что молчат? Забавно. Я бы многое отдал, чтобы иметь перспективы, которые были у Франчески, а она добровольно согласилась играть мою роль. Как очень метко выразился один из репортеров — среднестатистического гражданина. Вот только разница между нами в том, что у нее был выбор, а у меня — нет. Хотя, если подумать, ну какой у нее был выбор? 193 балла — это, по сути, такая же ловушка, как и мои 114. Все предрешено: ты обременен ответственностью перед обществом, неси ее в секторе В, даже если ты и не хочешь власти, даже если твоя мечта — выращивать помидоры.

У меня даже дух перехватило от такой мысли. Вот почему Франческа это сделала — она просто послала к черту всю систему! Отказалась играть по их правилам, пошла по тому пути, который выбрала сама.

Я вскочил с постели и включил компьютер. Конечно, в моем случае это не выбор, это, скорее, иллюзия выбора, но хоть что-то.

Даже себе не могу внятно объяснить, почему я это сделал, но я выбрал первое, что попалось мне на открытой странице списка вакансий.

«Водитель погрузчика на склад № 14, агрохолдинг „Зеленый треугольник“. Минимальные требования к коэффициенту интеллекта — 82 балла, допуск по состоянию здоровья уровня А».

Мое письмо-отклик ушло.

Водитель погрузчика? Я перечитал описание вакансии — погрузка-разгрузка, перемещение товара по складу, работа по учету товара. Вакансия предполагала неделю обучения и неделю стажировки. Что ж, довольно быстро стану полноценным специалистом. К тому моменту, когда Камила закончит свой университет, уже буду знать весь склад № 14 вдоль и поперек.

При мысли о Камиле на душе опять заскребли кошки, но насладиться депрессивным самокопанием мне не удалось — пришла ма и, вскользь поинтересовавшись результатом моего теста, сообщила, что у нас сегодня важный гость из папиных коллег и мне придется помогать ей с уборкой и готовкой. Насколько я понял, какая-то шишка с работы отца неожиданно напросилась на ужин, и отец не смог отказать. Ма была в панике. Конечно, ей и раньше приходилось принимать гостей высокого ранга, но никогда в такой спешке. Даже как-то обидно, но мое тестирование интересовало ее куда меньше предстоящего мероприятия. Она только кивнула, услышав, что я подтвердил свой результат, и сказала что-то вроде:

— Ну вот и славно! Пропылесосишь в гостиной?

Может быть, она права, и именно так и следует относиться ко всему этому? Сколько я себя помню, они с отцом всегда поддерживали Доктрину, и, по-моему, совершенно искренне. Уверен, что, если бы я набрал 200 баллов, ма точно так же отправила бы меня пылесосить. По-моему, только я сам считал свое распределение разочарованием. Мои родители мной искренне гордились.

Скажу честно, это очень грело. Я даже им завидовал — это же здорово так верить в официальную идеологию. Если бы не мои дурацкие сомнения — я сейчас был бы абсолютно доволен жизнью и собирался бы в «Шале». А потом, наверное, пошел бы в спасатели. От последней мысли снова стало неуютно.

Может, еще не поздно отозвать отклик на водителя погрузчика? Стоит ли жечь мосты, если даже мне самому непонятны собственные мотивы? Интересно, есть ли механизмы по смене профессии? Я никогда раньше об этом не слышал и даже не задумывался. Считалось, что выбор ты делаешь один раз.

— Эрик, ты закончил с гостиной? Разбери обувь в коридоре! — донесся до меня голос ма.

Вот мне бы ее проблемы!

— Эрик, ты меня слышишь? — ма в фартуке и в муке вышла из кухни.

— Уже бегу! Не волнуйся, коридор будет как с картинки каталога мебели. И кому только приспичило нас объесть? — проворчал я.

Ма улыбнулась.

— Ты же понимаешь, отец не может отказать руководству. И кстати, он просил, чтобы ты тоже непременно присутствовал.

— Это еще зачем? — удивился я, но ма уже исчезла на кухне.

Ценой титанических усилий мы все успели. К 19:30 я, переодевшись в темный костюм и белую рубашку, сидел за накрытым столом, приготовившись любезно улыбаться и вежливо молчать. Ма, тоже при параде, открыла дверь, хотя у отца и был свой ключ.

Скажу честно, я был удивлен снова увидеть советника Май. Хотя потом, поразмыслив, я понял, что, если бы у меня было хоть немного больше баллов, я бы непременно предсказал ее визит.