Страница 6 из 18
- Извините, вы ко мне? - я поднял голову, позволяя собеседнику разглядеть мои белесые глаза.
Передо мной стоял норд. Огромный норд, за плечом которого виднелась рукоять двуручного топора. Одетый в какую-то разновидность брони из шкур, он производил впечатление дикаря, каким-то образом оказавшегося в таверне. Впрочем, справедливости ради, надо сказать, что большинство встреченных мною воинов-нордов производили именно такое впечатление.
- Меня зовут Хелвард, - тяжелый взгляд моего неожиданного собеседника буквально пригвоздил меня к месту. Он рубил слова так, словно отсекал их от чьего-то тела. - Я - хускарл ярла Сиддгейра. Он хочет тебя видеть.
- Кто? - не понял я.
- Ярл, - коротко отрубил Хелвард.
Тут, наверное, стоит пояснить, кто такой хускарл… А вообще, кто-то знает? Анги мне ничего по этому поводу не объясняла, а из рассказов брата я помню, что у него была парочка хускарлов…
Ладно, будем импровизировать. А что еще мне остается?
- Зачем?
- Я не задаю вопросов, когда ярл приказывает, - глаза хускарла опасно прищурились. - И тебе не советую.
- Хорошо, - я осторожно встал, все еще изображая из себя слепого. Во-первых, чтобы не возбуждать подозрений, а во-вторых, мне надо было потянуть время, чтобы подумать. Но, очевидно, Хелвард не собирался ждать, потому что спокойно взял меня за локоть, и потащил к выходу.
- Эй! - путь нам преградила хозяйка таверны - немолодая уже имперка, по имени Валга. - Он еще не заплатил!
Хелвард остановился, озадаченный. Ему явно не хотелось создавать проблемы на пустом месте, но и задерживаться он не желал. Очевидно, боялся, что за время его отсутствия кто-нибудь пристукнет его обожаемого ярла. Если так, то встречаться с Сиддгейром я не хочу. Наверняка, если его хотят пристукнуть, то есть за что.
- Вообще-то я не доел свой обед и не допил свой мед, - негромко вздохнул я, залезая в кошелек. - И считаю, что платить мне не за что…
Глядя в гневно расширившиеся глаза Валги и начинающего закипать Хелварда, мне с трудом удалось удержаться от усмешки:
- Однако хозяйка этого заведения была столь любезна, - я изобразил низкий поклон, и протянул в ее сторону заранее заготовленные несколько монет, - что я не хочу возбуждать у нее и тени подозрения, поэтому все оплачу…
И улыбнуться. Не забывая, что в сочетании с моими белесыми глазами, радостная улыбка выглядит жутковато.
Валга тут же оттаяла:
- Ах, какой любезный молодой человек! - и тут же, подозрительно ткнув Хелварда в грудь: - Ты за что его куда-то тащишь? Он же только недавно в город прибыл!
- Приказ ярла, - попытался спрятаться за стандартной фразой хускарл.
- Тьфу, приказ, тоже мне! - мгновенно вскипела Валга. - Невинного человека за решетку сажать - так всегда, а то, что у Матьесов дочку убили…
- Во-первых, никто этого парня за решетку не сажает, женщина! - не выдержал Хелвард. - А во-вторых, мы же уже нашли виновного в смерти девочки!
- И? - не собиралась отступать трактирщица. - Посадили за решетку, кормите, поите, он у вас, наверное живет там припеваючи!
- Хватит! - меня встряхнули. - Двигай.
- Ты мне ответь Хелвард, - продолжала разоряться имперка. - Когда этого вашего виновного уже казнят? Когда?!
- Когда ярл прикажет! - рявкнул хускарл. Причем рявкнул так, что Валга, даже отступила, очевидно осознав, что зашла слишком далеко.
Тем не менее, эта небольшая перепалка позволила мне слегка собраться с мыслями и успокоиться. На информацию, вскользь оброненную трактирщицей, я особого внимания не обратил. Пока лично меня все это не коснется, никто не заставит мое величество поднять свой зад и заняться решением чужих проблем.
Длинный дом ярла был похож… на дом. Именно так. Один большой зал, несколько дверей, что ведут в смежные комнаты, да две лестницы по бокам, которые, опять же, скорее всего, ведут в смежные комнаты. В зале - длинный стол, несколько стульев. И трон. Собственно - все. А! Еще пара факелов, и минимальное количество украшений… Небогато живут местные ярлы, честно скажем - небогато. Честное слово, если бы не охрана, я бы решил, что тут проживает какой-нибудь зажиточный купец, а не ярл… судя по всему, мне предстоит еще многое узнать о жизни местных нордов.
И почему я не догадался обследовать город во время своих предыдущих визитов в Фолкрит? Просто не думал, что мне это нужно. У меня был дом - пусть маленькая хижина, в которой было минимум удобств. Но в последнее время я был абсолютно ослеплен счастьем, мне казалось, что Агни будет рядом всегда, а если она рядом, то и остальные неудобства легко не замечать… Опять же, сейчас я понимаю, что через пару месяцев, мы, скорее всего, начали бы видеть недостатки друг-друга, и, обязательно, попытались бы их исправить… Конечно, это привело бы к ссорам… но я верю, что мы бы с ней со всем справились. Если бы она была рядом…
Тем временем, меня привели под ясные очи ярла, так что соскользнуть в пучину очередной депрессии не получилось.
Сиддгейр развалился на троне, лениво закинув ногу на ногу и поигрывая большой кружкой, которую сжимал одной рукой. Был ярл Фолкрита молод, очевидно, весьма избалован, потому что взгляд его мне не понравился. Так смотрит кошка на полуоглушенную мышь, решая, как себя развлечь с новой игрушкой, прежде чем оборвать ее жизнь.
- Напомни-ка мне, Хелвард, - показательно зевнул ярл, - кто это, и зачем ты его сюда привел?
Если бы не годы, в течение которых я вынужденно оттачивал свое мастерство чтения настроения собеседника по голосу, я бы ничего не уловил. Лицом Сиддгейр играл прекрасно, ни на секунду не изменив скучающе-безразличному выражению своей ярловской мины. Но голос. Голос его выдавал.
Все он помнил. У меня вообще сложилось впечатление, что правитель Фолкрита просто пытался унизить своего личного телохранителя, высказывая показное пренебрежение к сути задания, которое сам же ему выдал.
Интересно, зачем ему это?
- Ненья решила, что он может быть шпионом Братьев Бури, - просветил своего ярла хускарл. Вот только держать лицо Хелвард не умел, поэтому раздражение читалось на его роже весьма красноречиво.
- А… точно, - Сиддгейр удовлетворенно улыбнулся, словно достиг своей цели. Впрочем, может, действительно, достиг. - Ненья!
- Да, мой ярл? - из-за трона выступила высокая эльфийка.
Ох. Эльфиек я видел и раньше… но издали. Они казались… честно говоря, до сих пор кажутся мне… не знаю… чужими, что ли? Как бы объяснить?.. В общем, мне сложно назвать эльфов красивыми, но и уродливыми их считать я не могу. Они просто другие, у меня такое чувство, что у них совершенно иные, отличные от человеческих, законы красоты и изящества, другие ориентиры, которые определяют красивый перед тобой эльф, или нет.
Думаю, для того, чтобы понимать все эти сложности, нужно родиться в этом мире. Или прожить в нем достаточно долго, чтобы стать его частью.
- Ненья, почему ты постоянно прячешься за моей спиной?! - Сиддгейр изобразил злость. И даже из стакана своего отпил, словно желал успокоить пошатнувшиеся нервы этим нехитрым действием. Вот только голос… голосом он играть не умел.
Парадокс: но не верни я себе зрение, то не сомневался бы в том, что правитель Фолкрита сейчас играет на публику. Однако его жесты, мимика его лица… Все это убеждало. Убеждало так, что даже у меня появились сомнения в правильности своих выводов.
- Простите, мой ярл, - Ненья была сама невозмутимость. Привыкла?
- Ладно… - Сиддгейр снова отпил от кружки. - Итак. Этот… имперец… он ведь имперец, верно?.. Итак, ты думаешь, что этот имперец - шпион Ульфрика?
- Не обязательно этот, - пожала плечами высокая эльфийка одарив меня странным, изучающим взглядом. - Любой одинокий путник, который остановился в Фолкрите, и изучает город.
- Он изучал город? - обратился к своему хускарлу ярл.
- Он сидел в таверне, - Хелвард тоже пожал плечами. Этот жест слишком похож на жест Неньи, чтобы это было совпадением. - Совершенно один.