Страница 47 из 48
— Знак.
—…ты должен.
— Знак.
«Что?»
Пальцы окунулись в теплую вязкую массу. Даро сделал над собой усилие, чтобы понять, чего от него хотят.
— Ты должен нарисовать знак рода.
Даро боролся с поглощающим его разум мягким дурманом, который превращал жизнь в единый миг настоящего. Он пытался хотя бы не забыть, кто он вообще такой.
Взгляд упал на гладкую кожу чьего-то бедра, отметил перелив мышц. Чужая ладонь, по которой стекало что-то темное, была светло-зеленой. Она едва-едва разминулась с его собственной ладонью. Даро тронул чужое плечо и медленно вывел первую дугу родового знака. Две линии… короткие мазки. Круг.
В этот момент чья-то рука коснулась его груди. Теплая краска потекла вниз. Быстрые точки и медленные волны линий. Эти несколько капель, неумолимо жалящих чувствительную кожу, спускались все ниже.
Спокойная гладь внутри превратилась в непробиваемую корку. Даро отчаянно цеплялся за себя.
Он ощущал скользящий по телу чужой взгляд, словно прикосновение. Даже слуги не видели Наследника полностью нагим. Только медики, сразу после боя на Оанс, когда принесли их с Риэ в госпиталь.
«Лед. Оанс. Риэ».
Он знал это имя. Раньше.
«Не надо».
И снова мягкое, теплое «ничто». Ощущение, цвет, звук. И пустота…
Он охнул, когда плечо взорвалось острой болью, которая, впрочем, почти сразу отступила. Даро открыл глаза, удивляясь, что все еще стоит на ногах. Майко рядом уже не было, на него смотрел целитель и слегка улыбался. Сверху обрушился холодный водопад, смывая краску с тела и остаток вязкой мути с сознания. Даро сглотнул, служка тут же поднес ему воды.
Даро осознал, что в комнате полно жрецов и их помощников. Один принес мантию, другой помог выйти из выемки и обтер ноги пушистым полотенцем. Даро снова нашел взглядом жреца.
«Твой разум в порядке, Наследник», — жесты целителя выдавали его довольство, — «Марай Милосердная одарила тебя честью и добросовестностью. Беспокойство о долге похвально. Но обряд показал: блокировки не столь серьезны, как тебе кажется, и твое тело способно дать гормональный ответ в присутствии этой рождающей».
Даро молча таращился на него. Это не могло быть правдой. Не имело права ею быть. Целитель небрежно махнул рукавом, отсылая служек.
«Ты воин Королевства. Страх напрасен. Это не противник, но всего лишь рождающая, самка, что понесет твое семя».
Когда Даро вышел из храма, в глаза ему неожиданно ударило солнце. Он совершенно потерял счет времени. У ступеней ждал джет, чуть поодаль зависли над водой два гвардейских судна. Даро покачал головой.
«Возвращайтесь. Я прибуду позже».
В бухте, где они когда-то гуляли с Найей, стояла тишина, и только длинные полосы гниющих водорослей напоминали о недавнем шторме. Даро сел на песок, бездумно глядя в спокойную океанскую даль. Он даже не мог заплакать. В детстве это помогало, сейчас же… все равно ничего не изменится.
***
Дворец сиял, тысячи резалировых светлячков парили в садах, голограммы сказочных существ наполняли каналы. Музыка играла до поздней ночи. Залы и переходы полнились музыкой, звоном золотых украшений, шорохом цепочек шэ.
Наследник превратился в затворника, покидая покои лишь ради аудиенций и церемоний, которыми никак нельзя было пренебречь. Он очень удивился, когда за два дня до торжества узнал, что Найя улетела на Оанс, причем даже не в Теинару, а в какие-то архивы на другой стороне планеты. Куда ее понесло так невовремя? Даро хотел бы, чтобы сестра была рядом… Не металась в поисках несуществующего выхода, а просто была рядом.
***
Дед Камоир не знал ничего и ни о чем не спрашивал. Он замечал, что внук возвращается с работы позже, а иногда лишь на другое утро. Молча ставил перед Риэ еду и питье, порой рассказывал жестами как прошел его собственный день, что происходит вокруг. Риэ ел, пил и слушал, иногда забывая донести ложку до рта, думая о том, о чем думать уже не было никаких сил.
Риэ смотрел на Камоира, расчесывающего свои длинные рыжие волосы, и вспоминал себя в детстве. До того, как все случилось, до сухого мора он любил сидеть и заплетать косы — себе и сестренкам. Он провел рукой по голове. Где-то на затылке храмовая машина нарисовала бессмысленные линии, случайно сложившиеся в знак, который отчего-то тысячи оборотов назад стали считать благословением богини.
— Завтра ты летишь на сочетание Наследника?
— Нет.
Официальное приглашение на свадьбу Наследника получило такой же официальный и вежливый отказ. Риэ не сомневался: даже в общей суете Даро увидит это сообщение. Что он подумает? Риэ хотелось написать, а лучше — сказать совсем другое.
«Прости».
Но Риэ слишком хорошо знал Даро. Он простит. И потому — это запрещенный прием.
Риэ мог уехать: почти ничто не держало его на Ронн, Наследнику, скорее всего, стало бы легче… Вот только это все равно лишь иллюзия, отъезд не отменил бы уже свершившегося. Тем более, что и сам Наследник должен был оставить систему совсем скоро ради службы на Луар.
В утро свадьбы Риэ обнаружил себя перед зеркалом. Парадная униформа сидела на нем так, как и должна сидеть на офицере, с отличием окончившем Академию Пяти Планет. А Камоир снова не задавал вопросов. Впрочем, вряд ли Риэ смог бы ответить ему. Вряд ли он смог бы ответить самому себе.
Город сиял золотым и лиловым, каналы покрывали лепестки улиу. На всех площадях стояли многоэтажные столы с угощением. Риэ плыл, а потом шел сквозь толпу. Смешение голосов гудело в ушах, отдавалось в теле, рассыпаясь частым биением пульса. Некоторые гуляющие задевали его плечами и даже поднимали было руку для оскорбительного жеста, но, внимательнее вглядевшись в лицо Риэ, старались скорее убраться с дороги.
Гвардейцы пропустили его во дворец, также не задав вопросов. Риэ чувствовал, что звереет. Последняя надежда на охрану, которая задержит его, не даст совершить ошибки, обратилась в пыль. Остановиться самостоятельно он не мог. Даже если бы ему оторвало ноги, остаток тела упрямо полз бы дальше. Чтобы увидеть ее. Увидеть рядом с другим.
Тронный зал переливался разноцветьем шелковистых одежд, с высокого потолка свисали благоухающие лианы розово-белых цветов, колонны обвивали ленты мелких светлячков. Трон пустовал, чуть в стороне Даро в черной с золотом мантии говорил с отцом, в ушах Наследника сверкали золотые кольца. Он выглядел настоящим молодым Правителем, гордым и прекрасным, как саэль. Риэ закусил губы до крови.
Дам нигде не было видно. Риэ заставил себя разжать стиснутые челюсти, отошел к колонне, тронул рукой холодный камень, пытаясь убедиться: это не кошмарный сон. Он пришел сюда.
Нужно бежать, пока и правда не стало поздно. Пока не вышла она.
Риэ расцепил пальцы, которые едва не оборвали одну из резалировых гирлянд, повернулся и пошел к выходу. Это оказалось сложнее, приходилось пробираться против течения.
— Риэ! Риэ Зунн!
Перед ним стояла запыхавшаяся Найя, и не в парадном облачении, а в скромном дорожном плаще. Риэ разомкнул губы, чтобы поприветствовать ее, но горло словно стиснула удавка. Провались оно все в бездну! Риэ обогнул сестру наследника и почти побежал к выходу.
— Стой!
Найя схватила его за рукав и совершенно бесцеремонно потащила в сторону от потока гостей, в нишу.
— Куда ты?
Риэ молча смотрел на взволнованную лэрнен, не понимая, что ей нужно от него.
— Я… не должен был приходить, — наконец, выдавил он. «Я пойду», — добавил он жестом.
Найя помотала головой.
— Идем со мной. Не спорь. Не вздумай, — резко сказала она, заметив его взгляд на высокие двери зала, — иначе я прикажу страже вести тебя силой. Доверься мне, — смягчилась Найя.
Подняла руку, словно желая коснуться, но тут же уронила ее, вцепилась пальцами в край плаща. Потом сделала Риэ знак следовать за собой.
***
Даро не окончил фразы, поняв, что внимание отца переключилось на нечто за его спиной, и обернулся.
— Найя?! Я думал, ты не придешь совсем.