Сыновья алых лун

Узнав из утренних новостей о недомогании жены правителя, Риэ похолодел. Ведущие сообщали, что жизни лэрнен Лейи Виа Онья ничто не угрожает, однако после посещения медицинского крыла она до сих пор не показывалась из своих покоев. Неужели они решили начать с более слабых?! Но потом Риэ осознал: это единственный шанс поговорить с Даро. Значит, нужно взвесить каждое слово и жест. А пока что заняться привычной работой — изменение расписания может выглядеть подозрительно.

Риэ собрался и пошел в порт, где недалеко от вереницы полукруглых складов обычно по утрам забирал ящик с мелкими деталями у знакомого кладовщика, продававшего их за бесценок. Внутрь технической части порта, где располагалась и верфь, теперь можно было войти лишь по пропускам, не то, что в детстве. Риэ ощущал слежку всю дорогу от дома до ворот, но внутрь они не вошли. Да и не нужно — достаточно отслеживать местоположение и все коммуникации. А при малейшем подозрении Камоиру Зунну оторвут голову, и это держало Риэ в напряжении гораздо большем, чем остальное.

В полдень он вышел на террасу. Пока работники обедали, она пустовала. Риэ выбрал контакт Даро и, помедлив еще каплю, вызвал его. Даро удивился — обычно Риэ никогда не вызывал его днем, когда оба были заняты по горло. Риэ молился богам, чтобы Даро не сказал об этом вслух, поэтому сразу спросил:

— Я слышал про лэрнен Лейю. Что-то серьезное?

— Все хорошо. Спасибо, Риэ.

Даро казался спокойным. Значит, все и правда хорошо… Риэ вздохнул и прямо глядя в глаза другу сказал:

— Помнишь тот разговор, когда мы вспоминали о том, как было раньше? Я тогда говорил, что можно все начать заново, как прежде.

Глаза Даро расширились, но, хвала богам, он ничего не сказал.

— Я думал об этом, — продолжал Риэ. — понимаешь, иногда нужно вернуться в прошлое, чтобы понять, что происходит.

Даро недоуменно таращился на него.

— Мы когда-то смотрели с тобой на падающие звезды, — быстро проговорил Риэ, не позволяя ему открыть рта. — Помнишь? Это место — точка отсчета. Мы выросли и изменились, но точка осталась прежней.

— Риэ, что с тобой? — жестко спросил Даро.

Риэ потер лоб свободной рукой и зажмурился.

— Извини, я просто не спал уже боги знают сколько ночей… Я рад, что с твоей матерью все в порядке.

Он отключил браслет и стиснул кулаки, невидящим взором глядя на расстилающийся внизу город. Он сделал все, что мог. Оставалось надеяться на Даро.

***

Когда Риэ позвонил среди дня и начал нести чушь, Даро в первый момент испугался, что тот спятил, и виноват в этом не кто иной, как сам Даро. Потом он всмотрелся в лицо Риэ и понял, что дело в чем-то другом — в ярости или скорби друг вел себя совсем иначе. И точно не в стимуляторах: Риэ никогда бы не стал подвергать риску работу, а, судя по обстановке, он находился именно там. Зачем говорить неправду, зная, что Даро прекрасно помнит тот разговор? Зачем вообще об этом говорить?

«Иногда нужно вернуться в прошлое, чтобы понять, что происходит».

Даро и правда все больше волновал этот вопрос. На повторные звонки Риэ не отвечал. Даро глянул на экран на стене кабинета. На верфи началась вечерняя смена, ясно, почему браслет молчит. Но, может, здесь есть что-то еще?

«Это место — точка отсчета».

Даро подумал немного и вызвал того, кому доверял безоговорочно. Кто знал, где мальчишки проводили время, гуляя по городу вдвоем.

Наставник покинул дворец поздним вечером и вернулся быстро. У него были свои связи и способы проникнуть туда, куда нужно, оставаясь невидимым.

«Маршруты сторожевых ботов не изменились», — с легкой усмешкой заметил он.

И положил на стол Даро плотный пакетик, при виде которого Наследник вскочил с кресла. Схватив записку на кривоватой юнилингве, Даро быстро пробежал ее глазами. Потом перечитал еще раз, и еще.

«Позвать отца. Тихо. Срочно».

«Да, Наследник», — поклонился Наставник.

Без высокопоставленных покровителей ни один из лэров Ронн не решился бы на столь дерзкую затею, в этом был уверен Итари, который отлично знал своих вассалов. Следовательно, корни заговора могли уходить гораздо дальше, на Луар, в центр Кас Ди. Зачем кому-то из лэров садиться на трон Ронн — понятно, но какая выгода от не самой большой планеты в окраинной системе Золотым? Алин считал, что конечной целью заговорщиков является Энсо, хоть здешняя крабья мелюзга и не подозревает об этом. Он делал бы то же на месте консерваторов, строго говоря, он сам был одним из них. Другое дело, что личные взгляды не перевешивали для Алина Онья долг перед родом и любовь к своей семье.

Не все члены Золотого Совета были согласны с политикой реформации, одним из самых ярких лидеров которой являлся Айно Лиэстир Энсо, хоть был он и бронзовым, а не золотым правителем. Но семья Энсо являлась своеобразным символом прочного союза двух галактик, символом новой эры Кас Ди. На системе Пяти Планет были сосредоточены многие взгляды, любое здешнее событие получало широкий резонанс и влияло на галактическую политику в целом. Консерваторы обрадовались беспорядкам и поспешили укрепить позиции.

Война с паури была начата не Энсо, однако кого это волнует? Королевству нанесен урон, оценивающийся в десятки триллионов пластин, в двух системах до сих пор не был наведен порядок. Пять Планет спешно отлаживали хозяйство и латали дыры в бюджете, прося отсрочки по выплатам налогов, Паур сотрясали волнения и стычки между мелкими вассалами, дерущимися за оставленную без присмотра кормушку… Да, на Энсо напали, но возможно, он сам спровоцировал это своим дерзким поведением ранее? Не слишком ли он сочувствует имперцам? Не слишком ли многого требует от собственного народа? Кто знает, о чем еще шепчутся в столичных дворцах…

Новые беспорядки в системе Пяти Планет определенно сыграли бы этой партии на руку. Переворот на одной из планет — достаточно крупное событие, особенно теперь. Мятежники отлично подстраховались со всех сторон. В случае удачи, новый Правитель олицетворял бы собой то, что желал привнести в политику Энсо: власть и волю простого народа. Хотя на деле ни о каких благах для низших речи, конечно, не шло. Ими лишь пользовались в своих целях, как пользуются любой толпой. Но побежденные всегда имеют лишь призрачный шанс оправдаться, и в силах победителей записать их в тираны и деспоты, которые заслужили свое падение.

Последние три пятилуния Онья были заняты другими делами, и хищники, кружащие вокруг любого источника власти, немедленно воспользовалась этим. Но заговорщики совершили ошибку, взяв слишком резвый темп. Теперь на руках Онья был существенный козырь.

После долгой ночи, проведенной в кабинете Даро, бывший правитель Ронн и нынешний разошлись по своим покоям, а Даро продолжал думать. Отец и дед беспокоились о семье и троне, нужно было выманить из тени главных лиц этой драмы. Если действовать неразумно, то они мгновенно зароются в песок, как морские черви. Риэ мало интересовал старших Онья. Общий замысел они выработали, но детали порой имеют гораздо большее значение… Даро обязан сделать все, чтобы спасти друга. А это будет не так просто.

Он отлично понимал, почему заговорщики выбрали Риэ. Их отношения с Даро и правящей семьей беспрецедентны настолько же, насколько брак Энсо с человеком. Это тоже символ, и, как любой символ, его можно использовать с двух сторон.

Если бы Риэ присоединился к мятежу добровольно, то на него повесили бы любое преступление, удобное новой власти. Ведь все низшие именно такие, они не обладают острым чувством долга и чести и способны на любые низости. Консерваторы-Высшие будут в восторге. Казнь Риэ укрепит и консервативные настроения низших. Потому что все Высшие именно такие, не обладают горячим сердцем и готовы на все ради выгоды. Дружба Высшего с низшим может окончиться лишь плахой для последнего.

В любом случае Риэ обречен, и это только вопрос времени. Времени на раздумья у Наследника не было совсем. Он сидел за голоэкранами до рассвета, чертил линии и схемы, помогающие ему думать, потом стирал их, вертел свою идею так и этак, пока не убедился, что она могла сработать и не помешать уже выстроенным планам. Потом нырнул в холодную воду бассейна, сменил мантию, принял стандартный медицинский стимулятор и направился к Правителю.