Академия которой нет

Прогулки не получилось. Анаис опасалась слишком внимательно смотреть по сторонам, и Ларс тоже щурился, оставляя себе ровно столько обзора, чтобы разбирать дорогу. Как назло, канцелярский магазин отыскался лишь в конце длинной улицы. Они купили по пластинке для миниатюр, а потом Анаис увидела неподалеку торговку заколками для волос. Узнать о том, что в продаже есть и зеркальца, показалось подлинным счастьем. Зеркальце было некачественное, мутное, в потемневшей от сырости деревянной оправе. Но Анаис поглядывала на него все время, которое занял обратный путь. Под конец она научилась даже различать дорогу, смотря не на мостовую, а на отражение.

Но магия не проявлялась. Вероятности не мелькали перед глазами — наверняка ждали самого неподходящего момента.

Вероятности — они такие. Разбегаются, как мыши, таятся по углам и только и ждут неподходящего момента…

В холле царила нервозность. То и дело кто-то вздрагивал, испуганно глядя на стену, окно или дверь, но тут же с облегчением опускал голову. Неудивительно — после рассказа Эллен что угодно примерещится. Интересно, ожидание и готовность увидеть свое зеркало способны стать катализатором резонанса?

Не успела Анаис устроиться на краю скамейки, а Ларс — рядом на своем чемодане, как двери распахнулись. В холл ворвался один из парней, которые уходили с Мерклин. Он придержал тяжелую створку, и вскоре появилась сама Мерклин. Она безжизненно обвисла на руках у другого парня. Третий плелся в хвосте и явно плохо понимал, что творится вокруг.

— Что случилось? — вскочила Анаис. Она бросилась к компании. — Что с ней? Тоже зеркало?..

— Какое зеркало?

— Положите ее на скамейку! — Рядом из воздуха возникла Эллен. — Вот, она уже открывает глаза… Как тебя зовут? Что ты помнишь?

— Я ела… Потом увидела что-то непонятное… будто сто жизней одновременно. Дальше не помню, — прошелестела Мерклин. Она снова прикрыла глаза. Анаис не на шутку перепугалась… пока не заметила, что приятельница искоса поглядывает из-под ресниц на одного из своих спутников. Точно проверяет, как он отреагирует. Вот ведь!..

— Ела? Смотрела в тарелку или еще куда-то?

— В тарелку… Кажется…

— Принесите сюда эту тарелку! Живо! — Эллен обернулась к парням.

— Чего? — протянул тот, что принес Мерклин.

— Принесите тарелку. Из которой она ела. Да поскорее, тупицы! — гаркнула Эллен тоном, который сделал бы честь бывалому полководцу. — Вам потом все объяснят!

То и дело переглядываясь, парни неуверенно двинулись к входу. На их лицах крупными буквами было написано, что они думают об Эллен и как оценивают ее психическое здоровье. Дверь захлопнулась.

Анаис тихонько отошла в сторону и достала из кармана блокнот брата. Погладила выцветший зеленый коленкор. Она теперь все время носила его с собой. Даже начала пользоваться — делала кое-какие заметки, сперва робко, затем все увереннее; вклеила то самое объявление о том, как найти Академию… Но почему-то побаивалась заглядывать на страницы, исписанные почерком Натана. Кажется, он нарисовал там схемы, графики… Анаис казалось, что если она начнет вчитываться, то пути назад уже не будет. А она еще не понимала, готова ли идти до конца.

Растрепанная книжица открылась на первом форзаце — желтоватом и пустом.

Анаис скользнула по нему глазами, и…

На нее точно нахлынул океан. Только вместо воды — образы, образы, образы, текучие, сменяющие друг друга, катящиеся, как капли по ниточке или волны на берег морской… Она увидела себя. Себя нынешнюю, с книжицей, и себя ненастоящую, с сиденьем от стула в качестве магического зеркала, и еще одну себя ненастоящую… И еще. И снова. И сотни знакомых и незнакомых людей. Они обступали плотным кольцом, меняли лица или растворялись в воздухе, а воздух рябил россыпью призрачных картин. Улицы и дома, битвы и поцелуи…

…Она пришла в себя и поняла, что полулежит на все той же скамейке, а Ларс держит ее голову у себя на коленях. Очнувшаяся Мерклин сидела рядом. Эллен было не видно. Наверное, сочла случай рядовым и не стоящим внимания. Все-таки блокнот не доска и даже не тарелка.

Парень со стопкой грязных тарелок как раз входил в дверь. Эллен тут же возникла перед ним, и они начали демонстрировать тарелки Мерклин.

— Нет, эта глубокая, а эта с красным узором, зачем ты их приволок? Не видел, что ли, из чего я ела? — напустилась на спутника Мерклин. Она с отвращением кривилась. Хотя остатки еды на донышках еще не успели прокиснуть, выглядели они непривлекательно. Запахи жаркого с травяным соусом, ванильного мороженого и томатного супа смешивались в невообразимый компот.

Анаис села и опасливо открыла блокнот. Образы все так же мелькали, но уже не вызывали дурноты.

Ларс заглянул через плечо.

— Что там? На что похожи вероятности? — поинтересовался он. Анаис перевернула страницу. На следующей красовалась размашистая подпись Натана и печать дома Инфортов. Ларс неожиданно вздрогнул, будто заметил привидение.

— Это… ваш герб, да? — растерянно спросил он.

— Ну да. Инфорт. А что?

— Ничего. Я его видел…

— Его многие видели. Инфорты — не последняя семья в обществе. Даже после революции мой дед сохранил кое-какое влияние.

— Я не о том. Я его видел… в странной ситуации. Очень давно.

— И что там было странного? — насторожилась Анаис. Но больше ей расспрашивать не дали. Мерклин наконец отыскала нужную тарелку — ту самую, из-под ванильного мороженого. Остальные Эллен телепортировала обратно в кафе, небрежно мазнув пальцем по своему магическому зеркалу, и отошла к модели глобуса.