Академия которой нет

— Для вас — нет. Возможно, вам повезло, хотя это мы еще посмотрим. — Старшекурсница повернулась к нему и смерила острым взглядом. — Ладно. Раз уж все внимательно слушают, сейчас расскажу. Кстати, меня зовут Эллен Ройбен, и я ваша провожатая на сегодня. В случае чего просто позовите по имени, я узнаю. Все уже в курсе, что магия — это управление вероятностями? Отлично. Зеркала — инструмент, который делает управление возможным. Увы, мы не так могущественны, чтобы просто нащупать вероятность в уме и тут же воплотить ее. К тому же нужно видеть другие версии развития событий, другие явления, на которые повлияет наше вмешательство. Зеркало — это своеобразный пульт. Когда маг смотрит на него, он видит все ветви реальности и может выбирать или моделировать нужное. Всему этому вас будут учить. Но зеркала появляются у магов почти сразу, стоит прибыть в Академию. Говорят, Покровитель Каррайе или другие основатели так настроили ее…

— И что теперь, мы не сможем колдовать, пока не посмотрим на эту доску? — испуганно спросил кто-то из толпы.

Эллен коротко рассмеялась и сунула руку в карман брюк. Она извлекла небольшое серебристое зеркальце, какие продаются в дамских магазинах. Его скорее можно было бы встретить в косметичке или на туалетном столике.

— У каждого свое зеркало. Вы не пропустите момент, когда оно у вас появится, — сообщила она. — У меня, как видите, оно выглядит вполне обычно. Но кое-кому может крупно не повезти… — она взглянула на Джен, которая уже встала и теперь стояла нахохлившись, мрачная и испуганная. — Зеркалом способна стать любая плоская или умеренно плоская поверхность любых размеров. Какая именно вам попадется — никто не знает. Хотя есть теория, что с ней резонирует ваш разум и сознание. Некоторые советуют в первые дни в Академии держать под рукой маленькое зеркальце, дощечку, картонку, блокнот — что-нибудь удобное. И смотреть на него почаще. Тогда оно станет вашим зеркалом. Гарантии нет, но кому-то помогает. Ну а если не повезет… Известны случаи, когда зеркалом становилась стена дома. Полная катастрофа для мага — он мог колдовать только рядом со стеной. Или вот сейчас, — Эллен кивнула на Джен. — Доска. Но доску хотя бы можно сдвинуть с места, она не такая уж большая…

Анаис покосилась на злосчастную схему с сомнением. В высоту она достигала пары метров и в ширину около трех. Правда, сантиметров семьдесят из этой пар метров составляли тонкие железные ножки, на которых табло стояло, но все равно оно было далеким от миниатюрности.

— Я должна теперь носить ее с собой? Всегда? — Джен подняла голову. В глазах ее плескался чистейший ужас.

— Желательно, — безжалостно подтвердила Эллен. — Без нее ты не сможешь колдовать. В будущем, когда подыщешь работу, поставишь в кабинете, а в Академии придется всегда держать зеркало при себе. Мы попробуем прикрепить к нему какие-нибудь колесики…

— Нет! Какие еще колесики? — завопила Джен. — Кишки Покровителя! А продумать организацию всего этого балагана вы не пробовали?

— Тихо, — велела Эллен. — Механизм пока не изучен. Но если тебе что-то не нравится — изучи его и найди решение. В аспирантуру берут всех, кто докажет, что способен на это.

— Но… Да какого беса? Вы же учебное заведение, вы должны обеспечить условия…

— А их и обеспечивают. Бесплатно учат, дают стипендию, крышу над головой, еду. Защищают от всевозможных охотников на магов. Думала, их нет? Ну так попробуй уйти из Академии…

— И уйду. Есть платные репетиторы, — уже не так уверенно, но все еще злобно заявила Джен.

— Репетиторы! — расхохоталась Эллен. — И ты знаешь хоть одного мага, который бы получил у них полное образование?

— Вы должны…

Эллен властно махнула рукой, устав от спора.

— Я все понимаю. Мы постараемся тебе помочь. Ножки у доски можно открутить, края лишние срезать… Никто не виноват. Ты еще увидишь тех, кому повезло меньше.

Она обняла Джен за плечи и повела куда-то, не обращая внимания на сопротивление. Толпа рассеялась, и в холл вернулся прежний размеренный гул.

— Кому же это повезло меньше… — ошарашенно сказал Ларс. — Проклятье, почему я не захватил подходящую дощечку? Уж я бы добился ее расположения! Я не собираюсь… резонировать с информационными стендами!

— А я тем более, — пробормотала Анаис. Она даже глаза закрыла на всякий случай. Вдруг, если долго смотреть в пол, он и окажется ее магическим зеркалом? — Слушай, в Ви-Саате должны быть канцелярские магазины. Лучше сходить туда и купить какие-то, не знаю, пластинки для миниатюр или еще что-нибудь… У меня даже косметического зеркальца нет…

— Правильно. Прямо сейчас и пойдем, — сказал Ларс и преувеличенно-куртуазно подставил ей локоть, приглашая взять под руку.

Анаис показалось, что он покинул здание с облегчением. Да она и сама рада была поскорее выйти из этих стен, где что угодно могло в любой момент оказаться магическим предметом, предназначенным лично для тебя. И приковать тебя к себе на веки вечные.