Нолд

Дождавшись ночи, команда откочевала вдоль реки подальше от Заречного, и «залегли на матрасах» в каком-то боксе, и заперев ворота, затаились. Нолд, осторожно, из-за близости черноты, гонял носители всё дальше на юг, Босой большую часть времени наблюдал за ним, выдавал живец и жемчуг, и всё больше хмурился. Четвёртый, Патрон и Бредень по очереди дежурили на крыше, чтобы приносить хоть какую-то пользу, а не маяться дурью, особенно Бредню, который частенько в нехороших предчувствиях поглядывал на восток, в сторону черноты.

Транспорт бесшумно появился посреди ночи, и бесшумно разгрузившись, сразу полетел назад, стремясь миновать Заречный по темноте, а, желательно, и вовсе покинуть территорию стабов незамеченным. Посылку тут же затащил внутрь «разрушитель», и после осмотра, техдрон, с помощью Четвёртого в качестве грубой силы и Бредня в качестве транслятора команд, приступил к монтажу кольев.

С утра «разрушитель», как злой ёжик, густо покрытый шипами, выплыл из ворот, таща за собой гравитележку, нагруженную дополнительными кольями, «корнетами» и прочим снаряжением, и направился на юго–запад. Команда тоже разместилась по краям тележки, свесив ноги, кроме того сверху кучи восседал жирный кот, настороженно косящийся по сторонам.

- Далеко? – спустя сутки, в течении которых «разрушитель», преимущественно над водной поверхностью, сделав крюк, вышел в зоне прямой видимости черноты, - спросил Босой.

- Ещё сутки где-то, - ответил Нолд, - думаю, пока мы от черноты опять не отдалились, пора провести эксперимент, и посмотрел на съёжившегося Бредня.

- Маскируемся, - в ответ кивнул Босой, - и верёвку тащите.

Когда «разрушитель», растолкав носом подлесок, вместе с гравитележкой скрылся под кронами деревьев, Бредень, перехваченный под мышками верёвкой, напоследок оглянувшись, обречённо пошел в сторону черноты. Конец верёвки был закреплён на наземном боевом дроне, который отстав от Бредня метров на сто, двинулся следом.

Когда Бредень добрался до черноты, то долго мялся, оглядываясь назад, но в конце концов, поняв, что никто передумывать не собирается. Подойдя вплотную, сделал шаг вперёд. В тот же момент яркий белый свет затопил всё вокруг, заставив наблюдателей, матерясь, жмурится и прятать лица в траву. Нолд же, костюм которого быстро смог компенсировать поток света, первым пришёл в себя, с удивлением установил связь с боевым дроном, и после команды об эвакуации свет резко пропал, и стало видно подпрыгивающее тело, движущееся в их направлении.

Спустя пол часа, слегка отдышавшийся и успокоившийся Бредень смог что-то пояснить, а в совокупности с переданным лог-файлом и протоколом, картина получалась следующая:

Свет был везде, он проникал через фильтры комбеза и сомкнутые веки Бредня. Рабочий стол нейросети был еле различим и весь покрылся рябью, пока не погас полностью. Вообще-то выход из строя нейросети в Содружестве происходит, хоть и редко, на чём протокол обрывался.

По пояснениям Бредня, он от неожиданности упал, потом попытался встать, но не смог, и двинулся на четвереньках, как ему показалось, в сторону границы, но буквально через шаг свет усилился, а ещё через некоторое время верёвка натянулась и его выдернули из черноты.

После покидания черноты активировался значок, а после наведения взгляда нейросеть развернулась штатно, и сообщений о неисправностях не поступило.

Босой, узнав, что заражения местности нет, прогулялся до черноты, и с удивлением поглазев на чистый участок земли, появившийся на её месте, вернулся обратно.

- Так удалось выяснить, что это были за вспышки и откуда в черноте появились участки живой земли? - задал, на его взгляд, главный вопрос Босой, - никогда ничего подобного не видел, и даже слухов не слышал, чтобы чернота хоть на сантиметр отступила, если успела заразить очередной клочок земли.

На что Нолд, подумав, ответил:

- По отчетам комбеза, который успел изучить со всей тщательностью, могу ответственно заявить: Улей знает, что случилось.

В ответ на вопросительные взгляды, пожав плечами, снизошёл до пояснений:

- Не знаю, как вам, а мне фразы типа «трикоспроны гернополяризованного криптуса» ни о чём не говорят, тем более в переводе с языка Джоре на язык Содружества смысл мог исказиться, а возможно, и вовсе потеряться.

Присутствующие помолчали, переваривая услышанное, а Нолд продолжил:

- Продираясь сквозь специфические термины, понять ничего не понял, но могу сделать предположение, что воздействие какого-то излучения, генерируемого чернотой, вызвало генерацию излучения комбезом, противоположного по знаку. Видимо, это привело к трансформации черноты до исходного состояния, а белый свет является этим излучением или побочным эффектом.

- В пользу последнего варианта говорит то, что батареи комбеза были не разряжены, а, напротив, переполнены, - продолжил он, - скорее всего, в результате взаимодействия, а скорее, противодействия, вырабатывается энергия, которую приходилось сбрасывать. Самым же энергоёмким режимом у комбеза является генерация белого камуфляжа - видимо, для сброса излишков энергии комбез и включил этот режим и выкрутил его на максимум.

- Ясно, что ничего не ясно, - прокомментировал Босой, - главное, что Бредень после этого жив остался, и явно помирать не собирается.

- Выдай ему премию за смелость и отвагу, - попросил Нолд, на что Босой, с прищуром глянув на Бредня, вытащил из мешка и вручил тому красную жемчужину, которую тот принял дрожащими руками и тут же проглотил.

- Так что там с основной задачей? – отвернувшись от счастливого Бредня спросил Босой.

В ответ на это Нолд развернул визор, на котором отобразился участок местности, представляющий собой десяток фундаментов домов и огрызки стен - как будто торнадо по посёлку прогулялся. Между руинами посёлка и чернотой простиралось молодое болото, с островками и кочками, а также большими участками чистой воды, поросшими кувшинками. Болото простиралось до черноты и продолжалось и на ней, но там было сложно определить, где вода, а где растительность, так как всё имело одинаковый смолянисто-чёрный цвет. Вишенкой на торте был СКРЕББЕР, попавший мельком в кадр.

Слева кластер представлял собой давно не перезагружавшийся участок города с типичными панельными пятиэтажками, со стороны обычного кластера без окон и дверей, а со стороны черноты осыпавшиеся черными же холмами. С другой стороны, был кластер с холмом, обрезанным по линии состыковки так, что образовалась отвесная стена высотой метров десять.

- Крыши пятиэтажек и холм являются отличными огневыми точками для «Корнетов», - высказал своё мнение Нолд, - граница черноты определена, так что «корнеты» применять можно.

Оставалось решить, в каком объёме принимать личное участие, и Босой склонялся к мысли оседлать холм, не забираясь слишком высоко. Там же сделать запас выстрелов к «корнетам» и перезаряжать ближайший по мере израсходования. То же должны были сделать Пуля и Бредень с крыш домов.

Для экстренной эвакуации предполагалось использовать мотоциклы по одному для Босого и тандема из Пули и Бредня, так как Пуля водить не умел. Нолд должен руководить всеми и давать целеуказание, а вот Четвёртому и коту предстояло послужить роль приманок на «разрушителе» и гравитележке.

Вот в принципе и весь план, оставалось добраться до места, скрытно расставит своих железных и живых бойцов и начать выманивать СКРЕББЕРА. К их удаче, изменений не произошло, и «разрушитель», объехав местность по широкой дуге, выставил всех по местам, и сам занял место в строю. Боевой летающий дрон выдвинулся вперёд, и окрестности огласил полный удивления, страха и обиды мявк кота, болтающегося на леере.

Вверх взметнулась земля, мелькнули стволы деревьев, их корни и крона с пожухлой листвой, и, издавая непередаваемый звук, к летящему коту выметнулась туманная чернота. От крика СКРЕББЕРА у Босого заныли зубы, болью отдаваясь в голове, а невидимая сила едва успела выдернуть кота из-под носа СКРЕББЕРА, а окрестности огласил мявк, лишь немногим уступивший Его крику. Тряхнув головой, Босой сменил место дислокации, заняв позицию возле ближайшей установки «Корнета», в готовности сразу после выстрела его перезарядить.