Страница 4 из 17
Вакуумный поезд замедлил свой ход и мягко остановился на станции, двери открылись. Город ждал.
Спортивная площадка была залита ярким солнечным светом. В случае дождя или другой непогоды вся площадка могла быть закрыта тонкой, но прочной защитой. Алекс, задрав голову, щурился на солнце. Увидев краем глаза мельтешение справа, отклонил корпус и Айван рухнул перед ним, потеряв равновесие от попытки сильно толкнуть Алекса плечом.
– Верткий, как уж, – раздосадовано произнес крупный мальчик, поднимаясь.
– А ты ешь побольше и вообще перестанешь свой вес контролировать, – засмеялся Артур, помогая оттряхиваться Айвану.
– Сейчас ка-ак…
– Тихо, учитель тут.
Наставник действительно находился уже возле ребят. Появление почти двухметрового и лысого учителя мальчишки снова прозевали. Наставник преподавал физические тренировки и аутотренинг организма, знания о боевых искусствах и с учениками старших стадий занимался уроками по выживанию на земле, в условиях невесомости и гравитации других планет.
Со стороны корпуса приближались еще ребята. Незнакомые, из соседних зон воспитания. Дети знали, что сегодня у них было совместное соревнование с чужаками, но все равно держались настороженно.
– У них тоже совсем мало девочек, – громким голосом растормошил притихших ребят Айван.
– Женщины мало приспособлены к близкому боевому контакту вследствие своей физиологии. Из них получаются хорошие стрелки, но не бойцы, – ответила Кимберли.
– Поэтому ты опять вылетишь из соревнования в первом же поединке, – язвительно подколол девочку Артур.
– Слышали, старший воспитатель прибудет. Представляете, он настолько старый и жил еще когда зон воспитания не было, – перевел тему Алекс.
– Как – не было?! – хором воскликнули все.
– Тишина, – коротко и веско произнес Наставник и ребята замолчали.
Соревнование началось.
Первый поединок был между Айваном и чужаком, который победил более крупного соперника. Второй еще один из чужих проиграл Кимберли, что вызвало восторг у мальчишек родного корпуса. Проигравшие сразу удалялись в корпус и на спортплощадке становилось все меньше участников. Алекс выиграл два поединка с незнакомцами, и Наставник объявил перерыв на полчаса. Осталось шестнадцать участников, по восемь из каждой зоны воспитания, что сильно разогревало ажиотаж неопределенностью итогов соревнования.
Алекс не пошел в корпус, а остался на спортивной площадке, ожидая начала. Наблюдение за соперниками быстро наскучило, и Алекс снова начал щуриться на солнечный свет. Полчаса пролетели довольно быстро.
Поединок начался. Алекс резко сблизился с противником и попытался произвести ложный выпад с одновременным переходом в более выгодную позицию. Но его уже ждал на выбранной позиции хорошо поставленный удар с ноги в корпус. Алекс еле успел выставить блок и отступить назад и влево, как почва тут же ушла из-под ног и непонятно как оказавшийся справа противник спокойно стоял, завершая хитрое движение. Алекс вскочил – по правилам оказавшись на земле лишь второй раз, боец считался проигравшим. Теперь мальчик вел бой более осторожно, уйдя в глухую оборону. Противник плавно приближался и в какой-то неуловимый момент оказался совсем рядом с Алексом. Проведенная серия из ложного и трех реальных ударов прошли все мимо цели, а внезапно размазавшийся в движении противник обхватил ногами корпус Алекса и по инерции швырнул его на землю. Резко вскочив, прижал грудь коленом.
– Ого, – с трудом выдохнул Алекс. Выбивший из него дух соперник убрал ногу и помог Алексу встать.
– Хорошо двигаешься. Стремительно. Стоит поработать над техникой.
– Спасибо. Твоя квалификация высока. Как тебя зовут? Меня Алекс.
– Николас.
Как проигравший, Алекс был вынужден удалиться с площадки. Когда все вернулись, оказалось, что Николас победил в финишной схватке одного из своих, потому что все бойцы зоны воспитания вылетели из соревнования еще до финала.
Наставник собрал всех участвовавших в соревновании в фойе корпуса.
– Научились проигрывать?
Ребята загалдели. Наставник вскинул руку, и все замолчали.
– Двадцать вторая зона воспитания не проиграла ни одного соревнования за все годы своего существования. В следующем году обучения вы приступаете к урокам по выживанию. Этот был для вас первый. Не будьте уверены в своей победе никогда. Идите отдыхать.
Дети разошлись. Алекс догнал Наставника.
– Скажите, а этот мальчик, Николас, как он умудрился всех победить?
Наставник задумался.
– Знаешь, я не уверен, что даже я смог бы с ним справится. Поразительное владение боевым искусством.
Обескураженный ответом Алекс молча кивнул.
– Стой, парень! – окликнул женский голос сзади.
Алекс обернулся и упал на спину от прямого удара в нос. Рванулся встать, но на руки и ноги навалились и вновь припечатали к земле. Кто-то потрошил сумку, кто-то шарил по карманам. Алекс рванулся еще раз и получил пару увесистых пинков под ребра, под сдавленный шепот: «Не трепыхайся, мелочь».
– Тихо, Кириш, тише, – раздался тот же голос девушки. Алекс вывернул голову, чтобы увидеть говорившую, но полутьма скрадывала ее лицо. Было видно лишь фигуру и ореол волос.
Из-за угла раздался вой сирены и нападавшие быстро убежали в хитросплетения уличных переулков, освещаемые редкими проблесками голограмм и ночного освещения. Алекс поднялся и, отряхнувшись, поднял сумку и начал собирать разбросанные по земле вещи. Сирена стихла и из-за угла вышла девочка. На глазах у нее был прибор ночного виденья.
– Кристил? – удивился Алекс.
– Слышу, кого-то бьют в темноте. Присмотрелась, – девочка щелкнула пальцем по прибору и передвинула окуляры на лоб. – А это ты.
– А сирена не твоя работа? – усмехнулся мальчик.
– Моя, – Кристил показала небольшой коммуникатор в ладони и небрежно бросила его в нагрудный карман. – В нем очень много полезностей, включая мощный динамик. Тоже обзаведись таким же. Тут есть кнопка вызова полиции.
– Уже не нужно. Они ничего не взяли. Только оставили пару синяков.
– Я и не вызывала – слышала о них. Пойдем быстрее, не нужно стоять на улице, они могут вернуться, – Кристил обернулась, вглядываясь в темноту и совершенно позабыв про ПНВ.
– Да.
Ребята быстро пробежали пару домов и нырнули в подъезд. Лифт скрипуче доплелся до шестого этажа. Алекс без труда нашел дверь с таким же номером, как и на электронном ключе. Пошуршав в полумраке, потолкавшись и посмеявшись, ребята нашли выключатель, и вспыхнул неяркий свет. Алекс снял куртку и на лету поймал плащик Кристил, который она со смехом швырнула в друга. Он попросил девушку порыться в поисках какого-нибудь тонизирующего напитка, а сам, извинившись, отправился в санузел переодеться, прихватив сумку с вещами.
Включив воду, парень зачерпнул в ладони холодную горсть и, размазав жидкость по лицу, вгляделся на свое отражение в зеркале.
Детство кончилось.
Отражение мрачно уставилось на мальчика, краснела ссадина на щеке. Алекс вернулся в комнату.
Кристил, развалившись на диванчике, что-то набирала на коммуникаторе, но споро его засунула в карман, когда Алекс вышел.
– Когда раздался взрыв, я была далеко – взрывом даже не зацепило. Но я сразу тебя потеряла в суматохе. Потом появились геликоптеры, из них выбежало много людей, они быстро всех распределили. Раненых отправили в медцентр, целых по распределению, как и было изначально задумано. Ну а мертвых погрузили в машины и в морг. После распределения я сразу же час просидела в Сети – нашла там руководство для новичков. Все изучила, сделала и решила в свободное время найти тебя. Так я тут и оказалась. Во-от, – протяжно закончила рассказ Кристил.