Страница 29 из 50
— А он думал за всех вас? Так получается? — Она круто развернулась ни низких каблучках, и мужчина упал на колени, сильно зажмурив глаза.
— Простите, ваше величество! Но у нас действительно не хватает толковых умов, образцы все чаще не выдерживают, а новый найти становится все труднее. Да, чаще всего межрасовые браки происходят среди аристократии, но они далеко не глупы, и начали понимать причины бесплодия своих женщин. Все чаще они придерживаются чистоты крови, а значит, что и особенных детей все меньше. — Быстрый поток речи Дриана оборвала хлесткой пощечиной, голова мужчины дернулась в бок, и он не удержал равновесия, упал на бок и тут же подобрал под себя ноги.
— Соберите бедняков, поселите в отдельные камеры и заставьте совокупляться, чем не выход?
— Мы уже, ваше высочество! Первые младенцы скоро должны появиться. А что делать, если родятся без отклонений? Куда их девать? — Она смерила его холодным взглядом, обошла по дуге и двинулась к выходу.
— Избавьтесь. — Всего одно слово, но даже у лекаря, который завяз в этих экспериментах уже более двадцати лет назад, дрогнуло сердце. — Или нет, попробуйте сделать из них гибрида не только физически, но и на ментальном уровне, помниться, именно это сделал когда-то Линкид. — Он смотрела на ее спину расширенными глазами и понимал, что дальше так продолжаться не может. Последний удачный эксперимент прошел с Артартом, этот юноша выжил после подселения в него части сущности грифона, и это при том, что сам он по рождению был оборотнем, обычным псом, который родился от смешения двух рас, и у которого не было разума. В возрасте двух лет мальчишка застрял в обороте, не волк, и не человек. Один из первых образцов, один из самых удачных экспериментов. Сейчас он является преданным псом королевы, и если надо будет, он самолично перережет горло каждому нормальному младенцу.
Мне снился странный сон, будто дедушка, тот самый, с портрета, рассказывает интересную сказку, а я лежала головой у него на коленях. Увы, я слышала слова, но не могла их понять, просто мне нравилось само ощущение доброты и ласки, которой так не хватало прежде. Мне снилось, как он учил охотиться, как свежевать дичь и обжаривать ее на костре, и не понимала, а зачем вообще мясо надо жарить, если оно и свежее очень даже? Он пытался научить говорить, но выходили лишь отдельные, невнятные звуки, но он все равно баловал карамелью, которую иногда приносил. Дедушка редко покидал землянку, а когда покидал, возвращался со странными штуками, которые шуршали и приятно пахли. Он любил смотреть в них в обед, прячась в тени под ивой, но в такие моменты я боялась к нему подходить, вода вызывала животный ужас, казалось, что только дотронься до нее, и оттуда выскочит что-то страшное.
А еще дедушка что-то со мной делал. Он рисовал на деревянном полу круг с рисунками, и просил ложиться в него, но после каждого такого раза становился все грустнее. Я пыталась его развеселить, честно пыталась повторить правильный набор звуков, но он лишь обнимал, клал мою голову себе на колени и что-то рассказывал. Но последний такой раз был страшным, дедушка вновь что-то чертил по белому листу, сложил его несколько раз и убрал за печку, а я потом привычными действиями легла в круг, ожидая, что сейчас снова чуть-чуть полежу, и пойду играть. Вот только дедушка сделал очень больно, ударил в грудь ножиком, оставляя кричать и хрипеть на полу. Руки не слушались, сама я вытащить его не могла. И уже когда поняла, что все, я пойду по тому же пути, что и мои браться с сестрами, повернула голову к деду и заметила, что он тоже лежит в круге, а его щеки почему-то были мокрые.
Глава 16
Проснулась от зуда в рёбрах, словно там поселились маленькие жучки и копошились, шевелились. Сначала было непонимание, что это за комната, и как в ней оказалась, а потом воспоминания наложились на эмоции, которые испытала во сне, выделяя одно конкретное — горечь от предательства. Эти ощущения, вопреки здравому смыслу, сильно подавляли, хотя во сне предали владелицу тела, а Риам с Редвином мне ничего не должны. Совсем.
Вот только непонятно, почему меня ранит реакция Ингрида? Как-то на подкорке отложилось, что он настоящий мужчина, спокойный, умудрённый жизнью, и чисто по-женски он мне нравился, как может нравится правильный супруг подруги. Вроде смотришь — хорош, повезло, но это чужое, и надо держаться подальше. А тут оказывается, что не так уж все идеально, и что Ингрид ведёт какую-то свою игру. Вот только какую? И чем мне это аукнется?
Но одно я поняла точно, показываться её величеству для меня сродни самоубийству. С этого момента пришлось принять для себя, что прошлое тела, которое занимаю, и моё прошлое тоже, и я должна его узнать, если хочу выжить.
Тихий скрип двери вывел из мыслей, пусть не сразу, но узнала силуэт, что сейчас мялся на пороге, ожидая моего позволения войти. Даже смешно.
— Можно? — Кивнула головой, и Риам уверенным шагом подошёл, упав на стул, что стоял рядом с кроватью. — Не ожидал, что ты уже проснулась. — На несколько секунд я потерялась.
— В каком смысле? — Он немного стушевался, сжал в руках низ рубашки, тихо вздохнул, словно решаясь, говорить, или нет.
— Ты два дня в себя не приходила, лекари руками разводили, а менталисты пробиться не могли, на твоём сознании мощнейший блок. — А вот это странно, при сломанных рёбрах столько дней в бессознанке не валяются.
— Что ты думаешь об этой ситуации? — Ведь мнение наследного принца было действительно важно, пусть он и не сын королевы, но власть имеет.
— Я могу сказать, что чувствую — облегчение. Кати мне изначально импонировала, только тупость раздражала, и непонятные ощущения к тебе были словно ударом поддых. Я даже рад, если честно. — Молодой мужчина смущённо взлохматил волосы на затылке и постарался вернуть себе серьёзность. — Но наше родство действительно лучше оставить в тайне, даже Каталине не говори, с Редвином мы уже обсудили этот момент. — Деликатное покашливание на пороге заставило вспомнить фразу "помяни черта, и он появиться". Брюнет стоял на пороге с маленьким букетиком ромашек, вот только не смотрелся он с ним, бордовые розы с шипами, это его, но никак не эти нежные цветы.
— Я рад, что ты пришла в себя. — Мужчина подошёл к небольшой тумбе, что стояла у кровати, небрежно положил маленький букетик и бестактно сел на кровать. То ли у него воспитания никакого, то ли я недостойна его проявления, не знаю, но это переходит все рамки.
— Я тоже. А теперь, ваше высочество, не могли бы вы встать с кровати и пересесть на стул? — Редвин взглядом указал на этот занятый предмет в количестве одной штуки, и уселся поудобнее.
— Не могу, как видишь. А теперь давай поговорим серьёзно, красавица. — Риам напрягся, будто то, о чем будем говорить, для него неприятно, но и уйти не может. — На данный момент в нашем мире ситуация такова — назревает военный конфликт. Мы с грифонами пытаемся установить мир, но кто-то постоянно сталкивает нас лбами, простой народ бунтует, и скоро мы не сможем их сдерживать, останется только направлять. Отец переслал мне отчёт о недавних событиях. В полях, где пасут племенных коров одного из наших графов, видели небольшую стаю ваших поданных, Риам, и теперь нет целого стада, на куски разорвали. Так же там была найдена волчья шерсть, а насколько я знаю, ваша королева является оборотнем главной ветви, что может говорить о сговоре двух рас. — Редвин замолчал, и я не знала, что сказать. Если так пойдёт и дальше, то даже монархи не смогут остановить своих людей, а если попробуют, то с посторонней помощью какого-нибудь завалявшегося наследника устроят переворот, свергнув нынешнюю власть.
— Мой отец тоже переслал отчёт. В королевском лесу, где ежегодно проходит главная охота, произошёл инцидент. Те егеря, которых мы заранее отправили осмотреть местность и приготовить ловушки, были обескровлены. Их тела нашли на основной тропе, сваленных друг на друга. Поработали вампиры, и даже не скрыли своего причастия к этому, оставив чистые и аккуратные раны на шее, словно показательные метки. — Брюнет зло скрипнул зубами.