Страница 28 из 50
— Меня интересует другое, почему Вита стало неким гибридом, что не происходило еще ни разу за всю историю межрасовых браков? — Неправильные вопросы задаете, ваше высочество.
— Это вас не касается, просто забудьте, что только что видели, я не разделяю идеалистических взглядов на возможный мир, и мне, в общем-то, без разницы на массовую гибель. Если кто из вас не там откроет рот, то он просто не проживет до наступления рассвета. Надеюсь, я понятно излагаю? — Такой неприкрытой угрозы в адрес королевских отпрысков я не ожидала, и если он посмел это сделать, значит имеет определенные связи и вес в обществе. Кто же он такой? Кто я такая?
— Вы даете себе отчет в сказанном, магистр? — Редвин из балагура превратился в собранного мужчину, настоящего наследника целого королевства, и это пугало. Сейчас рядом были властители, и как среди них оказалась я, мелкая сошка? Такое ощущение, что эта самая сошка попала в отлаженный механизм, и сейчас он заскрипел, пытаясь ее перемолоть и заработать вновь. Есть одна проблема, эта сошка не хочет быть перемолотой, она хочет жить.
— Разумеется. Не в моей компетенции рассказывать вам, насколько эта девушка важна, и до определенного момента мир не должен знать о ее существований как той, кем она является. Юноши, свободны, мне необходимо переговорить с Виталиной.
— Да как ты смеешь, червь! — Вампир на глазах принял боевое обличие, и если в столовой он игрался, то сейчас излучал ярость настоящего хищника.
— Не забывайте, кто вас учил приемам, ваше величество. — Казалось, что Ингрид ничуть не испугался опасности, эта ситуация его лишь слегка напрягла, о чем свидетельствовали напряженные мышцы под тонкой рубашкой. Редвин не стал предупреждать, бросился в атаку, стараясь задеть профессора длинными когтями, но тот уварачивался играючи, словно эта была легкая разминка, а не резкие, опасные выпады вампира.
В какой-то момент Ингриду это попросту надоело, поймал за кисть чудовище, что было по размерам в два раза крупнее, совершил немыслимый рывок с разворотом и Редвин с оглушительным грохотом упал спиной на землю. Пожалуй, именно сейчас осознала, что насколько бы они не были ко мне лояльны, насколько бы не нужна была им, не стоит забывать — мою тонкую шейку свернуть для них ничего не стоит. Монстр на монстре, они ни во что не ставят слабых, а сильных пытаются сломать. Шаг назад и уперлась в дерево спиной, кое-как на ощупь стала огибать его.
— Виталина, стой! — Риам первый заметил мой маневр, но даже он, обращаясь в грифона, наверняка теряет свою человечность. Он брат этому телу, а не мне, и я его боюсь.
С места сорвалась, вытолкнув воздух из легких со всхлипом, и всеми силами мысленно закричала, зовя Руди. Паника накатывала волнами, отодвигая сознание на задний план, хотелось вновь вернуться в свою землянку и дожить там тихо-мирно свой век. Пусть без излишеств, пусть не в своем мире, но дожить! Старые поваленные деревья затрудняли побег, сердце отбивало бешенный ритм, а адреналин позволял совершать немыслимые прыжки. Ну же, Руди, где ты?
За спиной была слышна погоня и приказы, чтобы остановилась. Дураку ясно, что с этим телом что-то не так, и с ним могли поработать местные ученые, не зря же Редвин сказал, гибридов до меня не было. А вдруг снова запрут в какой-нибудь лаборатории и начнут делать опыты? Подсознание подкидывало все новые картинки, не знаю, прошлого ли, или будущего, но и то и то было безрадостным.
Громкий вой заставил споткнуться об очередную ветку, и я попросту покатилась, пока спина не соприкоснулась с твердым стволом, от чего уши уловили едва слышный хруст. Уж не ребра ли это? Реальность кружилась в глазах, и пока не могла с уверенностью сказать, что черное тело, закрывшее меня от всего мира, принадлежит Рудольфу.
«Вит, ты как?» — Тихий и спокойный голос в голове никак не вязался с утробным рыком, который предупреждал о возможных последствиях для тех, кто приблизиться к опасному волкодлаку.
«Не знаю, кажется, ребра сломаны» — Даже думать получалось с трудом, но зато с прибытием Руди паника начала немного утихать, уступая место боли.
— Вит, успокойся, мы не причиним тебе вреда. — Ингрид стоял, подняв руки на уровне груди, как бы говоря, что он безопасен. Конечно, так я и поверила, особенно после того, как он этими самыми руками вывел из строя груду мышц.
— Виталин, мы действительно не собирались тебе вредить, просто политическая ситуация такова, что страны пытаются откусить друг от друга кусок пожирнее, и ты в этом никак не фигурировала, просто так сложилось. — Раньше не собирались, а теперь собираются? С помощью древесного ствола кое-как встала, глядя на трех обеспокоенных мужчин.
— Отпустите меня. — Голос был с легкой хрипцой, так как держалась из последних сил, чтобы не зареветь.
— Мы не можем, ты только недавно пережила первый сознательный оборот и сейчас эмоционально нестабильна. — Вот как это у них называется. А ведь правды они не знают, и даже не представляют, какого это, каждый день бороться за сознание и не сойти с ума, когда тебя выкидывают из привычного и понятного мира в другой, полностью противоположный. Я никогда не была этакой железной бизнес леди, обычная девчонка на побегушках, которая неожиданно должна была стать сильной. Черт, если бы меня поставили перед тем божком, что отправил меня в этот мир, плюнула бы в рожу, вот от души.
А дальше Ингриду надоело ждать, Руди просто не успел среагировать, как на него наложили заклинания стазиса, полностью обездвижив, а меня, сопротивляющуюся и со сломанными ребрами, уверенно подхватили на руки.
— Спи, малышка, я буду тебя оберегать. — Не знаю, почудилось ли мне это, или же было на самом деле, но сознание заволокла дымка, отключая разум и погружая в пустоту.
Огромное помещение без окон было полностью заставлено небольшими клетками, в которых находились лотки, миски и соломенные лежанки. Между собой они были разделены толстыми стенами, через которые странные заключенные могли лишь перекрикиваться, да не делали этого. Создания, находящиеся на содержании у сильного королевства, имели один существенный минус — у них не было разума, одни лишь инстинкты. Но так думали охранники и лекари, сами создания имели зачатки разума, их можно сравнить с фамильярами до привязки к магу. И они запоминали своих мучителей в лицо, жались в углах небольших клетушек, пытаясь хоть раз избежать участи быть вновь привязанными к странным сооружениям, на которых их пичкают препаратами и воздействуют на сознание менталисты. После каждого такого раза образцы сутки не могут встать со своих пропавших потом и мочой лежанок.
Дверь в эту тюрьму скрипнула, и туда вошла женщина, которая никак не сочеталась с окружающей обстановкой. Она не морщила свой аккуратный носик от запахов, не поднимала брезгливо подол, просто молча проходила мимо клеток, заостряя свое внимание то на одном, то на другом заключенном. Ее аромат всегда привлекал пленников, цветочный, сладкий, необычный. От других приходящих пахнет спиртом и настойками, которыми их качают, либо же прелым воздухом, да безвкусной кашей на воде. Изредка, когда лекари видят продвижения своего эксперимента, отдельную особь балуют прожаренным мясом, будто от них зависел хоть какой-то исход.
Следом за ней нырнул тощий мужчина в зеленой мантии, и сразу после этого все подопытные постарались уменьшиться в размерах. Он уверенным шагом догнал женщину и низко поклонился, словно желая вылизать ее туфельки.
— Ваше величество! Простите, мне только сообщили о вашем прибытии. — Женщина подняла руку в жесте, приказывающим замолчать.
— Мне интересно, повторил ли хоть один образец путь Артарта? — Мужчина заметно напрягся, он боялся эту женщину, боялся до дрожи в коленях, но работал, ибо сумма, которую он получал, была более чем приличной.
— Мне очень жаль, ваше величество, но эксперименты перестали приносить толковые плоды после исчезновения Линкида. — И тот час пожалел о сказанном. Имя этого человека женщина ненавидела всей душой, ведь после исполнения ее приказа, который не был лишен оснований, старый интриган и гений в одном флаконе исчез, словно сквозь землю провалился. Если бы не труп той девчонки, который они сожгли, могла бы предположить, что он слишком привязался к образцу, спрятал ее и спрятался сам.