Убийство в Нетенвиле

Алекс коротко кивнул.

— Она была добрым человеком. Чтобы про нее не говорили, как бы не злословили. Джуди, наверняка, наплела вам про нее всякого. Столько грязи. И ни слова правды.

— Джуди рассказала мне о том, как Ева приехала в ваш город и познакомилась с будущим мужем, — сообщил Алекс, убрав из рассказа все неприглядные моменты.

— И наплела, наверняка, что Ева ничего не делала, лишь была красивым дополнением к своему мужу. Джуди всегда выводило из себя наличие в их доме прислуги, то бишь, меня. Она всегда считала Еву бездельницей, но это было не правдой.

Пожилая леди замолчала, размышляя о том, стоит ли все рассказывать детективу.

— Ева занималась исследованиями. Ведь так? — предположил детектив, надеясь вывести леди на откровенный разговор.

— Вы в курсе.

Хельга тяжело вздохнула и подошла к старому, немного пошарпанному комоду. Немного повозившись, леди извлекла из него старую, толстую, немного обгоревшую тетрадь и протянула ее Алексу.

— Эту тетрадь Ева бросила в камин, когда узнала, что ее муж скончался от приступа, не выдержав, как вы, должно быть, знаете, краха своей компании. Когда она бросала ее в огонь, то кричала, что никогда в жизни больше на станет заниматься проклятой наукой, которая отняла у нее родителей и мужа. В ней написаны формулы, какие-то исследования, я в них ничего не понимаю. Об этом почти никто не знал, но Ева была профессиональным химиком. У них в доме была собственная лаборатория. Что не удивительно, учитывая то, чем занимался ее муж. У Евы оказался редкий талант к этой науке. Как-то раз, я услышала их разговор с мужем. Он говорил, что его жена — гений! И я с ним согласна.

— Но у Евы ведь не было никакого образования. Как она могла так просто освоить сложную науку?

Хельга горько усмехнулась.

— Ответ прост: во-первых, она изучала науку с семи лет самостоятельно. А второе, гены. Ее родители были учеными химиками. Но они погибли во время одного из своих экспериментов.

Алекс слушал Хельгу очень внимательно, держа в руках старую пошарпанную тетрадку — доказательство того, что Ева могла синтезировать тот яд.

— Печальная история, — Алекс был искренен и проникся сочувствием к Хельге, по его мнению, искреннее любившей Еву, и девочке, вернее, уже взрослой женщине, которой пришлось очень не сладко.

Детектив машинально раскрыл тетрадь на случайной странице и из нее выпала фотография. Быстро подняв ее, детектив с удивление изучил изображение.

— Это фотография Евы, — добавила Хельга, увидев фото в руках детектива, — она была невероятно красивой.

Девушка, изображенная на фотографии, действительно, была редкой красоты. Но не это привлекло детектива. Разница между Евой сейчас и Евой семнадцать лет назад была огромной. Сыщик уже встречался с таким типом внешности. При должно работе, смене прически, цвета волос, глаз и аксессуаров можно получить разных людей. Ева Ларсен была мастером перевоплощения. Даже увидев ее фото на странице в газете, люди, с которыми она общалась семь лет назад, едва ли ее узнали.

— Согласен. Невозможно оторвать взгляд, — задумчиво ответил Алекс, глядя на изображение. — Хельга, у меня будет к вам еще один вопрос. Я навел справки, но вразумительного ответа не получил, — сказал детектив немного погодя.

Хельга коротко кивнула, дав понять, что постарается ответить на вопросы детектива. Однако было видно, что общество Алекса ее изрядно утомило. Ей тяжело давались воспоминания, а новости о смерти Евы, которую она, судя по всему, любила как родную дочь, убивали ее.

— Что стало причиной разорения компании Юджина Ларсена? Насколько мне известно, Ларсен вложился в какой-то проект, направил в него почти все деньги компании, но что-то пошло не так.

— С чего вы взяли, что я смогу ответить на этот вопрос? Я не сильна в экономических вопросах, да и в чужие дела предпочитаю не лезть.

— Зато вы все время находились в доме Евы и Юджина. Наверняка что-то слышали. Расскажите мне, это поможет наказать убийцу Евы. Вы ведь не верите тому, что столь умная девушка могла попросту забыть выключить газ, да еще и включить свет, зная, что за этим последует! — детектив был взбудоражен, он интуитивно понимал, что Хельга, прожившая в доме Ларсенов десять лет, знает, если не все, но очень многие секреты семьи.

Звуки тяжелого вздоха в который раз заполнили пространство комнаты. Хельга боролась с собой, не зная, как ей поступить. Не сделает ли она хуже, рассказав правду? Если Ева и Юджин уже в могиле, то, как она сможет им навредить? Наверное, никак. А, если детектив говорит правду, то она может помочь отомстить за смерть Евы, наказав настоящего преступника? Хельга долго боролась с собой, а все это время Алекс терпеливо ждал, понимая, насколько ценный источник информации он обнаружил.

— Я не знаю подробностей, Алекс, — наконец заговорила Хельга. Ее голос стал ледяным и максимально серьезным. Леди погрузилась в воспоминания событий, не принесшие ей ничего, кроме боли. — Юджин действительно направил все силы на один проект, он грезил разработкой какого-то лекарства, формулу которого разрабатывала Ева. Он говорил, что эта разработка перевернет мир! Но нужны были средства. Компания была прибыльной, но проект требовал больше, гораздо больше денег. Поэтому Юджин обратился к какому-то человеку. Он обещал инвестировать в разработку столько денег, сколько понадобиться, чтобы довести продукт до ума. Я не знаю, что произошло, но в последний момент Юджин отказался от помощи инвестора. Не смог довести проект до ума своими силами и, по итогу, остался с одними долгами. А дальше. Дальше вы знаете все сами. Юджин скончался от сердечного приступа, видя, как дело его жизни уходит с молотка. А Ева. Она собрала остатки денег, оставшийся после банкротства компании и уехала из города, потеряв мужа, деньги и проект всей жизни.

— Как, как звали того инвестора, что предложил помощь компании Ларсена?

— Вы, наверняка слышали о нем, все страна слышала. К счастью, его застрелили, — с отвращением выпалила Хельга.

Алекс с умиранием сердца слушал Хельгу. Он уже знал ответ и оттого сердце колотилось как после крепкого кофе.

— Его имя — Стенли Фостер

ГЛАВА 11. ПЫЛЬНАЯ РАБОТА

Библиотека — место, куда дети, школьники, студенты и просто обычные люди приходят в поисках ответов, которые может предложить хорошая книга. Библиотека является спасением как для тех, кто устал от повседневности и желает окунуться с головой в неизведанный мир приключений, так и для тех, кто надеется найти уютный, тихий уголок, чтобы поработать или просто поразмыслить о чем-то.

Алекс относился ко второй категории людей. Он прибыл в муниципальную библиотеку города Мерсед через час после разговора с бывшей домработницей семейства Ларсен.

Расположившись с ноутбуком в уютном кресле в укромной части библиотеки, где его никто не мог побеспокоить, детектив потратил немного времени для того, чтобы собраться с мыслями. Его разговор с бывшей домработницей семейства Ларсен был весьма познавательным. Детектив убедился в том, что у Евы был веский мотив ненавидеть Фостера и возможность подобраться к нему, оставшись незамеченной.

Алекс уже отмечал, что внешность Евы претерпела существенные преобразования. Поменяв прическу, цвет волос, форму бровей на более острую и цвет глаз с помощью цветных линз, Ева также мастерски использовала косметику — все для того, чтобы стать другим человеком. Учитывая это, Алекс вполне допускал, что Фостер мог не узнать обновленную Еву Ларсен. В таком случае, как Ева подобралась к нему? Кем представилась? Почему именно через семь лет после смерти мужа? Возможно, что-то произошло. Нечто важное, что-то, что заставило Еву найти старого врага.

В этом уравнении явно не хватало данных, которые, к слову, Алекс надеялся получить с помощью исследования. Его интересовало дело семилетней давности, дело о банкротстве компании Юджина Ларсена. Детектив радовался тому, что ему не приходится поднимать пыльные тома дела, и он мог с легкостью найти всю информацию в систематизированной базе данных, просто воспользовавшись компьютером и персональным доступом, однако это вовсе не означало, что у него не возникло никаких сложностей. Дело Ларсена насчитывало более тысячи страниц различных документов: сложных, написанных профессиональным юридическим языком, в которых найти малейшие зацепки, имеющие отношения к расследованию, было крайне непросто.