Хайвей неисповедимости

– Хорошо бы сейчас объявили А1, смотрите, у нас отличный расклад, в нашей команде двое, а против нас в бою всего три человека из трех команд осталось! – воскликнул Демьян.

Счетчик от худа на сканере показывал «5» билетов, и я решил помочь ребятам.

– У меня такое чувство, что сейчас объявят А-один, – сказал я, делая покупку четырех билетов на завтрашний командный турнир.

– Джекпот, А-один! – Визард продублировал сообщение голосом.

– А-а-а! – наша команда взорвала полулюкс криками радости.

– Тихо, – вдруг скомандовал Вольдемар и посмотрел на меня, не мигая: – Иван, у нас в команде есть игрок с тремя жизнями, и это шанс, – Вольдемар гипнотизировал словно удав кролика.

Я лихорадочно соображал, как выкрутиться, он хочет, чтобы я играл!

– Страховой взнос я тебе компенсирую, но выигрыш ты отдашь команде, – Вольдемар снимал костюм.

– Стойте, – тянул время я, и тут мне пришло спасительное решение, одним выстрелом двух зайцев: во-первых, проверить версию по костюму Насти, во-вторых, не входить в бой, так как меня не пропустит шлюз, опознав игрока с биополем Настиного костюма, как уже вылетевшего из игры, и никакой цикл повторений тут не поможет.

– Я не одену мокрый костюм, у меня аллергия на… мужской пот, – надеюсь, что жажда наживы Вольдемара не остановится перед этим жалким аргументом. Вольдемар сориентировался мгновенно.

– Настя, твой костюм высох?

Девушка, немного замешкалась и посмотрела на Вольдемара. Мне показалось или она ожидала от него какого-то подтверждения? Я уверен, что заметил утвердительный кивок головой в ответ. После чего костюм из раздевалки она мне принесла со скоростью пули. Я, не понимая, что происходит, облачился и вышел в шлюз айсети.

Едва закрылась дверь шлюза, на экране айшлема загорелось табло «Перерасчет данных айсети», которое закончилось надписью: «Включена защита генерала пятнадцатого уровня», – и я увидел подсвеченное приглашение «Выбор оружия:_». Я выбрал скорострельный пистолет-бластер.

«В игру вступил Генерал Ахадау (15)», – несколько секунд я наблюдал эту надпись с внутренней стороны шлема.

Да, все прошло почти по плану. Я получил костюм Насти, но достигнуть просвещенного понимания не удалось. Я в игре, и сервера айсети опознали МЕНЯ!

Ахадау – это я!

«Ладно, получил подсказку для ответа, и сам ответ получу… Потом… Надо будет только хорошенько все обдумать!» – генерал Ахадау отогнал мысли программиста Петрова, отвлекающие от боя, и перекатился за соседнее дерево, влево от Стаса, рядом с которым произошла материализация перса.

«Бегом в сторону!»

Из-за деревьев раздавался шум активной войны. Прячась за растениями и ландшафтом, двое десантников из вражеских команд палили друг в друга и в белый, вернее, в алый свет, которым была освещена эта планеты. Я поймал в перекрестие шлема ближайший вражеский скафандр и нажал на курок бластера.

Зеленый луч блеснул из ствола, озарив противника синей команды огнем, выбил из него треть оставшихся хит поинтов.

– Неплохо, – похвалил я себя, – еще пару раз, и будет готов!

Не останавливаясь, я прыгнул, как можно ближе к подстреленному «синему» врагу, оставляя его на линии огня между мной и вторым десантником, игравшим за «фиолетовую» команду.

– Стас, помоги Ахадау, – я услышал голос Энтони, и на экране космошлема увидел, как зеленая точка, отмечающая Стаса, рывками начала передвигаться ко мне, к такой же зеленой точке, но подсвеченной на карте скафандра буквой «i».

– Пали в фиолетового, синего я взял, – крикнул я в эфир Стасу, продолжая движение кульбитом и сопровождая прыжок очередью из бластера в сторону соперника.

– Иван, цель на три часа, ай фае, – Стас не стал удивляться, узнав мой голос, и занялся делом, перейдя на более короткий язык межгеймерского общения, пуская длинную очередь в скрывавшегося за деревьями врага.

На экране скафандра фиолетовая точка на карте справа вверху подсветилась и потеряла половину полоски хит поинтов. Оружие Стаса было дальнобойнее и мощнее моего бластера. И генерал девятого уровня явно умел очень хорошо из него стрелять.

Завершая сальто, я оказался за спиной у своей цели, на суку какого-то «а-ля папорника», и, схватившись за ветку, по обезьяньи, повиснув на левой руке, на мгновение прекратив двигаться, засадил очередью электроплазмы в голову скафандра конкурента на машину.

– Готов, – синяя точка на карте стала серой. Качнувшись на ветке в другую сторону, я прыгнул на землю и сделал это очень вовремя. Фиолетовый луч лазера противника ударил в то место, где я только что был, расколов дерево пополам. Я, уходя с линии огня, резко кинул корпус вниз и заскользил по траве. На экране шлема я увидел, как фиолетовая точка начала стремительно приближаться. Соперник рвал ко мне по прямой, не тратя лишнее время на метры криволинейной траектории.

Время, в данной ситуации буквально означало деньги, потраченные на маневры секунды могли обернуться потерей А-одни, и я не стал прятаться в кустах и, тупо развернувшись, втопил врагу на встречу, прыгая, как заведенный, лишь чуть ускоряясь и останавливаясь, чтобы пропустить мимо разрушающий луч, которым меня периодически старался поджарить оппонент.

Чтобы этой цели он не достиг, я делал резкие, непредсказуемые смены направлений бега, во время которых жарил противника из бластера и уходил скольжением и перекатами, если он стрелял в ответ.

– Иван, тащи, я прикрою! – услышал я в шлемофоне голос Энтони.

Я прыгнул. Скафандр взмыл свечкой в небо. Оттуда, извиваясь в воздухе, я окучивал очередью находящегося внизу врага, выбивая из него очки жизни.

Соперник крутился на месте, уходя от плазменных разрядов, посылаемых моим оружием и винтовкой Энтони. Он явно не понимал, откуда все стреляют, но действовал профессионально, не стоял на месте.

Я спланировал на вражеского космодесантника, подправив траекторию, прыгая по веткам, как тарзан, попав пятой точкой фиолетовому в голову. Конечно, на самом деле игрок находился на другом полигоне Халка, в другом помещении, но иллюзия удара по моей заднице была полной и даже потерялась пара хитпоинтов.

Я крайне удачно сбил соперника с ног и, приставив бластер к его башке, палил не останавливаясь, пока фиолетовый цвет его скафандра не сменился на серый. Это был генерал минимум седьмого уровня, мне потребовалось выпустить в него шесть разрядов, не считая попадания Стаса и Энтони, чтобы он, наконец-то, затих, и второй соперник выбыл из гонки за джекпотом.

Со времени моего вступления в игру прошли какие-то десятки секунд, и у нас остался всего один противник на троих, то есть против меня, Энтони и Стаса.

Но все равно надо было торопиться, ведь если кто-то другой выиграет локальный бой раньше нас, то машину мы не получим.

–Где третий? – крикнул я в эфир и выпрыгнул вверх, осматривая местные джунгли.

Рядом я увидел парящих в воздухе Стаса и Энтони.

– Вот он! – Стас оказался внимательнее или удачливее нас. – Двести семьдесят метров, одиннадцать часов! – обозначил он расстояние и спланировал в направление цели.

Тут же на карте шлема скафандра загорелась желтая точка, показывающая местоположение обнаруженного врага.

– Стас! Огонь! Не давай уйти! – мой крик был не лишен смысла. Нашему сопернику выиграть у нас троих абсолютно не светило, и единственный его шанс был оторваться и спрятаться в чаще. Переждав этот бой в укрытии, он мог попасть на следующий этап и получить более высокое призовое вознаграждение. Но нам такие обломы были ни к чему. Поэтому мы с Энтони, не сговариваясь, стремительно запрыгали к нашей жертве.

Противник оказался опытным игроком, петляя как заяц, он начал смещаться вправо, надеясь оставить нас сбоку от себя, пропасть из виду и затаиться. Я, наплевав на безопасность, прыгнул головой вперед, прокатившись кувырком по земле в его сторону, и снова нырнул головой вперед.

Этот способ передвижения был довольно сложен. Я научился этому движению только через год, как начал играть за Самурая-межзвездника на планетах малой силы тяжести. Сейчас в космодесантниках ситуация была похожа и я, благодаря этому, планировал первым достигнуть цели. Оказавшись с противником в зоне прямой видимости, пользуясь защитной броней, я гарантированно выиграю бой один на один. И у меня были все основания думать, что я буду около врага первым. Хотя из нас троих ближе всех к сопернику находился Стас, но так как Стас огнем не давал уходить преследуемому в сторону чащи, он сам сближения с целью не проводил.