Страница 110 из 182
- Если вам удастся создать эту чертову проволоку для обмоток, многие тысячи людей будут благодарить вас. Неудача обернется катастрофой, сломанными судьбами для очень многих, для тех, кто желал бы исправить ошибки.
Тони онемел от неожиданности. Они выехали из ворот дворца и теперь следовали через кварталы, где жили тану. С тех пор, как во время Великого Потопа погиб Бормол, городом управлял Кандатейр Громовержец. Население заметно убыло, однако Ронии, в общем-то, не коснулись те несчастья, которые обрушились на остальные области королевства. Жизнь здесь кипела. По улицам спешили носильщики-рамапитеки, обезьяны тщательно мели булыжные мостовые, ухаживали за клумбами. На широких многолюдных площадях были открыты рынки. И зелень... Море зелени и цветов!.. Купы могучих вековых тополей опекали нарядные кроны молодого крепкого подроста. Конечно, Ронии недоставало того великолепия и блеска, каким славился "город огней" - его Финия. Однако и здесь глаза радовало барочное изобилие архитектурных украшений: ажурные арки из покрытого резьбой камня, нарядные фасады домов, общественных зданий, украшенных холодно-матовым белым мрамором; цветные стекла в стрельчатых окнах; покрытые золотистой и небесного оттенка черепицей крыши и обрамленные каменными кружевными воротниками шпили.
Кугал и Тони спустились к эспланаде - открытой пустоши между городом и пристанью. Время было полуденное, жаркое, дремотное, тем не менее людей вокруг было много. Толпы грузчиков, купцов, пришедших за покупками горожан заполнили причалы.
- Я уже забыл, как хороши могут быть города тану, - сказал инженер. После того, как пала Финия и первобытные увели меня на север, в рудный поселок, я совсем одичал. Боже, вот где я натерпелся... Потом сбежал от них...
- И отправился в Нионель? - поинтересовался Кугал.
Вейланд усмехнулся.
- Да, поспел в аккурат к великим любовным игрищам. Мне и в голову не приходила мысль о женитьбе. После всего, что случилось, я не мог этого вынести: просыпаешься утром, а на тебя смотрит один глаз. Эти бандиты из свободных деревень сорвали с меня серебряное ожерелье, и я не смог разобраться сразу. В общем, все одно к одному! А Ровена мне понравилась она добрая, тихая... Я себя с ней человеком почувствовал. Ну и дурак же я был... Должен заметить, говорю по собственному опыту, - человек, по преимуществу, глупейшее создание. Отправиться в бега!.. Вот тут и начались мои приключения. Теперь, после стольких испытаний, у меня только одно желание - снова встретиться с Ровеной. Я просто обязан увидеться с ней. Должен узнать - простила она меня за безрассудство или нет? Если и не простила, все равно... Я хочу к ней. И заметьте, между нами так мало общего. Ровена - ревунша. - Он воспроизвел ее образ в сознании и, словно фотокарточку, предъявил Кугалу. - Странная вещь - любовь. Она не выбирает, и ничего уже нельзя изменить.
- Сочувствую, брат, - вздохнул Кугал. - И понимаю куда лучше, чем ты можешь представить.
- Не сомневаюсь, - поколебавшись, согласился Тони. - Как ты думаешь, не мог бы король позволить Ровене приехать в Ронию? Если, конечно, она не забыла меня.
Красавец тану отрицательно покачал головой.
- Вряд ли. Король должен иметь для тебя хорошую дубину, а твое страстное желание повидаться с ней - что может быть лучше. Она - жизнь - и для людей, и для тану - одним боком поворачивается. Горьким... Но я верю чувствую! - что ты повидаешься с ней. Ты бы мог связаться с женой посредством золотого торквеса...
- Я пытался, - жалко улыбнулся Тони. - К сожалению, когда мы были вместе, я разгуливал без ожерелья. К тому же я не умею настраиваться на внутренние частоты фирвулагов. Но самое главное - на больших расстояниях я испытываю сложности даже в общении с людьми.
- Тогда тебе следует обратиться к леди Катлинель.
Тони встрепенулся:
- Ты можешь научить меня, дать ее позывные?
- Охотно. - И рыцарь тану обрисовал в сознании образ повелительницы ревунов и, пока Тони добросовестно записывал в памяти необходимые данные, попытался вызвать ее. Ничего не получалось, тогда Кугал дал себе слово, что ближайшей ночью свяжется с ней.
Испытывая друг к другу трогательное дружеское расположение, они ехали вдоль реки. Местность вокруг была приятна для глаз: могучие ивы по берегу, заросли колючего кустарника, плавные, навевающие думы извивы проселка, женщины - люди и экзотики - с детьми, столпившиеся возле старика шарманщика. Рядом на цепочке бегала одетая в карнавальный наряд обезьянка. У Тони задрожали губы, когда он увидел плененного зверька. Обезьянка, гримасничая и печально поглядывая на публику, выпрашивала у детишек сладости. Вейланд смахнул слезу... В этот момент мягкий телепатический голос Кугала остудил его горячо забившееся сердце:
"Единственный смысл свободы - в возможности быть рядом с дорогими для тебя людьми. Успокойся, Тони, скоро эти оковы, - он указал на стеклянные цепи, - спадут. Судьба улыбнется тебе, и все изменится к лучшему. Только помоги построить "врата времени".
"Неужели ты так страстно желаешь уйти в будущее?"
"Она стремится вернуться, я вынужден последовать за ней".
"Ну, Галактическое Содружество - это самое замечательное место во Вселенной! Удачи тебе, Кугал".
Они подъехали к главному причалу, заполненному грузчиками, моряками, торговцами. Тут же сгрудились повозки с наваленными горой товарами, караваны вьючных халикотериев подходили и отходили от сходен стоявших на якорях кораблей.
- Видишь, сколько грузов привезли, - заметил Кугал, - и все для Великого Турнира. К счастью, фирвулаги пока обходят поселения на Верхней Роне. Возможно, "маленький народ" куда более практичен, чем мы можем судить; какой смысл расходовать силы до большой игры, тем более что в случае победы все богатства этого края достанутся им.
- Неужели король действительно запретил сражение?
- Все равно схватки будут такими горячими, что кое-кому придется расстаться с жизнью. Но счет будет вестись не по разбитым головам. - Он помолчал, потом добавил: - Особую радость по поводу этого нововведения выказали сторонники Партии мира. Они даже обязались принять участие в турнире. Не думаю, что соревнования пройдут гладко. Как утверждают скептически настроенные традиционалисты, когда на поле появится Минанан Еретик, обязательно что-нибудь произойдет. Мол, Мрак уже совсем близко, ему только надо распахнуть двери.