Айтлин. Сделать выбор

Плюсов было больше: захватывающая дух высота, пролетающие мимо пейзажи, ощущение свободы и радости, желание спрыгнуть со спины дракона, расправить крылья и самой взлететь. Рэй еще крепче притянул меня к себе, словно прочитав мысли.

Минус – это невозможность поболтать и вообще открыть рот, глаза тоже прищуривать пришлось, чтобы не влетело чего. Вообще, Рон предлагал поставить щит, но я отказалась. Хотелось насладиться полетом в полной мере, пусть есть ряд неудобств, но все в щите их ведь никогда не прочувствуешь.

Когда мы приземлись по ту сторону гор у небольшого уютного домика, я отсидела зад настолько, что сползала, скатываясь на животе, как, впрочем, и Кати. Рэй, подхватив меня на руки, отнес подальше от дракона и поставил на ноги.

– Массаж? – хитро посмотрел он на мои жалкие потуги размяться.

– Угу, только и осталось, что массаж девушкам делать, – фыркнула я, – знаю, что я тебе как сестра, но все же.

Ответить Рэй не успел, к нам подошли остальные.

– Идем заселяться, – кивнул на домик Герд и пошел первым.

Новое жилище оказалось уютным и неплохо обустроенным. Обычный деревянный домик снаружи, внутри выглядел гораздо уютнее, чем тот, где мы проживали во время практики. Все деревянное, чистенькое и опрятное.

– Кати и Айтлин будут жить здесь, – Герд открыл одну из дверей. – Мы с Роном тут, а вы с Тором чуть дальше.

В доме всего четыре комнаты и нас поселили между парнями! Даже тут Герд пытается все контролировать и всех защищать. Что ж, его право.

Еще в доме была небольшая кухня–столовая и кладовая. Ванной комнаты, к сожалению, не наблюдалось, да оно и понятно, воды поблизости нет, а то озеро, что я видела при подлете, наверняка кишит тварями. Потому вода здесь стояла в больших бутылях, продукты в стазисе (1). Быстро умывшись с дороги, присели за стол. Продуктами нас также обеспечили, что радовало. А то пришлось бы мне готовить, вряд ли принцы умеют, а Кати лучше не доверять столь ответственное дело.

– Какие планы? – спросил Рэй, отодвигая практически не тронутую тарелку. У него в последнее время и с аппетитом проблемы. То кушает за четверых, то, напротив, может несколько суток совсем не питаться.

– Пойдем на разведку, – ответил Рон. – Ребята отсюда только вчера вечером улетели, вряд ли поблизости кого обнаружим. Тут тварей много, но они не столь агрессивны как те, что живут около людских поселений. Уж не знаю с чем это связано, но вот уже лет сорок, как все опасные твари, в том числе и летающие, просто вмиг исчезли.

– А здесь всегда обитали лишь твари? – поинтересовалась я.

– Достоверно не известно. Эти места никому не принадлежат. Территориально они относятся к Империи, но дураков селиться здесь никогда не было. Воды питьевой ведь нет, а то озеро, что вы видели при подлете, невозможно использовать для питья. В этих местах раньше тренировались служащие Военной Академии, но когда в единый миг все опасные твари исчезли – было принято решение отправлять сюда адептов из нашей академии.

– Понятно, – сказала я, – когда идем?

– Дай хоть отдохнуть мужчинам после обеда, – пожурила меня Кати, благоговейно наблюдая, как трапезничает ее возлюбленный. Герд не замечал пламенные взгляды девушки, Тор лишь качал головой.

– Мы что, так и пойдем толпой? Может, разделимся? – проворчал друг, когда мы вышли из дома. Летать в такой чаще смысла нет – приземлиться некуда, площадка возле дома – и на этом все. А так везде непроходимый лес. Посовещавшись, решили отправиться к озеру, рассмотреть обитающих в нем тварей.

– Идем вместе, – постановил Герд и пошел первым, мы отправились следом.

 

С первого взгляда на озеро становилось понятно, почему его воду нельзя использовать для питья – зеленоватые воды словно жили своей жизнью: то тут, то там показывались щупальца, выпрыгивали костяные рыбки, а порой вода начинала пузыриться, и где-то одновременно возникала воронка.

– Оно словно живое, – заворожено прошептала Кати. Близко подойти побоялись, остановились на небольшом уступе, откуда можно было безопасно рассмотреть это великолепие. А озеро было великолепно без всякого преувеличения!

- Оно и есть живое, – ответил Герд, – В нём такое невиданное количество необычных рыб и существ обитает, что диву даешься – как они друг друга еще не извели? Наши маги непрерывно изучают водный мирок, без конца открывают новые виды, которые будто кто–то специально их выводит, скрещивает особей между собой.

Мы еще долго наблюдали за бурно кипящей жизнью озера, не теряя бдительности, прислушиваясь к многочисленным звукам окружающего леса. Обратная дорога к дому показалась короче и прошла в молчании – мы всё еще были во власти необыкновенного наблюдения.