Айтлин. Сделать выбор

– Тебе нехорошо? Почему ты сбежала из лавки. Я хотел купить тебе кулон и серьги на предстоящий вечер.

– Надену мамины, – отмахнулась я, – у нее было много драгоценностей, так зачем тратить деньги?

– Но должны же быть у тебя и свои украшения, – улыбнулся дедушка. – Айтлин, когда же ты поймешь, что той суммы, что лежит на счету в банке, хватит, чтобы купить три города, как этот.

Я даже с шага сбилась. Ничего ж себе! И для чего мне все эти деньги? Те, что лежат в банке, после участия в Лабиринте, и то казались огромной суммой, и я их даже не снимала. А тут в …тысячи раз больше!

– От Рэя нет вестей? – спросил меж тем мой родич, а я покачала головой.

– Он уже обернулся, но пока осваивается и привыкает. Я так за него переживаю!

– Самое страшное позади, – погладил меня по руке дедушка, – теперь ему уже точно ничего не грозит. За ним ведь присматривают столько драконов, сколько даже императора не охраняют. День–два, и вы встретитесь.

– Скорей бы!

***

Наконец нас пригласили во дворец. Вечером прилетит Рэй, и мы все будем его встречать на площадке для драконов.

Я очень волновалась. Просто накануне поговорила с Диароном, и он рассказал, что после оборота многие меняются. Это как переход от стадии подросток к стадии мужчина у обычных человеческих ребят, только у тех этот период от года до десяти лет может занять, в зависимости от жизненных условий, а тут – после оборота. Охо–хо. А если Рэй тоже изменится? Ведь таким – дурашливым и веселым, он мне нравится больше. Именно его непосредственность помогла когда–то пробить мой блок, и у меня появился первый и самый лучший друг.

Вдали показались две точки – темная и светлая. Это старшие принцы решили самолично слетать за своим братом, Рэй вряд ли летать научился так скоро. Не может быть так, чтобы раз – и ты стал ходить, или как в случае с драконом – летать. К новому телу необходимо приспосабливаться, а процесс этот небыстрый.

Приземлились они неподалеку от нас, испортив встречающим дамам прически и взлохматив мужчинам волосы. Пока были лишь близкие и родные, для всех остальных завтра будет дан бал в честь столь значимого события.

Рэй, ловко спустившись со спины Герда, быстро осмотрел всех и нашел меня. Я поймала его взгляд. И мир остановился…

Нет, я видела, как он подходит и сама сделала несколько шагов навстречу, но вот остальные – словно замерли. Шаг, еще шаг. Мы просто смотрели друг на друга, и та связь, что была прежде, она усиливалась с каждым нашим шагом.

«После моего оборота мы совершенно точно будем читать мысли друг друга. И это доставит мне много проблем» – мелькнула неуместная сейчас мысль, я моргнула, и волшебство рассеялось. Все загомонили: родители Рэя принялись его обнимать и поздравлять. Интересно, что сейчас было? И неужели никто не заметили эту странность. Но нет, вот и Кати к другу подступила, а она бы точно сначала все выведала.

Едва все отошли, Рэй все же преодолел разделяющее нас расстояние и остановился, вновь глядя мне в глаза. А я просто улыбнулась. И тогда он подхватил меня на руки и закружил.

– Я так скучал, – прошептал он мне на ухо и опустил на землю.

– И я, – ответила, продолжая улыбаться.

Потом мы все прошли к уже накрытому столу. Я, Рэй и Терк шли последними, потому что я задержалась потискать своего сааха, а Рэй молча наблюдал за нами. Нет, он точно изменился. Серьезнее стал. Раньше бы уже пожаловался на моего синего кота, а сейчас лишь улыбается, слушая, как Терк ворчит, что он больше никогда не полетит на драконе.

Вообще, так как саахи – партнеры именно драконов, они неплохо переносят полеты, удобно устраиваясь в расщелине между гребнями. Упасть могут только если дракон перевернется, а так – очень даже удобно лежат. Но Терк же не мог просто промолчать, потому всю дорогу до столовой жаловался, пока не стали попадаться слуги. Все же думают, что саахи только со своим драконом разговаривают. Рэй весь путь просто держал меня за руку и молчал.

– А какого ты цвета? – спросила Кати. Она уже полчаса ждала, когда Рэй, наконец, немного подкрепится и елозила на стуле. Любопытно же! Мне вот тоже интересно.

– Он рыжий, – хмыкнул Рон, а все рассмеялись.

– Не рыжий, – поправила леди Лианэль, – а красновато–золотистый. Скоро сами увидите.

Кати лишь кивнула и вновь стала бросать влюбленные взгляды на Герда. А я задумалась над цветом Рэя, было интересно посмотреть. Наверное, он очень яркий, а на солнце и вовсе переливается.

– Ну что, идем? – спросил Рон у Рэя, когда все начали подниматься из–за стола.

– А куда вы? – заинтересовалась Кати, сидящая на обеде рядом со мной.

– Нам надо прогуляться, – загадочно ответил Рон. Ясно. Помню, мне Рэй говорил, что у них есть специальные клубы для мужчин–драконов. Тех, кто не обрел пару и не имеет подругу на данный момент. Там, в больших домах, живут человеческие женщины, которые, кстати, сами приехали к драконам и сами согласились на эту жизнь.

Вот драконы к ним ходят в «гости»; дарят подарки, приглашают на свидание, ну и с дальнейшим продолжением… И всем хорошо, как я поняла. Вот у Герда и Рона, при первой нашей встрече, как раз фаворитки были из такого дома, они даже несколько месяцев жили во дворце уже тогда. Мне, конечно, непонятно, все же это так похоже на человеческие бордели, только прикрытые красивой оберткой, но …мужчинам ведь нужна разрядка, пока не обрели пару, а девушкам хочется богатой жизни. Все лучше, чем в мусорных баках рыться, как Аглайя. Наверное. А потом дом купят и нормально заживут. Драконы ведь богаты и щедры.