Эльмарис

Эльмарис застыла возле калитки и в недоумении уставилась на парня.

— Мы что сделаем? — неверяще переспросила она.

— Полетаем на драконе, — терпеливо ответил Лерс. — Посмотри, какая она красавица, — тут же добавил он, указывая на драконицу, мирно прохаживающуюся вдоль ограды. — Прелесть, правда? Ее зовут Риста. Ей только тридцать лет, но она уже три года как стала летать под седлом. Идем, она смирная и можешь даже ее погладить, пока будут снаряжать.

Девушка недоверчиво покосилась на Лерса, затем перевела испуганный взгляд на зеленую красавицу, которая заметила посетителей и теперь косила на них темным глазом.

— Н-нне… — начала было Эльмарис, но не договорила, в загоне появились служащие, которые заметив посетителе разулыбались.

Лерс быстро со всеми поздоровался, отдал распоряжения и вернулся к нерешительно топчущейся на месте девушке.

— Ты чего здесь стоишь? Идем.

— Не надо, — замотала головой Эльмарис. — Давай и, правда, лучше в кофейне посидим, на лодке покатаемся или в парке погуляем.

— Эй, — Лерс, кажется, совершенно не хотел понимать опасений своей спутницы, — это же банально. Так все делают.

— А давай, и мы будем, как все, — дрожащим голосом произнесла Эльмарис, оглядываясь в поисках путей к бегству.

Драконица хоть и была молодой, по словам боевика, но, тем не менее, поражала своими размерами. А еще она как-то недовольно, по мнению Эльмарис, отнеслась к тому, что верткие служащие прилаживали ей на спину специальное седло.

— Ты что, боишься? — проявил чудеса сообразительности боевик и, прищурившись, посмотрел на Эльмарис. — Да, брось. Ничего с тобой не случиться

— Мне бы не хотелось проверять, — покачала головой девушка.

— Ну, я же буду рядом, — привел самый, по его мнению, весомый аргумент Лерс.

Эльмарис покосилась на парня, перевела взгляд на драконицу и подскочила на пол-локтя вверх, когда та недовольно всхрапнув, попыталась сбросить со своей спины одного из загонщиков.

— Вот, смотри, — довольно произнес Лерс. — Риста уже заждалась. Ей не терпится полетать, размять крылья, а ты все дело тормозишь. Идем.

И больше не обращая внимания на слабые попытки Эльмарис к сопротивлению, потащил ее туда, где огромная зеленая ящерица топталась на месте, недовольно поглядывая на вертящихся у нее под ногами людей, и угрожающе порыкивала.

Глава 10

Какими только словами Эльмарис не обзывала вредного боевика, пока он помогал ей забраться в высокое седло, устроиться там поудобнее и пристегивал девушку широкими кожаными ремнями. Правда все эти лестные эпитеты она произносила про себя, но у нее было такое выразительное лицо, что не оставалось сомнений — Лерс все прекрасно понял, но не сдался. Парень был весел, шутил и рассказывал как всегда забавные случаи про драконов и полеты на них. Эльмарис не слушала и не смеялась само собой. Она вообще дала себе зарок, что больше ни на какие свидания с этим боевиком не пойдет, пусть он хоть всех ее братьев очарует, вместе с тетей Сайрин и мастрессой Литарией на пару.

Сам Лерс забрался в седло уже после того, как целительница устроилась там с весьма сомнительным комфортом, пристегнулся и, прижав девушку к себе, прошептал ей на ухо.

— Готова? Сейчас взлетаем.

Эльмарис вздрогнула и крепко зажмурилась.

Готова она не была. Вот нисколечко. Раньше ей никогда не доводилось летать на драконе, но Дерек рассказывал об этом Арию, а она подслушала случайно. Таких выражений, которые использовал брат в пересказе своего опыта, девушка не слышала от него ни до того случая, ни после. Из всего этого она сделала вывод, что полет на драконе удовольствие сомнительное, раз даже ее смелый и решительный старший брат не рискует повторить первый опыт в этом отношении.

Так она и сидела, прижавшись спиной к груди Лерса, крепко зажмурившись, да еще и ладошками глаза прикрыла, на всякий случай. И изо всех сил старалась не слушать, что шепчет боевик ей на ухо, посылая волну мурашек по всему телу. Эльмарис пока еще не решила, нравится ли ей такая реакция собственного тела на близость парня, но постаралась отодвинуться. Ага, не тут-то было. Лерс прижал ее к себе еще теснее и прошептал, как и раньше, на ухо:

— Не дергайся, а то я тебя не удержу.

Эти слова заставили девушку вздрогнуть и возмутиться. Она резко обернулась, чтобы высказать Лерсу все, что она о нем думает прямо в лицо. Но стоило ей наконец-то открыть глаза и оглядеться, как новое чувство буквально захватило с головой и заставило девичье сердечко забиться с удвоенной силой. Они уже летели. Драконица пока лишь набирала высоту и поднялась на небольшое расстояние над крышами построек, но и с такого ракурса открывался очень впечатляющий вид на столицу.

Эльмарис ожидала, что во время полета, ветер будет сильно бить в лицо, развевать волосы и даже успела пожалеть, что не догадалась заплести их, а потратила целый час на то, чтобы завить локоны и уложить их в красивую, но неподходящую для полета на драконе, прическу. Но ничего этого не было — боевик установил вокруг них непроницаемый полог, который защищал от ветра и не пропускал шум, и теперь им оставалось лишь наслаждаться полетом.

— Мы летим, — снова зашептал ей на ухо Лерс, — смотри, сейчас Риста делает первый круг над столицей.

— Красиво, — удивленно выдохнула Эльмарис, оборачиваясь к боевику. — Очень.

— А я что говорил, — улыбнулся парень. — Сейчас Риста поднимется повыше и будет видна вся столица как на ладони.

Эльмарис начала расслабляться, она с интересом рассматривала столицу с высоты, находила знакомые здания и показывала их Лерсу. Девушке начинало определенно нравиться это свидание, боевик смог придумать нечто необычное, интересное, захватывающее, не такое как у всех. В этом он был прав — ни одна из подружек Эльмарис не рассказывала, что летала на драконе во время первого свидания.

Драконица поднималась все выше и выше, иногда она закладывала крутые виражи и тогда Эльмарис пищала, правда, сама не очень понимала от чего: от страха или от восторга.

— Хочешь посмотреть на императорский дворец? — спросил Лерс.

— Ой, а можно? — Эльмарис с улыбкой обернулась к нему. — Там, наверное, защита стоит и нельзя подлетать слишком близко?

— А нас никто не поймает, — подмигнул ей парень. — Смотри.

Риста резко развернулась, так что сидящие на ее спине молодые люди на какое-то мгновение оказались практически лежащими на боку, если бы не крепкие ремни, они бы уже давно выпали из седла, Эльмарис ожидаемо завизжала и покрепче прижалась к парню.

— Не бойся, — прошептал Лерс ей на ушко, — я же с тобой.

Отвечать девушка не стала, она во все глаза смотрела на величественное здание, из белоснежного камня. Императорский дворец поражал своим величием. Это было поистине потрясающее строение, огромное, массивное, с круглыми башнями по бокам, шпили которых терялись где-то в облаках, с высокими стрельчатыми окнами и изящными балюстрадами, ограждающими балконы. Дворец был жемчужно-белого цвета, и он как будто сверкал в лучах яркого осеннего солнца.

— Его поддерживают маги, — рассказывал Лерс, прижимая девушку покрепче к себе. — А ночью, когда зажигаются магические огни, императорский дворец весь светится и издалека можно подумать, будто это тысячи звезд вдруг переместились с неба. Ты была когда-нибудь внутри?

Эльмарис покачала головой, не в силах отвести глаз от открывшегося перед ней великолепия.

— Как-нибудь, свожу тебя на экскурсию.

— Куда? — удивленно посмотрела на него девушка. — В императорский дворец не пускают всех подряд.

— Я все устрою, — уверенно отозвался боевик, прижимаясь щекой к ее волосам.

Эльмарис лишь пожала плечами, не придавая особого значения этой реплике.

Полет на драконе длился еще два часа, после императорского дворца, Лерс показал девушке академию магии, городской парк, затем они еще немного полетали над столицей и вернулись обратно к вольерам.