Приговор: Жить

— Ну, поторопился, — проворчал Старик, недовольно смахивая паутинку на пол, где она медленно истаяла. — Сколько звёзд еще ты будешь мне об этом напоминать?

— Столько, сколько мы будем встречаться, — серебряные колокольчики зазвенели смехом.

— А я просто помочь пришёл, по-соседски. Моя Вселенная рядом, — вмешался шестиногий Зверь. Красноватый свет обломка, на котором он сидел, окрасил длинную шерсть в розовый цвет, и у Зверя был какой-то плюшевый ненатуральный вид. — Но тут, оказывается, и без нас справились. Впервые, кстати, на моей памяти. А я их обоих, вместе взятых, постарше буду, — Создатель снова повернулся к Старику. — Чудные дела творятся в твоем мире, брат.

— А тут всегда дела чудные, — Крылья перебрались на колонну. — Не так давно потоп был. Скажи, брат, как ты умудрился ошибиться в расчётах и сотворить столько льда на такой теплой планете?

— Как сотворил, так и уничтожил, — огрызнулся Старик. — Лучше скажи, как ты, сестра, умудрилась прозевать демона в собственной Вселенной?

— Прекратите! — рыкнул Зверь, и спорщики моментально умолкли. — Творения ведут себя лучше творцов! У нас более серьёзные проблемы, чем ваши разногласия!

— Демон — мёртв, а со своими созданиями я сам разберусь!

— Вообще-то, тут не только твои создания, — возразили Крылья.

— А некоторые уже ничьи создания, — добавил Зверь. — Чьё создание сидит в том конце зала?

— Демон! — отрезал Старик.

— Новорожденный демон, сохранивший разум, способный по своему желанию вернуть своё прежнее тело, и не рвущийся убивать? — мягко возразил Зверь. — Странный демон. Неправильный.

— Хорошо, — не стал спорить Старик. — Пусть демона заберёт сестра и сама с ним разбирается, в конце концов, он начал жизнь именно в её мире. А остальные…

— В твоей Вселенной есть магически одарённые люди? — зазвенели колокольчики, но в этом звоне Николаю послышались отзвуки далеких погребальных колоколов.

— Или бессмертные люди? — необъяснимым образом переместившись с груды обломков на пол, Зверь толкнул лапой безвольную руку Макса.

— Ну, хорошо! — сдался Старик. — Что вы предлагаете?

— У нас есть демон, который совсем не демон. Смертный, который бессмертный. Магик, который не магик, но плетениями управлять может. И один настоящий человек, — медленно перечислил Зверь.

— Проще всего убить их всех, и дело с концом!

Крылья возмущенно затрепетали, но прежде, чем колокольчики проснулись, прозвучал холодный голос:

— Попробуйте!

Все взгляды скрестились на маленькой фигурке, протиснувшейся между обломками мрамора и светящихся колонн. Рикри, на ходу завязывая на груди обрывок какой-то ткани, прошла мимо возмущенно фыркнувшего Старика и остановилась рядом с Николаем.

— Не много ли ты на себя берешь, дитя? — спокойно проговорил Зверь, снова в долю секунды оказавшейся на облюбованной колонне. Мгновенье он разглядывал девушку. — Да… Сил у тебя через край. Один Создатель тебе не соперник… Но нас тут трое, если ты не заметила.

— Я не позволю убить своих друзей, — упрямо качнула головой магичка, по рукам которой уже побежали огненные сполохи.

— Никто не будет их убивать, — снова зазвенели серебряные колокольчики Крыльев. — Но оставить всё, как есть, мы тоже не можем. Это нарушает мировой порядок. А вот и наш раненый очнулся. Поднимайся, дитя, тебе уже ничто не помешает это сделать.

Макс, действительно, поднялся на ноги. При виде Рикри глаза его полыхнули радостью, и он, в два шага преодолев разделяющее их пространство, снял рубашку и накинул её на плечи девушке.

— Я соскучилась, — просто сказала магичка, потершись щекой о его пальцы.

— Я тоже, — ответил он, обнимая любимую, будто и не было рядом никаких богов.

Ида, невольно улыбнувшись, придвинулась ближе к подруге, взяв её за руку и подтянув за собой недоверчиво поглядывающего по сторонам Николая.

— Демон, способный любить? — насмешливо спросили Крылья. — Это нечто новенькое.

— Что-то напутал покойный артефактщик в своём творении, — задумчиво проговорил Зверь. — Вместо того, чтобы уничтожить демонскую сущность, артефакт напитал силой магическую составляющую этого дитя. Жажда демона не смогла до конца поглотить душу, данную Создателем. А когда она потянулась к своему якорю, — изучающий взгляд остановился на фигуре майора, — обе сущности сплавились в одну. Поразительно… А, может быть, он не сработал именно потому, что ударил не истинного демона?

Зверь повертел в передних лапах неведомо как оказавшийся у него артефакт Красса.

— Забирай эту игрушку, раз она тебе так нравится, — недовольно проворчал Старик. — И давайте всё-таки решим, что делать с этими несозданными созданиями! Демон, в любом случае, опасен!

— Да не демон это, — лениво возразил Зверь, заставив артефакт растаять в воздухе.

— А, по-моему, дети любят друг друга, — ласково зазвенели колокольчики, и Крылья, о которых все забыли, запорхали над людьми.

— Тебе бы всё любовь, — фыркнул Старик, взмахнув длинным рукавом.

Рикри почувствовала, как выскользнули из ее ладони пальцы Иды, и холодный воздух коснулся нагретой рукой Макса кожи. Она оглянулась и, увидев, что друзья вдруг оказались стоящими отдельно, нахмурилась. В её глазах полыхнул жидкий огонь.

— Спокойно, демон, — буркнул Старик. — Никто их не тронет.

— Только попробуй тронуть! — возмущённо зазвенели Крылья, зависнув над головой Николая. — Очнись, брат! Первая заповедь Создателей — Любовь! Посмотри, разве ты не видишь Узы между этими двумя? Настоящие Узы? Узы, связавшие души, а не тела, и которые не способны разорвать даже Создатели!

— Вижу. Но магиков мне в моём мире не нужно! И даже ты, сестра, не сможешь дать Дар этому человеку! Ибо я не позволю. Сможет он жить в твоей пропитанной магией Вселенной?!

— А если я откажусь от Дара? — вдруг тихо сказала Ида. — Смогу я остаться с ним?

— Сможешь, дитя, — сказал Зверь. — Ты дочь этой Вселенной, а не Ории.

Колокольчики залились серебряным смехом, и Крылья запорхали вокруг хмурого Старика.

— Как хотите! Но демон…

— А мне плевать, демон она или не демон, — отрезал Макс, снова подошедший к Рикри. — Я люблю её!

— А ты, дитя? — спросил Зверь. Казалось, он вырос, пока дошел до парочки. По крайней мере, ему не пришлось подниматься на задние лапы, чтобы заглянуть в жидкий огонь, плещущийся в глазах магички. — Ты хочешь связать себя Узами Богов с ним? Хочешь, я прямо сейчас проведу обряд?

— Хочу! — не задумываясь, кивнула магичка.

— А ты готова ради этого расстаться с Даром? Готова стать смертной, чтобы остаться с ним?

Рикри почувствовала, как дрогнула рука Макса на её плече.

— Готова, — тихо, но твёрдо проговорила она и услышала, как рядом с облегчением вздохнул майор.

— Почему? — не отставал Зверь. — Твой Дар теперь по мощи сравним с Даром Создателей. Ты можешь творить миры и разумных, как тебе заблагорассудится.

— Вот он, мой Дар, — магичка прижалась щекой к груди обнимающего её мужчины. — Может быть, я и не сразу это поняла. Но он — главный Дар в моей жизни. Я люблю его.

Зверь кивнул каким-то своим мыслям и отошел.

— Ну, что скажешь, брат? — обратился он к Старику, явно удивлённому ответами «опасного демона». — Тебе встречался демон, способный ради любви отказаться от своей силы?

— Это невозможно, — нехотя отозвался тот. — И что прикажешь с этим делать, брат? Дар такой мощи — не чета играм орийских магиков! Он неподвластен нашей воле. Его можно уничтожить или поглотить, как это делают демоны, только вместе с самим демоном. Или тебе известны иные способы?

— Я знаю, что делать! — пропели Крылья, до сих пор с тихим мелодичным звоном порхавшие над головами людей. — Не надо никаких способов! Пусть все вместе уходят в мир Триттина. С тех пор, как Триттин погиб, там творится что-то безумное. Смертные выродились. Монстры какие-то появились. А ведь какая красивая Вселенная!

— Это выход, — кивнул Зверь, глядя почему-то только на Рикри. — По-хорошему, мир Триттина надо бы уничтожить, раз Создателя у него больше нет. Но у нашего неправильного демона хватит сил навести там порядок. А люди станут родоначальниками новой расы разумных. Такой, какой ты её захочешь видеть, дитя.