Приговор: Жить

Майор потёр ноющие виски, пытаясь вспомнить, что еще собирался сделать прежде, чем отправиться домой, и шагнул на ленту эскалатора. За размышлениями он и не заметил, как добрался до станции. Звонок друга догнал его уже внизу:

— Здравия желаю, товарищ майор! Как дежурство прошло?

— Много шума из ничего, — отозвался Макс. — Ничего нового на нас не повисло, и на том спасибо.

— А что за шум?

— Алкаши гастроли дают. Да еще две труппы подряд. Мороки много — толку чуть. Но вымотался я изрядно.

— Приехать?

— Зачем? — майор пожал плечами, забыв, что Николай его не видит. — Я уже в метро. Скоро дома буду.

— Тогда добрых снов тебе.

— Спасибо, — с легким сарказмом ответил Макс и, уже убирая мобильный в карман, проворчал себе под нос: — А какие это — «добрые»?

Он вошел в вагон и устало прислонился к противоположной двери прямо под надписью «Не прислоняться». Народу почти не было, но тащиться к сиденьям ему не хотелось. Ему вообще ничего не хотелось. «Что же я собирался ещё сделать, — медленно шевелилась назойливая мысль. — Зайти куда-то, что ли? Зачем? Доширак, вроде, дома ещё был. Кофе и сигареты тоже…»

За этими полусонными размышлениями Макс чуть не уехал вместе с составом в отстойник. Но нервная женщина в синей форме сотрудницы метрополитена вывела его из раздумий, грубо толкнув в плечо.

— Выметайся, алкоголик. Конечная!

Убедившись, что майор вытряхнулся на платформу, она бодро потрусила дальше.

«Алкоголик, — невесело усмехнулся Макс, спускаясь в подземный переход. — Интересно. Когда я действительно выпивал, меня так не называли… Старею, что ли, грехи молодости проступают? И старческий склероз впридачу. Что же я всё-таки сделать-то хотел?»

И только сорок минут спустя, нашаривая тапки в тёмном коридоре своей квартиры, майор, наконец, вспомнил, что хотел сделать: купить чёртову лампочку. Но опять выбираться под противный моросящий дождь у него не было уже ни сил, ни желания. Пробормотав какое-то ругательство, Макс махнул рукой — завтра куплю — и поплёлся в душ.

А Николай в этот момент как раз из душа вышел. И задумчиво посмотрел сначала в залитое дождём окно, а потом на выглаженную вчера вечером рубашку с коротким рукавом. Погода к чрезмерно лёгкой одежде не располагала, но и случай был необычный.

Он припомнил вчерашний разговор с Лидочкой.

— Пойми, Коля, она мне очень близкий человек, — объясняла она. — Марго меня из такой ямы вытащила…

— Милая, но если она не хочет знакомиться, зачем так настаивать? Может, она полицию не любит, может, лично я ей чем-нибудь неприятен…

— Ах, глупости, — отмахнулась девушка с нескрываемым раздражением. — Ри… Марго вбила себе в голову всякие глупости, вроде того, что она тебе не понравится, и всё такое!

— Так она и не должна мне нравиться, — усмехнулся Николай, обнимая невесту. — Мне ты нравишься, другие — до лампочки.

— Так не в том же смысле, — Лидочка уперлась ладошками ему в грудь. — Она себе напридумывала всякую ерунду, и сама же мучается. Это её…

— Комплексы? — подсказал капитан.

— Ага, комплексы. И я хочу ей помочь от них избавиться. Чтоб она не думала, что всем подряд мешает своим присутствием!

— А она думает, что мешает?

— Ещё как, — скривилась девушка. — Ты согласен? Поможешь мне?

— Попробую, — усмехнулся Николай.

Настойчивое желание Лидочки познакомить жениха со своей подругой капитан не понимал, но и спорить дальше посчитал глупым. Если девушке так хочется, то почему бы и нет? В конце концов, всегда можно уйти, если вредная Ритка уж слишком сильно окрысится.

И вот сейчас он задумчиво смотрел на рубашку, потом махнул рукой и натянул тонкий джемпер. Капитан не хотел простудиться ради знакомства с неприветливой девицей. А может быть, даже и тёткой, Николай только сейчас сообразил, что даже возраста таинственной подруги не знает.

Лидочка встретила его на пороге.

— Всё складывается просто замечательно! — сияя от радости, заявила она после приветственного поцелуя. — Марго только что звонила, сказала, что скоро будет.

— Я счастлив, — ухмыльнулся Николай.

— Не язви, — девушка легонько ткнула его кулачком в грудь.

— Ну, что ты? Как ты могла подумать? — окончательно развеселился капитан. — Я просто в восторге от предстоящей чести.

— Может, и чести, — проворчала Ида себе под нос. В последние минуты перед запланированным ею же сюрпризом девушка немного занервничала. При всех своих достоинствах лаэрра ат Ветрана бывала и довольно несдержанной. Как-то она ещё отреагирует на инициативу подруги?

— Что ты сказала? — переспросил Николай.

— Не части, говорю, — поправилась девушка.

— Ни в коем случае, — капитан навесил на лицо самое торжественное выражение, какое только смог. Впечатление немного портили то и дело разъезжающиеся в улыбку уголки губ. По его мнению, Лидочка разводила слишком много реверансов вокруг банального события.

— Чай или кофе?

— Лучше кофе.

— Сейчас, — кивнула она и поставила на плиту медную джезвочку. — Ты, если что, не очень удивляйся. Марго, она может… Если она поведёт себя странно, это не со зла. Просто у неё характер такой. Но так она очень хорошая. Я уверена, что вы поладите.

Николай с удовольствием следил за её ловкими руками и пропустил мимо ушей большую часть этого инструктажа. Ему было глубоко фиолетово и на Ритку, и на её странности. Ведь рядом была любимая девушка, и она готовила кофе для него. Не какую-нибудь растворимую бурду. А настоящий кофе, в джезве, на огне. Николай уже много лет не пил такой кофе.

— Приехала! — выдохнула Ида. Всё это время она то прислушивалась, а то посматривала в окно. — Где она его взяла? Я её и не узнала сначала.

Удивление, проскользнувшее в голосе любимой, заставило и Николая выглянуть на улицу.

— Кого его? — спросил он, и сразу понял кого.

Внизу у большого, даже на вид мощного мотоцикла стояла стройная девушка. Судя по всему, она только что сняла чёрный мотоциклетный шлем, и сейчас, повесив его на локоть, быстрым шагом направилась в сторону арки. Картина показалась капитану чем-то знакомой. Но не успел он задуматься над этой странностью, как незнакомка вдруг замерла, глядя куда-то в сторону. Секунду спустя она развернулась, почти бегом вернулась обратно и вскочила в седло, одновременно нахлобучив шлем. Рыкнул мотор, выплюнув клубы сизого дыма. Байк развернулся практически на месте и вклинился в поток машин на дороге, на миллиметр разминувшись с возмущённо засигналившим джипом.

— Это и была Рита? — хмыкнул Николай. — Судя по всему, она отменный гонщик.

— Да я у неё в первый раз этого монстра увидела! — возмущенно фыркнула Лидочка и осеклась.

— Да? А управлялась она с ним довольно уверенно, — проговорил капитан. В голове назойливо крутилась мысль, что где-то он это всё уже видел, просто дежавю, да и только.

— Суп будешь? — быстро спросила Лидочка и, не ожидая ответа, сняла крышку с небольшой кастрюльки. Над плитой тут же поднялся пар, и по кухне потянулся аромат ухи и каких-то пряных трав. В этот момент в голове у Николая словно щёлкнул рубильник, и все части головоломки встали на свои места.

— Сама готовила? — нейтральным тоном спросил он.

— Нет, это Ри… та, — нервно отозвалась Лидочка, в очередной раз запнувшись на имени подруги.

— А может, Рикри? — спокойно уточнил Николай.

Ида резко развернулась:

— Ты не рад, что она здесь?

— Я ещё не понял, рад или нет, — честно ответил капитан.

— Ты не думай, — быстро заговорила девушка, забыв про суп. — Она хорошая! Она просто боится на всех нас навлечь неприятности! И думает, что ты не хочешь её видеть. И что на меня разозлишься И…

— Подожди, милая, — прервал Николай поток сбивчивых объяснений. — Я почти ничего не понял. Где ты с ней встретилась?

Ида замялась, и капитан догадался сам. Голова пошла кругом от подобных догадок, но он всё-таки сказал:

— На Ории. Это там ты была всё это время?