Приговор: Жить

— Мало ли сволочей на свете? — пожал плечами Макс, раскладывая по кружкам кусочки сахара. — Может, и сам Грибов вас вдвоём видел. Вы же по подворотням не прятались. А тут пришлось к слову — приплёл. Мне другое интересно. Чего он бесится-то так? Будто доводит, чтоб кто-то из нас рапорт написал, а то и оба разом. Придирки эти непотребные. Я сегодня специально послушал, как у других работа продвигается. Так вот, ничем мы не выделяемся на общем фоне. Да, по новым делам успехов нет. Зато старые в суд уходят.

— А вот чёрт его знает, — мотнул головой Николай. — И ничего громкого нет. Ну, за китаянку его могли бы сверху дёргать, мол, иностранка, и всё такое. Но он-то на убийство Матросова стойку делает. А Матросов кто? Мастер с завода. Не депутат, не олигарх, чтоб начальство в пароксизме трудолюбия дрыгалось.

— Ладно. Сие — тайна за семью печатями. Что у нас в планах на сегодня?

— В планах у нас планы, — хмыкнул капитан. — Надо документы по студентке переделать под твои выкладки. А то я разрисовал расследование ограбления со смертельным, а не одиннадцать убийств работы психопата. И ты, друг мой, никуда не намыливайся. Эти бумажки нам общими усилиями составлять придётся. Я-то больше по Матросову бегал, не знаю, что ты надумал, и как собираешься этого психа искать.

— Ты сегодня дома? — удивлённо уточнила Ида, вернувшись с подготовительных курсов института и столкнувшись с орийкой в коридоре.

— Неожиданно выдался свободный день, — подтвердила Рикри.

— Тогда, может, пойдешь со мной вечером на набережную? — обрадовалась девушка, бросив сумку с конспектом на диван и повиснув на шее у подруги.

— Но, но, — усмехнулась магичка, опираясь ладонью на стол у себя за спиной. — Я говорила про свободный день. Вечер в это понятие не входит.

— Жаль… — сникла Ида.

— В другой раз…

— Ты постоянно так говоришь! Только он всё не наступает, этот другой!

— Имей терпение, — отмахнулась орийка. — Лучше расскажи, как у тебя в институте дела.

— Нормально. Профессор, который ведет эти курсы, почему-то очень удивился, когда дошел до моей фамилии в списке. Даже отчеством поинтересовался.

— Необычная фамилия, только и всего, — с деланным равнодушием пожала плечами Рикри.

— Это Белова-то необычная? — усмехнулась Ида. — Нас на курсе трое с такой фамилией.

— А, может, его впечатлило, что ты знаешь шесть языков, не считая русского? — вернула усмешку орийка.

— Ну, это, как раз, твоя заслуга. Может, не надо было так много? — скривилась девушка. — Знаешь, как голова болит после твоих языковых плетений?

— Голова поболит и перестанет. Зато на хлеб с маслом всегда заработаешь. Ты теперь не хуже аборигенов на этих языках говоришь.

— Откуда ты вообще такое плетение взяла? На Ории же только один язык.

— Зато море диалектов. А я, если ты помнишь, долго служила в Теневой страже. Много кем приходилось прикидываться. Хороша была бы земельница из отдалённой провинции, говорящая со столичным акцентом… Так что нас таким вещам в Академии учили. И учили на совесть. Еще благодарна мне когда-нибудь будешь за такие знания.

— Мне не нравится, когда ты так говоришь, — Ида села на диван, поджав под себя ноги. — Как будто прощаешься.

— Где это ты прощание увидела? — оторопела Рикри. Она действительно думала о том дне, когда оставит подругу. Но как об этом догадалась девушка?!

— Тон. Ты таким тоном говоришь, когда думаешь, что уйдешь.

— Какая наблюдательность, — хмыкнула магичка, скрывая за улыбкой грусть. — Николаю вряд ли удастся обмануть такую проницательную подругу.

— Коля не станет меня обманывать, даже если я буду слепая и глухая! — возмутилась Ида.

— Конечно, не станет. Я просто пошутила.

— Он мне вчера предложил замуж выйти.

— За кого? — опешив, брякнула Рикри.

— Ты издеваешься? — нахмурилась девушка, с подозрением глядя на подругу.

— Извини. Это я от неожиданности, — качнула головой магичка. — Не ожидала, что это случится так скоро. И что ты ответила? Хотя, это тоже глупый вопрос…

— Ничего я не ответила, — еще больше насупилась Ида. — Он спросил, и тут пришёл его друг, у них там по работе что-то было. А он такой шумный, смешливый… И, вообще… Он меня отвлёк, а потом уже как-то некстати было говорить. Вот думала с тобой посоветоваться, а ты издеваешься.

— Друг пришёл смешливый? — в свою очередь помрачнела Рикри.

— Да, он, вроде, шутил и смеялся, но…

— Ты мне лучше про Николая расскажи, — перебила магичка. Она сразу догадалась, что за «смешливый друг» мог вломиться, как слон в посудную лавку, на чужое свидание. И слушать впечатления Иды об этом «друге» не желала категорически. Мало ли, может, Макс ещё и опытом своей счастливой семейной жизни делился, с него станется. А наивная девочка сейчас это со всеми подробностями перескажет.

Девушка пожала плечами. Действительно, зачем морочить голову Ри своими странными мыслями, которые удивили даже Колю. Мало ли, почему ей почудилось, что Максим грустный?

— А Коля… Как ты думаешь, он меня еще раз спросит?

— А тебе бы этого хотелось?

Ида кивнула.

— Спросит. Может, не прямо сегодня, но спросит обязательно. Слова у Николая с делом не расходятся, просто так он болтать не будет, — Рикри со вздохом заправила за ухо выбившуюся из тугого узла на затылке волнистую прядку. — Эх… Придется-таки с ним «знакомиться». Узы Богов призвать в его отсутствие не получится…

— А, может, я без Уз обойдусь? — внезапно испугалась Ида. — Мы же не на Ории…

— Ты, что, с ума сошла? Хочешь потерять Дар? — который раз за полчаса оторопела магичка.

— Да сколько там того Дара? — махнула рукой девушка. — Это у тебя Дар, а я слабодарка, и даже среди слабодарцев всегда выделялась своей неспособностью завязать простейшее плетение.

— Но кое-что ты всё-таки можешь. И выбрасывать это в Бездну — глупо.

— Я не знаю, как Коля воспримет такие умения, — призналась Ида.

— Если любит, примет тебя такой, как ты есть. А он любит, раз уж про свадьбу заговорил… Ладно, закончу свои дела в Питере, и будем тебя замуж выдавать. Надо только личину придумать подходящую…

— Какую еще личину? Ты, что, не собираешься говорить, что вы знакомы?

— Скажу. Потом как-нибудь…

Ида вдруг испуганно посмотрела на подругу:

— Подожди… Ты так от него скрываешься… Всё время какие-то отговорки… Ри, Истинный? Это Коля твой Истинный, да?

Рикри неприлично громко расхохоталась:

— Нет, милая, правильно мы тебя учиться в иняз отправили. На юрфаке тебе делать нечего, — сказала она наконец, утирая выступившие от смеха слёзы. — Чем ты меня слушала? Надо же хоть чуть-чуть факты анализировать.

— Не смейся надо мной. Ты сама виновата — совсем меня запутала. Это ты законница. А я не умею «факты анализировать». А вот то, что ты от Коли, как демон от Создателей, бегаешь — я и без всяких там фактов вижу. И как ты хмуришься каждый раз, когда мы о нём говорим — тоже. И как ты из Петербурга торопишься уехать — тоже. И…

— Ну, всё, хватит, — остановила подругу Рикри, чья веселость вновь уступила место грусти. — Будь моя воля, я бы вообще в этот город больше не сунулась. Так бы и осталась в том доме, где я тебя русскому учила. Нечего мне тут делать. Но ты-то не должна отвечать за мои ошибки, а это единственное место, где я хоть как-то могу устроить твою жизнь.

— Да за какие твои ошибки?! — возмутилась Ида. — Я сама захотела на Землю! И я бы сюда вернулась. Как я могла оставаться на Ории, вспомнив, кто я?!

— Выслушай меня, — спокойно попросила магичка. — Про мои ошибки мы поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас речь не о них. Ты хотела узнать, почему я так не хочу встречаться с Николаем. Или не хочешь?

— Хочу! Если только ты перестанешь говорить загадками. Я не законница, и не умею их разгадывать.

— В прошлый раз я покинула Землю очень быстро. Так было надо. А с Колей мы дружили. Уходя, я не прощалась. Я не думала, что смогу вернуться. Коля уверен, что я погибла, и он сам меня похоронил. А теперь подумай, как он отреагирует, узнав, что моя смерть — всего лишь инсценировка, что я уже столько времени на Земле, а к нему так и не пришла… Хотя бы ради того, чтобы сказать, что жива…