Приговор: Жить

Девушка провела ладонью над языками пламени, словно погладила кота. Удивлённый её необычной разговорчивостью, Меньшов присел на край стола.

— Не хочешь рассказать мне, как наши дела? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Наши? — Фыонг слегка повела плечом, — Про «наши» дела я ничего не знаю. Но я могу рассказать Вам, как «Ваши» дела.

— Хорошо, — не стал спорить Гвоздь. Он уже привык к необычной манере девушки изъясняться на грани фола, так, что не всегда поймёшь, издевается она или говорит серьёзно. — Расскажи мне про мои дела. А то мне тут Игорь Петрович сказал, что на днях сюда кто-то вломился. И ты этим гостем занялась лично. А я ни сном, ни духом. Почему?

— Не думала, что Вас интересуют такие мелочи.

— Кто-то вломился в мой кабинет, и ты считаешь это мелочью? — слегка нахмурился Гвоздь. — Странные у тебя понятия о безопасности.

— Мои понятия о безопасности позволяют сохранять Вашу жизнь последние три месяца. Так что позвольте мне решать, что мелочи, а что — проблемы.

— Это следует понимать, как знак, что я не узнаю, кто сюда влез в моё отсутствие?

— Во всяком случае, не от меня, — едва заметно пожала плечами Фыонг и одним плавным движением поднялась с пола.

Меньшов подавил зарождающееся раздражение:

— Ладно. Играй в свои игры. Мне важен только результат.

— Таков уговор. От меня результат, от Вас — прикрытие моим «играм». Я свято придерживаюсь договорённостей. Какие у Вас планы на сегодня?

— Кроме тех, о которых ты наверняка знаешь — никаких, — улыбнулся Гвоздь, испытующе глядя на девушку: знает или нет.

Фыонг и бровью не повела:

— Тогда доброго вам пара и весёлых девочек. Я буду неподалёку.

— Как всегда, — фыркнул Меньшов, глядя как она идет к двери.

Вьетнамка не посчитала нужным ответить. Её очередная игра только начиналась, и это наполняло девушку пьянящим предвкушением, мелькающим на губах редкой полуулыбкой.

Николай Корбов повернулся спиной к высоким кованым воротам и, буквально вбивая каблуки в посыпанную мелкой гранитной крошкой дорожку, пошёл к своей машине. Если лицо его оставалось бесстрастным, то в душе бурлила ярость. «Что они о себе вообразили, эти денежные мешки?! — думал оперативник. — Совсем охренели от больших денег?!»

Решив сегодня утром встретиться с Ланским и поинтересоваться у него списками членов гольф-клуба «Свет», Николай никак не ожидал, что такая простая задача займет весь день и так и останется не выполненной. И, ладно бы, Ланской отказал. Это было бы неприятно, однако, вполне предсказуемо. Но прямого отказа капитан так и не услышал. Вместо этого его гоняли по секретарям, помощникам, менеджерам и прочим представителям офисного планктона. И каждый раз обещали, что уж этот-то уважаемый господин точно знает, где хозяин, и немедленно приведет полицейского пред начальственные очи. В конце концов, Николаю сообщили, что большой босс в своем клубе, и там проводит местный турнир по гольфу. Выругавшись про себя последними словами, какого чёрта его тогда гоняли по всяким кабинетам битых три часа, капитан поехал в «Свет». И уперся в тупик. Его опять не пропустили. Мало того, на этот раз охрана пошла ещё дальше, пообщавшись с оперативником по системе голосовой связи. Николай чувствовал себя последним кретином, споря с воротами, потому что ни один охранник в поле зрения так и не появился.

— Надо подключать Сморчка, — ворчал капитан себе под нос, заводя мотор. — Что-то нечисто с этим поганым клубом… Завтра на планёрке ему это выдам. Обещался помогать с делом Матросова, вот пускай помогает…

Звонок мобильного прервал его бормотание.

— Здравия желаю, товарищ капитан, — приветствовал друга Макс в своей обычной манере. — Ты куда пропал?

— Пытался встретится с Ланским.

— Судя по похоронному тону — безуспешно, — хмыкнул майор.

— Ну, да. Эта сволочь бегала от меня весь день. Хотя, может, и не бегала, а просто скомандовала секретарям, чтоб надоедливого полицейского погоняли… Ничего, измором возьму. А у тебя что?

— У меня — заканчивается рабочий день, и я хочу домой.

— Макс, я бы подкинул, но, во-первых, я у черта на куличках, недалеко от этого клуба, а во…

— Да я как-то и сам бы добрался, — ухмыльнулся майор. — Ножки пока ходят. Но кое-кто запер в своем сейфе папку с планом. А я, мало того, что этот самый план не подписал, я его в глаза не видел. А Сморчок требует сию бумажку незамедлительно.

— Вот чёрт! Совсем забыл про эту макулатуру! — заметно расстроился Николай. — Тогда минут через сорок буду, только Лидочке позвоню, что опоздаю.

— Не парься. Скажи, где вы будете, и я подскочу. Отдашь мне ключи от своего сейфа, и гуляйте себе дальше. Я сам со Сморчком разберусь.

— Что это Сморчок допоздна засиделся? Обычно по нему часы проверять можно.

— Проверка, вроде, какая-то будет, вот и сидит, готовится, — отмахнулся Макс. — Я не выяснял. Так куда мне подъехать?

Капитан быстро объяснил, в каком кафе его будет ждать Лидочка, и, убрав мобильник в карман, сосредоточился на дороге. Ему и самому до этого кафе надо было еще добраться.

Он успел вовремя, ровно в семь обняв засмотревшуюся на чаек девушку.

— Ты меня напугал! — смеясь, воскликнула она. — А если бы я от неожиданности упала туда?

Лидочка показала на невские воды, белые от множества птиц-попрошаек.

— Я бы прыгнул за тобой, — улыбнулся Николай, разом позабыв про все неприятности. — А ты, кстати, плавать умеешь?

— Зачем? Тут же мосты везде, — машинально ответила девушка, бросая в воду очередной кусок булки.

Капитан слегка замешкался с ответом. Странная фраза выбила его из колеи. Он же не предлагал ей купаться прямо здесь…

— Ну, я в общем смысле спросил, — сказал он, наконец, решив позже выяснить, что она имела в виду.

— Умею, но не люблю, — Лидочка докрошила булку и повернулась к нему. — Руки быстро устают.

— Так я и не предлагаю спортивные заплывы устраивать. Просто подумал, что можно было бы съездить в выходные на пляж, если погода не испортится.

— И если работы не добавится, — хихикнула девушка. — Давай сначала доживём до этих выходных.

— Тоже верно, — рассмеялся оперативник и вдруг, посерьезнев, сказал: — Лида, выходи за меня замуж, а?

— Эмм… — девушка чуть не уронила сумку-переноску, которую как раз переставляла на стул.

— Ты сразу не отвечай, — отвел взгляд Николай, сам слегка обалдевший от собственного спонтанного решения. — Я…

— Здравия желаю! — натянутую сцену прервал Макс, появившись возле их столика, как чёртик из коробочки. — Надеюсь, я не слишком помешал.

— Ты уже здесь? Быстро добрался, — Николай удивленно посмотрел на друга. Он не ждал его так рано.

— У метро есть неоспоримый плюс: там не страшны пробки. Правда, бока мне намяли, это факт, — ухмыльнулся майор. — Милая леди, этот бугай представлять меня не спешит, поэтому возьму на себя смелость представиться самостоятельно…

— Да сядь ты, балабол, — отмер капитан, — напугал мне девушку своей болтовней. Лида, этот болтун — Максим Ребров. Иногда он бывает невыносим, но он мой лучший друг, почти брат. Макс, это — Лида, моя девушка.

— Сидеть некогда, — отмахнулся Макс, поцеловав девушке руку, да так ловко, что она даже не поняла, как ее пальчики оказались в ладони мужчины, не говоря уже о том, чтобы успеть испугаться. — Давай ключи, и я убегаю.

Николай покачал головой, но связку достал и, отцепив ключ от сейфа, передал его другу.

— Благодарю, — кивнул майор. — Лидия, мое почтение!

Он едва заметно поклонился девушке, не сказавшей за это время ни слова, и бодро зашагал к станции метро.

— Он тебя напугал? — обеспокоенно поинтересовался Николай несколько минут спустя, потому что девушка смотрела вслед майору, не отрываясь.

— Нет, конечно, — отмерла та. — Он смешной. И немного грустный.

— Ну, да. Есть такое, — слегка успокоился Николай, попутно удивляясь, как точно Лидочка оценила его друга. Ведь именно как раз сейчас Макс был практически таким, как и до знакомства с перевернувшей его жизнь ведьмой: весёлым, улыбчивым и галантным. Только сам Николай, зная его не первый десяток лет, видел тщательно скрытую тоску, и сильно подозревал, что совсем не так уж срочно Максу надо было вернуться в контору, как он продемонстрировал.