Лучшие друзья

В глазах пожилой женщины появился веселый блеск. -Он ведь был репортером, не так ли?

- Думаю, что да. Он был любопытен насчет новых видов. Я отклонила его.

- Он хотел знать, как я повредила лодыжку и почему закусочная была закрыта. А потом старый дурак спросил, слышал ли я, что в кого-то стреляли! Я рассмеялась ему в лицо. Должно быть, он работает на одну из этих газетенок. Теперь они действительно потянутся. Я сказала ему, что мы наймем его в Зооконтроль, если он хочет настоящую работу.

Мел выдавила из себя улыбку. -Я бы тебе этого не пожелала. Он был довольно груб.

- Ни хрена себе.- Митци вытащила наличные. -Ты можешь быть милой?

Мел кивнула, отнесла деньги в кассу, оформила по счету Митци и принесла сдачу. - Надеюсь, ты скоро найдешь кого-нибудь на замену Бумеру.

- Я тоже. Шериф Купер сказал, что найдет нам добровольца, пока я не буду работать. Я немного боюсь, кого он откопает, потому что ты знаешь какой он.

Мел рассмеялась. - Конечно, знаю. Кто-то сделает что-то, чтобы попасть в беду, и он даст им выбор тюрьма или общественные работы. Ты скоро получишь свою помощь. Никто не хочет сидеть в одной из этих крошечных камер.

Она вернулась к работе, получив чаевые, которые оставила Митци...но ее взгляд все время возвращался к окнам закусочной. Старый репортер не вернулся. Она надеялась, что он уехал из города. Часть ее размышляла, не стоит ли предупредить о нем шерифа Купера, но потом пришло еще больше посетителей, стало слишком людно, и время пролетело незаметно. Не успела она опомниться, как ее смена закончилась и вошла Тина, ее замена.

Мел сняла фартук и вышла на кухню. Мэри уже ждала у задней двери, избегая женщины, которая спала с ее бывшим парнем. Они вместе пошли к своим машинам.

-Разве ты не хочешь сказать Тине привет?- поддразнила она.

Мэри показала ей средний палец.

-Может быть, ты придешь сегодня вечером? Мы можем посмотреть кино. Мне бы очень понравилась компания.

Мэри отперла дверцу своей машины и распахнула ее. - Сегодня я не могу. Мои родители вернулись домой. Ты не хочешь поужинать с нами?

Мел была не в настроении слушать, как родители ее лучшей подруги рассказывают о своих последних приключениях в фургоне. У них обычно была тонна фотографий и видео того, где они побывали. Это может наскучить через час или два. -Я пас.

- Тебе повезло. По крайней мере, на этот раз они дома всего на два дня, чтобы постирать и проверить меня. Иначе известный как допрос о моей жизни и напоминание мне, что они хотят внуков, прежде чем они умрут. Как будто в двадцать шесть лет я стану старой девой, и мои яичники высохнут.

-Куда они направляются дальше?

- Я выясню это сегодня вечером. Я получу все эти пенсионные штучки, а также возможность путешествовать и жить тем, что они считают "великими приключениями". Но это просто не мое. Я не могу даже представить, себя, запертой в маленьком фургоне на несколько недель или месяцев. Ванная комната-это кошмар. Ты садишься на унитаз, чтобы пописать с раковиной практически на коленях, и можешь почистить зубы, одновременно принимая душ. Они ведут себя так, будто это хорошо. Мэри вздрогнула.

Мел улыбнулась, открывая дверцу своей машины. - Кажется, их легко почистить.

- Хочешь поменяться родителями? Не бери в голову. Мэри усмехнулась.-На секунду я забыла о твоих маменых историях.- Она помахала рукой, села в машину и выехала с парковки.

Пристегнув ремень безопасности, Мел завела свою машину и выехала из закусочной. До дома было совсем недалеко, и она снова думала о Сноу. Ей очень хотелось посмотреть, позволят ли ей охранники у ворот резервации встретиться с ним. Вместо этого она припарковалась на своем месте, вышла из машины и направилась к двери своей квартиры.

Она отперла входную дверь, толкнула ее и закрыла за собой. Он автоматически повернула засов. Запирать двери было одной из первых вещей, которым она научилась с тех пор, как переехала из родительского дома. Она подошла к дивану, опустилась на задницу и подняла ногу, чтобы развязать кроссовки. После смены у нее всегда болели ноги. Она сняла их и носки, пошевелив пальцами ног.

- Будьте свободны!

Она улыбнулась, придвинула журнальный столик поближе и со вздохом положила их на стол. Приятно было понежиться в ванне, может быть, посмотреть фильм на DVD-плеере и съесть замороженный ужин. Она планировала сделать это сразу после того, как просидит на заднице добрых полчаса.

Сноу снова проник в ее мысли. Интересно, что он делает?—

Внезапное движение краем глаза заставило ее повернуть голову в сторону коридора.

Крупный мускулистый парень в черной лыжной маске бросился к ней со стороны спальни.

Его присутствие настолько потрясло Мэл, что она застыла на месте.

Мужчина попытался обогнуть диван, чтобы схватить ее, но вместо этого ударился коленом о журнальный столик. Он застонал, потерял равновесие, и протянул к ней руки.

Мел застыла от страха.

Он упал, приземлившись частично на диван, а частично на журнальный столик. Дешевое поддельное дерево сломалось под его весом, и ее ноги ударились о покрытый ковром пол.

Голова парня оказалась у нее на коленях, одна рука лежала на ее ногах, возле ступни. Другая его рука опустилась на подушку дивана позади нее.

Это подтолкнуло ее к действию.

Какой-то незнакомец уткнулся лицом ей в колени!

Она закричала, когда он начал двигаться, ударяя его по голове. Он повернулся, его вес переместился, и он соскользнул с дивана на сломанный журнальный столик. Ее ноги были зажаты между его телом и диваном, но она продолжала бить его, крича громче.

- Черт!- Его голос звучал раздраженно.

Он вскинул руки, пытаясь защитить лицо в маске, и перекатился.

Это движение освободило ее ноги. Она вскочила и повернулась, чтобы выбежать за дверь, но как только она повернула засов, он схватил ее за лодыжку рукой в перчатке и сильно дернул.

Она упала навзничь, приземлившись задницей, на спину мужчины.

Он хмыкнул, его хватка на ее лодыжке ослабла достаточно, чтобы она смогла освободиться. Она изогнулась, соскользнула с его массивного тела и схватила первое, что попалось под руку. Это была ножка от дешевого журнального столика. Она перекатилась и снова принялась колотить его по голове

- Ты сумасшедшая сука!- взревел он, снова пытаясь защитить голову.

Дешевое дерево треснуло надвое, и в конце концов у нее в руке остался только кусок дерева. Она попятилась назад и встала на ноги, случайно поставив его между собой и входной дверью.

Он медленно сел. У маски была темная сетка над отверстиями для глаз и одна для рта. Она ничего не могла разобрать в нем. Она попятилась еще дальше, ненавидя себя за то, что так мало места ее жилья. Теперь она чувствовала себя в ловушке на кухне. Он мог бы броситься и схватить ее, если бы она попыталась броситься к входной двери или даже к своей спальне. Она повернулась, рывком открыла ближайший к ней шкаф и схватила тарелки. Она начала бросаться ими по его закрытому лицу, как летающими тарелками. Он снова взревел, пытаясь подняться на ноги. Затем она схватила очки и быстро подбросила их, целясь ему в лицо.