Сердце зимы

— Я нашёл несколько человек из списка, — сообщил эльф.

Вздохнув отвлеклась от своей книги и заглянула в выписанные имена и адреса.

— Вы думаете, леди остановилась у кого-то из них? Тут только конюхи и чернорабочие, сомневаюсь, что она общалась с кем-нибудь из них достаточно близко.

— Нет, не думаю, — признался Леонриль. — Но они могли знать кого-то из других, не указанных в списке.

Доля правды в его словах была, единственное, что это было очень давно, и очевидцев в живых уже не было. Не будут же маги работать конюхами?! Несмотря на находки Леонриль уходить явно не собирался. Взяв следующую книгу, вчиталась — «Заключение брака Рима Филис из города Гадор и Рени Нарс из города Риден». Прочитав половину страницы, в голове что-то щёлкнуло и заставило вернуться к первой строчке.

— Фамилия Филис, кажется знакомой, — высказала мысли вслух.

— Была у вас в замке горничная Лани Филис, но она не увольнялась, так и работала, и жила в другом городе, — отозвался Леонриль.

Вот оно! Ведь не редкость, когда личная служанка становилась лучшей подругой госпоже. От избытка чувств подпрыгнула на стуле, едва не упав. Леонриль удивлённо проследил за моими действиями.

— У горничной была родственница, которая вышла замуж и переехала в этот город! — пояснила свою радость эльфу. — Леди Келен вполне могла общаться со служанкой.

Леонриль забрав книгу, прочитал запись и хищно улыбнулся. Видеть подобное на лице утончённого эльфа было не привычно, но мне понравилось!

— Вы нашли след, Альена, — подал руку эльф и помог встать. — Ну, что же надеюсь, потомки не переехали. Уже конечно поздно, но мы всё равно прогуляемся до них.

В архиве просидели весь день, не прервавшись даже на обед, на улице уже начало темнеть. Леонриль подхватив меня под руку и не забыв поставить купол уверенно петлял между улочек.

«Интересно, а как тут передвигаются не маги?» — пришла в голову мысль, навеянная очередным выбросом мусора из окна.

— Господин, — преградили нам путь трое мужиков бандитской наружности, — за прогулку по улице придётся заплатить.

— Скидывай плащ, оружие и девку оставь, — заржал выдвинувшийся главарь, поигрывая кривым мечом.

— Ну и кошелёк, разумеется, — добавили со спины.

Испуганно пискнув, спряталась за спину эльфа. Леонриль даже с места не сдвинулся.

— У меня есть вариант дешевле, — Леонриль скинул капюшон с головы.

Увидев эльфа, бандиты испуганно попятились. Главарь встряхнулся и упрямо остался стоять, подавая пример дружкам.

— Какой же? — зло прищурился бандит.

— Ваши жизни, — усмехнулся эльф.

Леонриль сложил руки перед грудью лодочкой и резко их раскинул. Вырвавшееся снежное облако мгновенно окружило людей. Не издав ни единого звука, они упали на землю покрытые морозной вязью, смотря на небо абсолютно белыми глазами.

— Заплатили, — безэмоционально произнёс эльф.

Сглотнув, боялась пошевелиться, в таком качестве со спутником ещё знакома не была! Теперь понятно, почему трактирщик боялся! Леонриль словно почувствовал моё настроение резко развернулся и прижал к себе. Ахнув от неожиданности, посмотрела прямо в его глаза.

— Вам не стоит меня бояться, — прошептал эльф, прижимая крепче.

— Я не боюсь, — сказала чистую правду. С этой секунды боюсь исключительно себе! Не хочу, чтобы он меня отпускал! Проклятье может заморозить прямо сейчас, при условии, что он никогда меня не отпустит!

Леонриль внимательно посмотрел в глаза и, проведя тонким пальцем по скуле, заправил выбившуюся прядь за ушко. Мгновенно разучилась дышать!

— Мы поговорим об этом после, — пообещал эльф и, держа за талию, повёл дальше.

Боясь, что стук сердца выдаст, постаралась восстановить дыхание. Ничего такого он не хотел, просто постарался успокоить после нападения. Но пересилить желание найти скрытый смысл его действиям и обещанию не получалось.

Дом, к которому мы вышли, явно старались починить, впрочем, безуспешно. В один этаж, с немного покосившейся стеной, зато целой крышей. Вокруг него стоял не высокий забор, больше для виду, чем преграда. Удивительно, но добротных ограждений не видела во всём городе! За домом росло одно единственное дерево, всё покрытое снегом. Сугробы во дворе даже и не пытались убрать, просто расчистили дорожку к крыльцу и вокруг дома.

Леонриль уверено толкнув калитку, прошёл к дому и громко постучал. Открывать нам не спешили.

— Похоже, они не ждут гостей, — прокомментировал эльф.

— Я бы тоже не открыла двери, поздно вечером живя в этом городе, — пожала плечами.

Леонриль снова поднял руку намереваясь постучать, дверь распахнулась, явив нам маленькую девочку лет шести. В длинной сорочке с растрёпанными волосами и тряпичной куклой в руках. Увидев эльфа, она громко закричала и кинулась вглубь дома.

Вспомнив страшилку, что няня рассказывала зимними веерами: о снежном эльфе, что приходит к непослушным детям и утаскивает их в ледяную пещеру, рассмеялась. Немного оттеснив, удивлённого Леонриля встала перед ним.

На крик девочки выбежала женщина, в застиранном платье, переднике и убранными волосами под чепчик. Увидев нас, она всплеснула руками.

— Лери, иди сюда! — крикнула женщина попятившись.

— Добрый вечер, — поздоровалась с женщиной. — Мы не хотели никого напугать.

Хозяйка дома не ответила, на её крик выбежал мужчина. Судя по всему, он был кузнецом, поскольку в его руках был молот.

— Кто такие? — грубо поинтересовался он.

— Я Альена Оддерли, — представилась, входя в дом.

— Славного рода Оддерли, после того как туда затесался этот трус, больше нет, — мужчина свёл кустистые брови.

— Есть Аддерли, и вот об уничтожении славного рода я и хотела узнать поподробнее, — покачала головой.

В комнате было тепло, забывшись, прошла слишком далеко. Горячий воздух обжёг лёгкие, схватившись за горло, поняла, что не могу дышать. Мир перед глазами поплыл. Где-то на грани сознания кто-то закричал и всё погасло.

В себя пришла на руках у Леонриля, на улице. Женщина, заботливо склонившись, обтирала лицо снегом. Дышать становилось легче с каждой минутой.

— Леди Оддерли, вам лучше? — поинтересовался Лери.

Голова ещё кружилась, но радовало, что хоть признали. Правда, не понятно почему.

— Идёмте, за домом есть беседка, иначе проклятье не даст нам поговорить, — принял решение Лери.

Леонриль, поднялся и направился вслед за хозяином. Он знает о проклятье? Шок оказался настолько сильным, что даже не получилось порадоваться желанию хозяина нам всё рассказать.

Круглая беседка была очень старой, с прохудившейся крышей, за то тут были лавочки. Смахнув снег, эльф сел, не спустив меня с рук.

— Дед, говорил, что когда-то тут рос виноград, — грустно осмотрел сугробы Лери.

— А что потом случилось? — заинтересовалась.

— Род Оддерли угас, — не понятно ответил мужчина.

— Мы ищем Келен Оддерли, — вступил в разговор Леонриль.

— Леди Келен, я о ней слышал. Как вы нас нашли? — мужчина сгорбился, словно ожидая чего-то плохого.

— Леди Хелена, оставила письмо, — быстро сказала, опередив эльфа. Тот нахмурился, ему явно не понравилась моя откровенность.

— Получается, что вам оставили подсказки, — понимающе протянула женщина.

— Я думал, что та история осталась далеко позади и является теперь не большим чем байкой старого деда, а оказывается трагедия нас догнала.

— Леди Келен? — напомнил Леонриль.

— Жила у нас какое-то время, около десяти лет, потом ушла. После появлялась несколько раз, не оставляла нас, — мужчина замолчал, словно на что-то решаясь.

— Что с ней случилось? — потребовал ответ эльф.

— На данный момент не знаю, — отвёл глаза Лери. — Вроде где-то в горах есть могила, о которой мой дед заботился.

Вздохнув пересела с колен эльфа на лавку. Почему-то верила, что родственницу удастся найти живой и невредимой. Информация о могиле в горах не порадовала.

— А что случилось с родом? — всё же решилась поинтересоваться.